設計原理
結構圖夏普斯單發後膛來復槍屬於單發機械中下降式槍械，參照用在火砲上的閉鎖原理，槍機沿著容納部壁上的凹槽下降。溫徹斯特最早的。22 單發步槍、以及美國南北戰爭時著名的夏普斯（Sharps）單發步槍就是使用這種原理。
設計者
夏普斯步槍最初由克里斯丁·夏普斯（Christian Sharps）在1848年設計，成為他日後一系列後膛來復槍的基礎。最初的夏普斯步槍使用帶火帽的紙質或亞麻彈殼，後來推出的新式槍型都適於使用整體式黃銅子彈。此系列步槍都帶有外露擊錘，一些槍枝配備尺寸更長，重量更重的槍管，其精確射擊距離高達913米，而由專業射手使用時，精確射擊距離更遠。
投入使用
美國南北戰爭經過多次改良後，他1859型的設計被美國聯邦軍隊採用，由於是後膛裝填，特別受到騎兵和前衛部隊的歡迎。美國北軍在戰爭期間共購買了8萬多支的夏普斯卡賓槍以及9千多支夏普斯步槍；南軍方面雖然無法購買，卻也自己設廠仿造。在夏普斯步槍的槍機前端還有一個鋒利的邊緣，上升時正好可以將當時紙制的彈殼劃破，射手不必在裝填前先將彈殼咬破。
南北戰爭之後，夏普斯步槍改為使用金屬彈殼的子彈，仍然活躍在西部各拓荒地區，在獵野牛的獵人間尤其流行。據說甚至到了韓戰期間，負責看守共軍戰俘的印度部隊中仍然有配備夏普斯步槍。19世紀40年代後期到停止生產的30年間，克里斯廷·夏普斯步槍一直是人們夢寐以求的武器.
狙擊手史話
1849年，法國陸軍上尉Claude—e-tienne Minie發明了彈底有凹孔的彈頭，子彈發射時的氣體會經過這個凹孔將彈頭底部撐大，跟槍管的膛線咬合；這么一來，彈頭直徑可以做得比槍膛內徑小，解決了前膛來復撿裝填因難的問題。到了美國南北戰爭時期，西方各國幾乎都已經全部改配使用雷管的前膛來復槍了。
在南北戰爭中，北軍的柏丹上校招募了兩團神射手。他們主要是作為主力部隊的前衛，偶爾才充當狙擊手之用。1861年剛成立時，他們使用自備的前膛來復槍或是配發的柯爾特轉輪來復槍，次年才改用夏普斯單發後膛來復槍。這種槍是克里斯丁·夏普斯在1848年設計的一種後膛裝填來復槍。經過多次改良後，他的設計被美國聯邦軍隊採用。
與前膛來復槍相比，夏普斯後膛來復槍的優點是顯而易見的。前膛槍士兵必須直立裝填，目標暴露太大。而後膛槍幾乎在任何姿勢下都可以裝填，騎兵在馬上使用不成問題，步兵可以用臥姿或跪姿躲在掩蔽物之後裝填，對狙擊手來說更是方便。
後膛裝填十分快速且極少失誤，如果出了問題要排除也很容易。而前膛槍裝填手續繁雜，雖然從18世紀起已經使用紙包彈藥以利裝填，整個程式還是快不起來。1834年時，英國陸軍測試使用雷管的前膛槍的記錄顯示，即使是技術純熟的士兵每分鐘射速也不過3發。在實戰時，由於種種因素影響，能夠維持每分鐘2發就算不錯了。還有，士兵在戰場上慌亂之際非常容易出錯。常見的錯誤是在忙亂之間誤將彈頭而非火藥先塞入槍口，造成不發彈，只能退出行列到後面慢慢把彈頭挖出來。許多士兵在戰鬥時根本就忘了自己有沒有開槍，有沒有不發彈也不清楚，往往多次裝彈，結果當然更糟糕。
在1863年蓋茲堡戰役後，北軍清理戰場，發現雙方士兵遺留在戰場上的37574支步槍中，槍管中還有子彈的有24000支，其中有一顆彈頭的有6000支，誤塞了2顆彈頭的有12000支，塞了3至10顆彈頭的有6000支，最高紀錄是一支槍中塞了23顆彈頭，堪稱天才手筆。
美國北軍在戰爭期間共購買了近10萬支夏普斯槍；南軍方面雖然無法購買，卻也自己設廠仿造。戰後，夏普斯步槍改為使用金屬彈殼的子彈，仍然活躍在西部各拓荒地區，在獵野牛的獵人間尤其流行。
柏丹射手都是一些神射手，招募的最低標準是要求在200米距離射擊10發，發發必須落在10寸直徑的圓圈內。比較特別的地方在於他們已經開始使用偽裝，身上的制服也是暗綠色，而非北軍制式的藍色軍服。由於是前衛的關係，他們一般都以連級以上的編制接敵，接戰距離通常也都在350米以下，狙擊手單獨行動的機會較少，但是也創下不少戰果。
