發展
隨著熱武器在現代戰爭的套用,士兵牌在二戰開始廣泛運用並不斷發展完善.許多西方國家軍隊都將之列為現役必配的配置.
模板
樣板為一套(兩張)不鏽鋼薄板，兩張尺寸都為5cm X 3cm，主牌有一條24英寸不鏽鋼的長頸鏈，而副牌有一條4英寸的短頸鏈。具體尺寸和涵蓋信息因各國的軍用規格,政治文化,社會觀念等而有所不同.一般會有個人信息（姓名，血型，指紋，服役號等） ，一些部隊的士兵牌還會有所屬單位，軍種等信息。
佩戴
士兵牌最初作為類似項鍊一樣的飾品佩戴於項上。但由於戰事慘烈，熱武器威力越來越大等原因，會出現無法通過士兵牌確認身份的狀況。因此也有士兵將牌分開佩戴，將其中一塊掛於腰間或腳踝。
功能多樣化
士兵牌發展至今日，已不是僅僅具有最初的辨別身份功能，更有信仰替代（如美國人相信死後需埋葬於故鄉才能安息，若無法找到屍骨則以士兵牌代替），方便救援（血型，疫苗注射等參數），區別所屬乃至旗幟的作用（類似綠色貝蕾帽的作用）。最廣為人知的,就是美軍士兵牌(分陸軍,空軍,海軍......甚至不同的特種部隊亦有專屬士兵牌）。因為跟寵物所佩戴的名牌很相似，美軍士兵戲稱士兵牌為“狗牌”。而在東方則很少採用牌模式（07年我國曾有代表在兩會提議我軍配屬士兵牌，但或因軍隊建設理念等原因並未實施），而是類似“替代品”。如我軍是在外衣上有身份識別信息,一般上衣的內側左邊上衣袋,褲子的內側左邊口袋的位置都有一塊供書寫自己信息的地方,上面有個人的姓名,所屬部隊,血型等信息.此外附屬配備，如背包的背帶，帽子等都有類似功能。
長鏈主牌與主人生死相隨，短鏈副牌則在主人死後由戰友帶回。
