作品原文
夏禮吾能言之四句
聖人嘆二代之禮有可言，而其言不可考也；蓋夏商二代，皆有治天下之禮，而為其後者不足以存之，寧不有以發聖人之感慨乎？且夫禮自聖人而制，不自聖人而止也。作者之意，未必不欲傳示於無窮，而述者之情，亦未嘗不欲仰稽乎千古。然世遠言湮，有不得而見其全者，則亦不能無慨於斯矣！今夫繼虞而有天下者，夏也。以有夏之聖人，治有夏之天下，其天經地義之所在，固不能有加於往古。而所以相其時宜，適其世變，以使當世之民安之，必有斷然自為一代之禮者，而謂之夏禮也。自夏至今，王者二易姓矣，而猶有杞為之後焉。則凡欲以觀夏之禮者，宜皆於杞乎求之+而今觀於杞，何足以征夏之禮哉？雖其所尚在忠，所建在寅，與夫則壤成賦之類，至今讀夏之書者，猶可以想見乎當時。然特其大略之所在，所謂存什一於乾百者，而欲得其全而見之，則求之於杞而吾無望也已。然則夏之禮，自是其將遂湮滅而無傳矣乎？繼夏而有天下者，殷也。以成湯之聖人，撫九有之殷眾，其大經大法之所存，固不能有改於前代。而所以變而通之，神而化之，以使天下之治常新，亦必有斷然自為一代之禮者，而謂之殷禮也。自殷以來，又有聖人者承其後矣，而宋則為其世守之國焉。則凡欲以觀殷之禮者，宜皆於宋乎求之。而今觀於宋，何足以征殷之禮哉？雖其所尚以質，所建以醜，與夫建中錫極之類，至今讀殷之書者，猶可以追想其時事。然特其流風之所存，所謂得其偏而遺其全者，而欲其詳焉而深考之，則求之於宋而吾無望也已！然則殷之禮，自是其將遂散軼而莫收矣乎？嗟夫！夏商之聖人，其始之所以為禮者，其用心於天下後世，亦何以異於文武周公也，而今之所存若此，亦可慨矣！不知好古之君子，其亦將以吾意為然否耶？
作者簡介
歸有光（1506—1571），字熙甫，又字開甫，號震川，又號項脊生，崑山（今江蘇崑山）人。於嘉靖四十四年（1565），60歲才考中進士，曾任長興知縣、南京太僕寺丞。與王慎中、唐順之、茅坤等被稱為“唐宋派”，其文樸素簡潔，善於敘事，文風平易自然，清新淡遠。當時被稱為“今之歐陽修”，後人贊其散文為“明文第一”。有《震川集》。
