劇情簡介
麥德林是名美國海軍中尉，他的父親是個戰功顯赫的老飛行員，也是他心中不可動搖的偶像。一次，他與同是海軍軍官的古斯一起被派到高炮訓練基地接受最嚴格的訓練。在第一堂訓練課上，教官就鼓勵他們要勇於成為美國最精英的飛行員。可是，麥德林的訓練並不順利， 他在空中總是驚慌失措， 教官對他的成績一直不滿意，同學們尤其是第四小隊的史奈德更是對他頗有微詞。在一堂教學課上，他的有意刁難又使女教官查麗陷入難堪，倆人之間存在著分歧與隔閡。
麥德林愛上了美麗熱忱的查麗，漸漸地，查麗也愛上了這個有個性的學員並破例邀他到她家中作客，這令整天為訓練所困的麥德林稍感振奮。但是，麥德林的飛行訓練總是成績平平而不能被上司肯定，他因此而整天鬱鬱寡歡。在畢業前的一次訓練中，麥德林與搭檔古斯又同駕一機，其間，由於馬達發生故障，飛機墜海，麥德林與古斯被迫跳海，結果古斯不幸身亡。這使本已整天不悅的麥德林更為痛苦，他悶悶不樂且決定放棄自己的理想，不當精英飛行員了。與父親曾是戰友的教官麥卡鼓勵麥德林要堅持下去，不論環境如何，優秀的飛行員都不會被嚇倒並再次以其父的事跡教他不要氣餒。查麗也來鼓勵他要有雄心，力爭成為優秀的飛行員，可麥德林不能振作的態度卻使查麗痛心地離去。
畢業典禮時，麥德林他們被帶到印度洋上進行實彈訓練，此時有人還不想與麥德林合作。剛上雲霄的麥德林自己也因想起已死的搭檔古斯而戰績不佳。終於，他還是找回了信心，振作起來，與隊友全殲敵機而歸。
回到甲板的麥德林受到熱烈歡迎，一向與他不和的史奈德也向他伸來了友誼之手。長官讓成績優異的麥德林挑選工作，他自豪地成為了精英訓練基地的教官。與此同時，他與查麗的愛情也上了一個新的台階……
評析
影片《壯志凌雲》講述了美國海軍飛行員麥德林以自己老飛行員父親為偶像，幾經沉倫，終於奮起，駕駛銀鷹，縱橫藍天，最終成為一名飛行精英的故事。
應該說， 該片的故事情節司空見慣， 無甚新意，但是影片創作者另闢蹊徑，利用主人公飛行員的特殊身份，大量地表現了新科技航空器及其卓越的飛行特技，令平時只能在畫刊海報上一睹其英姿的觀眾們嘆為觀止。影片近兩個小時，其中飛行員們駕駛米格、F－14等代表國際一流水準的戰鬥機急馳在藍天白雲中的鏡頭卻足足占了一個半小時。那些銀光閃閃的戰鬥機相互追逐，相互編隊，或而從頭頂呼嘯而過，或而平穩地浮游在萬米高空，伴以崇高的山川和壯美的晨曦、餘輝，各種情景，令人陶醉。何況，還有機艙中飛行員們那時而緊張時而俏皮的對話，真給人以身臨其境之感。為了拍出真實可信的效果，該片的攝影立下了汗馬功勞，他們不僅要採用多角度、多鏡頭的不同手法，還要上天入地，追逐著搶拍各種驚險刺激的場景。正是如此，該片不僅吸引了眾多兵器迷們，對一般觀眾而言，它也是極具誘惑力的。
當然，在突出刺激、艱苦的飛行訓練外，影片的主要任務還是表現主人公從沉淪到奮起的歷程。此外，與緊張的演練生活相對比，該片也著意表現了一段士官生與女教官的戀情，它給影片撒上了柔柔的浪漫溫情，使得天上人間張馳有度，頗具感染力。影星湯姆·克魯斯在該片中因飾演飛行精英麥德林而走紅影壇，其身著戎裝的颯爽英姿令人過目難忘。值得一提的是，該片主題曲《令我透不過氣來》，真情感人，對渲染主人公的內心情感起到了不可替代的作用，它獲得了第59屆奧斯卡最佳原創音樂獎，也成了風靡至今的情歌金曲。
