歷史淵源
夕照寺夕照寺原為南城大寺。該寺的始建年代雖然不詳，但據各種史料看，夕照寺可能始建於元末或明朝的前期正統、景泰年間，愛國民族英雄兵部尚書于謙曾多次去該寺。當時夕照寺已成規模。
寺為西山浙僧分院。它得名是因為它的中軸線上有山門殿，山門前曾立有一大紅影壁。夕陽西沉時，大紅影壁紅光閃閃，因此而得名“夕照寺”，山門殿石額上有題款“古剎夕照寺”。山門殿內左供蔡倫，右供關羽，背後與其他寺廟一樣供持杵韋馱。據趙吉士育嬰堂碑記云：夕照寺清代順治初已毀，僅存屋一楹，雍正年間文覺禪師元信退居於此，將殿宇整修一新。
夕照寺在乾隆年間曾進行修繕，清嘉慶三年蓄款重修，廟占地約20餘畝，殿房共108間。
壁畫及傳說
夕照寺內最負盛名的就是大悲殿的壁畫了。大悲殿左壁為大興王安昆題寫的梁朝沈約的《高松賦並跋》。右壁是畫家陳菘所畫的《古松圖》。陳菘字壽山，是天長人，游楚不遇，入都賣畫為生，其畫多具匠心。他為夕照寺所畫的夕照古松圖，離奇天驕，蒼翠濃郁，觀畫如入蒼松之海。
這幅古松圖還有一段故事。
當年京師右安門弘善寺靜觀堂有陳香泉禹之鼎兩君的壁畫，觀者如雲。夕照寺恆吉法師十分欣慕，就請求陳壽山為夕照寺畫古松，王安昆書賦。陳壽山作畫時已年近八旬，乾隆四十年（1755年）六月九，時值盛夏，壽山解衣裸體，連飲三杯，然後作畫，一氣呵成。作畫時，天下大雨傾盆，電閃雷鳴，庭水積尺余深，雨霽而畫畢。壽山畫筆，黑陰森森，滿堂風雨，香客寺僧觀之，心目清涼。安昆筆勢挺秀，飄飄似有仙風道骨之氣，與壽山之古松圖並傳不朽。
金台夕照
說到夕照寺，就不能不提起北京著名的“ 燕京八景”之一“金台夕照”。
燕京八景出現在金章宗時的明昌年間，八景分為：“ 居庸疊翠”、“ 薊門煙樹”、“ 西山晴雪”、“ 玉泉趵突”、“ 瓊島春蔭”、“ 太液秋波”、“ 盧溝曉月”、“ 金台夕照”。“ 金台夕照”一景，一說是位於朝外關東店南的苗家地，在清代這裡是清八旗兵鑲白旗部的練兵場，建國後這裡為工廠（3501廠） 。
在2002年初，這裡修建金融中心時，曾出土“ 金台夕照”石碑， 長2.7米，正面刻有“ 金台夕照”四個大字。背面有“ 御筆”二字，並有題詩一首。這塊石碑就重新豎在財富中心景觀池邊，在繁華中繼續經歷歲月。
夕照寺山門“ 金台夕照”一景，是春秋戰國時燕昭王聽取了謀士郭隗的建議，為招納天下的人才賢士而修建的黃金台。在《戰國策》中記：“ 燕王為隗築台而師之”。黃金台的修建果然招納了很多人才，著名的文如鄒衍，武如樂毅等。他們的遺蹟，在密雲的縣城南有黍谷山，山上有鄒衍廟。房山區的官道鄉富莊村東有樂毅墓。他們都為燕國的強大成為戰國時的七雄之一作出貢獻。黃金台的高台為四方（ 或長方形，沒有文字記載）梯形， 上小底大，上面為正方（ 或長方）形平台，並還築有樓閣宮殿，據說並設黃金千兩，為皇帝招賢納士之所。因黃金台在東郊很是顯目，太陽西下時夕陽照耀在黃金台上閃閃發光，景觀綺麗。歷代文人墨客多有贊黃金台的詩賦，所以在金章宗時文人墨客選定“ 燕京八景”時為一景。
“ 燕京八景”從金章宗時出現，有的景名在歷朝有所改動。到清乾隆時，乾隆皇帝為八景立碑，並在碑正面題寫景名，背面各題詩一首。因乾隆已在景區立上石碑，不能再更改，這樣八景正式確定下來。八景石碑除“金台夕照”碑不在外，其他七景碑仍在。有關古黃金台的建築，相傳還有幾座，但都集中在河北易縣和北京一帶。
