墨子生卒考錢穆
墨子生年，自司馬遷已不詳，僅附著於《孟荀列傳》，云：“或曰並孔子時，或曰在其後。”二說相較，後者為是。《漢志》云：“墨子在孔子後，”《後漢書· 張衡傳》注云：“公輸般與墨翟並當子思時，出仲尼後，”皆是也。余考墨子止楚攻宋，在楚惠王四十四年後，五十年前。時墨子年三十餘，下逮周安王十年，墨子當死於其時，年壽蓋逾八十。（葛洪《神仙傳》：“墨子年八十有二，入周狄山學道。”孫詒讓《閒詁》謂其說虛誕不足論。然墨子年壽必逾八十，余尉或可墨子壽八十二，後世遂謂其入山學道也。然既不得定其生卒的年，則此事無足深論。）上推墨子生年，當早周敬王之末年，或猶及孔子之未死也。（孔子卒，至安王十年共八十七年。）近人梁啓超《墨子年代考》頗精密，然謂墨子生於周定王初年，（元年至十年之間。）約當孔子卒後十餘年，卒於周安王中葉，（十二年至二十年之間。）約當孟子生前墨子的心路，和現代人一樣走過——《墨子智慧心解》 王雨墨\中國墨子學會理事 自二00二年開始在網上宣傳墨學以來，相識墨學界朋友無數，但如陳偉兄這樣還是不多。同樣是民間墨家學者身份，他卻研究墨學早了許多年。幾年前我DIY了一個“墨子世界網”，最近也申請了國際域名www.mohists.com。他在上面留言，後來發郵件來詢問一本書的出處。最近終於相見，頗有相見恨晚之感。從談話中才得知他多年前就已經出過一本《墨子清談》，相形之下我對墨學還遲遲不能提筆成書，不禁非常感佩。我四處搜羅墨學的書比較多，裡面就有《墨子清談》。感覺此書很有新意，後來還專門推薦給我的一位學生並送給了他。當時初看時覺得裡面有些觀點不太同意，後來陳偉告訴我，在這本書他寫自己的人生感想比較多，並未完全從墨學的角度出發，所以有些觀點讓我看起來不象墨子的觀點。但這在墨學研究的書叢里也算是獨樹一幟，也符合我們一班年輕人希望發展新墨學的初衷。陳偉兄拿來《墨子智慧心解》書稿讓我評，卻不過，就斗膽答應了。急不可待讀完後，為陳兄對墨學的感悟所打動。墨學實是艱深博大的學問，能如此通俗易讀地闡述墨學實在不多。我們今天確實要回歸經典，但這種經典需要新思維的現代人來傳承。一門學問特別是如墨學一樣消失了幾千年的絕學，必須要先讓當代的人能夠明白，第二步才是去踐行。墨學是需要踐行的學問，不能說看陳偉一兩本墨學書就已足夠，裡面蘊含的人生哲理，不單只來自於墨子，更來自於一個現代學人的深深思索，已足以成為學墨家學子的人生指南。
十餘年，則猶微有誤。余考墨子之生，至遲在元王之世，不出孔子卒後十年。其卒當在安王十年左右，不出孟子生前十年。較梁《考》移前十許年。以止楚攻宋一事為主眼，似粗得墨子年世之真。梁《考》又謂墨子之卒，最早不能早於鄭繻公被弒之後三年。因謂是周安王十二年，亦非是。鄭繻公被弒，在安王六年，故黃式三謂魯陽文君將攻鄭，在此年也。即棄去一年計之，鄭繻被弒後三年，亦僅為周安王之九年。梁氏以安王十二年起算，蓋一時之誤。
《淮南要略》稱：“墨子學儒者之業，受孔子之術，以為其禮煩擾而不說，厚葬靡財而貧民，久服傷生而害事，故背周道而用夏政。”蓋墨子初年，正值孔門盛時，故得聞其教論，受其術業，非謂墨子親受業於孔子也。《墨子 耕柱篇》：“葉公子高問政於仲尼，仲尼對曰云雲，子墨子聞之，曰：葉公未得其問，仲尼亦未得所以對。”今按：墨子幼年，正當孔子晚節，或竟不及與孔子並世。孔子游蔡，遇葉公，墨子尚未生。此雲聞其問答，亦得之傳聞，非謂其時墨子已生，有知識，能云云也。《耕柱篇》又載子夏之徒問鬪於子墨子。孫詒讓《墨子閒詁》曰：“《史記索隱》引《別錄》云：按《墨子書》有文子，文子即子夏之弟子，問於墨子，如此則墨子在七十子後。”此亦誤。《論語》子夏之門人問交於子張，豈得謂子張在子夏後？謂墨子年事較晚於子夏則可，謂墨子在七十子後則非也。
墨翟相傳原為宋國人，後長期住在魯國。曾學習儒術，因不滿“禮”之煩瑣，另立新說，聚徒講學，成為儒家的主要反對派。據說楚王曾計畫攻宋，墨子前往勸說楚王，並在與公輸般的模擬攻防中取得勝利，楚王只得退兵。墨子的思想與主張見墨家。
西漢太史公在《史記·孟子荀卿列傳》的末尾提到：“蓋墨翟宋之大夫，善守御，為節用。或曰並孔子時，或曰在其後。”所以後世對他的生平身世一直爭論不休，有說是宋人，有說是魯人。
公元前5世紀初，墨子可能是出生在一個以木工為謀生手段的手工業者家庭。當時的社會是一個“處工就官府”的社會，即工匠處於官府的嚴格控制之下，隸屬和服務於官府，社會地位十分低下。而當時的工匠是世襲的，因此墨子從小就承襲了木工製作技術，並由於他的聰明巧思，使他成為一名高明的木工匠師和傑出的機械製造家，為他後來的社會活動奠定了良好的基礎。
他精通手工技藝，可與當時的巧匠魯班想比。他自稱是"鄙人"，被人稱為"布衣之士"和"賤人"。漢朝的王充甚至說，孔子和墨子的祖先都是粗鄙之人。墨子曾做宋國大夫，自詡說"上無君上之事，下無耕農之難"，是一個同情"農與工肆之人"的士人。墨子曾經從師於儒者，學習孔子之術，稱道堯舜大禹，學習《詩》 、《書》 、 《春秋》等儒家典籍。但後來逐漸對儒家的煩瑣禮樂感到厭煩，最終舍掉了儒學，形成自己的墨家學派。
墨子"好學而博"（《莊子·天下》），並且是個以天下為己任、立志救民於水火中的大好人。孟子對他這種"士志於道"的精神還是十分讚揚的："墨子兼愛，摩頂放踵利天下，為之"（《孟子·盡心上》）；莊子也由衷得稱讚："墨子真天下之好也，將求之不得也，雖枯槁不捨也，才士也夫！"（《莊子·天下》）。
不過墨子許是為了鞏固自己學說，而提出世上有鬼，還教人敬事鬼神，進而形成了一種落後的宗教觀，也因此，到東漢哲學家王充寫《論衡》一書時，遭到了王充的狠狠批判。但無論如何，墨學在中國古代思想史上無疑占著極重要的位置，墨子本人也是一位極傑出的優秀人才。
墨子一生的活動主要集中在兩個方面，一是廣收弟子，積極宣揚自己的學說；二是不遺餘力地反對兼併戰爭。
他的“非命”、“兼愛”之論，和儒家“天命”、“愛有等差”相對立。認為“官無常貴，民無終賤”。要求“飢者得食，寒者得衣，勞者得息”。其中不少具有樸素唯物主義思想。相傳收藏圖書甚多，有圖書達三車。《墨子》稱“今天下之士，君子之書，不可勝載”。梁啓超在研究私人藏書的起源時：“蘇秦發書，陳篋數十；墨子南遊，無書甚多。可見書籍已經流行，私人藏儲，頗便且當。”
在代表新興地主階級利益的法家崛起以前，墨家是先秦和儒家相對立的最大的一個學派，並列"顯學"。
墨家同時也是一個有著嚴密組織和嚴格紀律的團體，最高的領袖被成為"巨子"，墨家的成員都稱為"墨者"，必須服從巨子的領導，聽從指揮，可以"赴湯蹈刃，死不旋踵"，意思是說至死也不後轉腳跟後退。
墨子的思想共有十項主張：兼愛、非攻、尚賢、尚同、節用、節葬、非樂、天志、明鬼、非命，其中以兼愛為核心，以節用、尚賢為基本點。
為宣傳自己的主張，墨子廣收門徒，一般的親信弟子達數百人之多，形成了聲勢浩大的墨家學派。墨子的行跡很廣，東到齊，西到鄭、衛，南到楚、越。他還曾和公輸班論戰，成功地制止了楚國對宋國的侵略戰爭。
墨子還在名辯說方面有所成就，成為戰國時期名辯思潮的淵源之一。墨子的事跡，在《荀子》 、《韓非子》 、《莊子》 、《呂氏春秋》 、《淮南子》等書中有所體現，他的思想主要保存在墨家弟子所編寫的《墨子》一書中。
墨子天資聰慧，據說他用木頭削成的車軸，能承受六百斤重的物體；見天上鷹飛鳥翔，製成了木鳶，能在天上飛三天；還比當時的巧手公輸盤更早的發明了雲梯等等；看到滿山的野果殼在雨水浸泡之後流出色液，就發明了坑布之法引導山民坑染布料。墨子還把自己對坑布技術的感悟上升到哲學的思維高度，這就是後來他寫的名篇《所染》。 由此可見，這位墨子還是一位發明家、科學家
他還擅長守城技術，其弟子將他的經驗總結成《城守》二十一篇。在軍事上知道以兵制兵、以戰制戰、以術制術、以器制器。為此，他寫了《非攻》、《備城門》等一系列軍事名篇。
墨子在學習中，常把學到的知識與實踐相對照，寫出了《非儒》、《非樂》、《節葬》、《節用》等名篇。許多知名之士都投奔到墨子門下，墨家學派開始形成。墨子對其門徒不但授以思想理論，更重視在實踐中學習，關鍵時刻還能挺身而出，出兵打仗。歷史上有名的墨子止楚攻宋的故事，就充分說明了這一點。
在墨子的著作中，還有一部分學說涉及自然科學，如力學、光學、聲學等。小孔成像原理還是墨子最早發現的。他的微分學原理，也比西方要早。因此，他被西方科學界稱為東方的德謨克利特。
由於墨子主張從勞動者中選拔人才，受到普通民眾的歡迎，因而墨子被稱為平民聖人。
墨子老年隱居於魯山縣熊背鄉黑隱寺並卒葬於此，現存有土掉溝、黑隱寺、坑布崖、墨子城等古蹟供人們瞻仰。
歷史學界至今無法確定墨子的真實姓名，有以下各種說法：
墨子姓墨名翟
最傳統，最為大眾所接受的說法是，墨子姓墨名翟。《呂氏春秋》、《淮南子》、《史記.孟子荀卿列傳》內都如是稱。《元和姓纂》明確說墨子乃孤竹君之後，本墨胎民，改為墨氏。而《新唐書·藝文志》也沿用這種說法。
墨子姓翟名烏
南齊孔稚圭所著的《北山移文》則稱墨翟為“翟子”，元朝伊世珍所著的《琅環記》[2]也附和此說，並認為墨子姓翟名烏。清朝周亮工所著的《固樹屋書影》更具體地提出：“以墨為道，今以姓為名。”認為他姓翟，並將姓轉成名；而“墨”是一種學派。晚清學者江瓊所著的《讀子卮言》承襲周亮工的說法，並進一步說明，以為古代確實有“翟”這姓氏，但無“墨”姓，而且戰國諸子中儒、道、名、法、陰陽、縱橫、雜、農、小說等，都沒以姓作為學派名，因此墨應該是學派的名稱。
墨翟為“貊狄”或“蠻狄”之音轉，非姓名
近代學者胡懷琛有研究墨子，在其所撰《墨翟為印度人辨》一文中提出，墨既非姓，翟也不是姓，更不是名，而是“貊狄”或“蠻狄”之音轉，是用來稱一個不知姓名的外國人。
墨為古代刑名之一
近代學者錢穆的《墨子傳略》從墨刑是古代刑名之一的角度展開研究，認為古人犯輕刑，則罰作奴隸苦工，故名墨為刑徒，實為奴役，而墨家生活菲薄，其道以自苦為極。墨子和弟子們都“手足胼胝，面目黎黑，役身給使，不敢問欲”，人人皆可使“赴火蹈刃，死不族踵”。這樣，就被稱為墨了。而歷史上西漢淮南王英布遭黯刑後稱為黥布，也是一證。而翟確實是名，因《墨子》和《呂氏春秋》記載墨翟，往往稱“翟”。
墨子生於何處，現有書籍並無明確記載，歷史上也有不同的說法，曾有宋人說，楚人說，魯人說，印度人說等。其中魯人說已經為墨學界絕大部分人所認可。
