夏啟繼位

傳說堯舜禹時期，首領繼承人的選擇採用舉薦方式，讓賢能之人來接班，史稱禪讓，所以有堯舉舜、舜舉禹的故事。禹繼位後，先舉薦皋陶為繼承人，但皋陶早卒。禹又舉薦益為繼承人。禹死後，禹之子啟攻益而取得天下，建立夏朝。由此開始確立了以父死子繼的世襲制為核心的家天下王朝體制。禪讓制反映了氏族社會中採用舉薦賢能之人作首領的傳統。這一傳統的破壞，代之以父死子繼的王位世襲制是一種全新的制度。因此，有些學者把夏代的建國算在啟的頭上，稱為夏啟建國。也有學者則因啟是禹之子，認為傳子世襲制的出現是從禹開始的，把夏王朝的建立和十四世十七王的世系都從禹開始計算。