黃埔畢業
夏楚中1924年春由周潤芝(廣東鹽運使署秘書)、王紹佑(廣東大學師範院教師)保薦投考黃埔軍校，同年5月入黃埔軍校第一期第三隊學習。參加兩次東征和北伐戰爭。
歷任黃埔軍校教導二團排長，國民革命軍第一軍第二師連、營長，中央教導第三師第九團上校團長，第十四師四十旅少將旅長，第九十八師師長。
1935年4月授陸軍少將，1936年10月授陸軍中將，任“追剿”軍第二路九十二師師長。
參加抗戰
抗日戰爭爆發後，開赴淞滬戰場，入列羅卓英第十五集團軍，參加第一次長沙會戰。後任第七十軍軍長，第三戰區第三十二集團軍第七十九軍軍長。
1940年，改隸為陳誠第六戰區，參加第二次長沙會戰。
歷任第十二集團軍副總司令，第十集團軍副總司令，陸軍第四方面軍副司令官。參加淞滬會戰、南昌會戰、三次長沙會戰和浙贛會戰。
1945年起任第二十集團軍總司令，下轄八十七軍和 九十四軍。國共和談破裂後，任整編第二十一軍軍長，整編第五軍軍長，第二綏靖區副司令官。
青島防守司令部1946年2月在青島成立 。第十二集團軍總司令夏楚中兼司令 。
1946年（中華民國三十五年）6月3日中午，蔣介石夫婦由北平飛抵濟南 。在空軍第九戰區司令部設行轅，召見山東國民黨軍政首腦王耀武、丁治磐（第二綏靖區副司令長官）、李仙洲（第二綏靖區副司令長官）、夏楚中、何思源、龐鏡塘、臧元駿（三青團山東省支團部主任）、裴鳴宇、賀執圭（第二綏靖區司令部參謀長）、李彌（第八軍軍長）、霍守義（第十二軍軍長）、陳金城（第九十六軍軍長）、陳寶倉（國防部第四兵站總監）、楊寶琳（山東省婦女會主任）等人 。
敗退台灣
1949年到台灣，任台灣東部防衛司令，“國防部”中將高參。
1963年退役，遞補為“國大代表”。
1988年12月28日在台北逝世。著有《往事憶舊》等。台灣出版有《黃埔一期夏楚中將軍紀念集》、《夏楚中將軍革命事跡暨傳略》、《夏楚中將軍生平事略》等。
