創作背景
春秋戰國，諸侯紛爭，弱肉強食，以暴凌寡，百姓疾苦不堪。墨子處在這樣的時代背景下，心懷悲惘憐憫之心，積極針對現實問題，提出兼愛、非攻、尚賢、尚同、節用、節葬、非樂、非命、尊天、事鬼的主張，以期能力挽狂瀾，拯救世道人心。
墨子見染絲者而嘆曰：“染於蒼則蒼，染於黃則黃。五入為五色，不可不慎也。非獨染絲，治國亦然。”
有一回，墨子見人染絲，感慨於「（絲）染了青顏料就變成青色，染了黃顏料就變成黃色。染料不同，絲的顏色也跟著變化。」聯想人生何嘗不是如此，而國家隨人事而興衰，社會隨風俗而浮沉……於是，引發了他對社會人生的深沉思考。
他認為，不但絲會很容易地被染成各種顏色，一國之君也會受到各方面的影響，無論是「功名蔽天地」的「仁義顯人」，還是「為天下謬」的「不義辱人」，無不是外來的影響所致。「士」也不例外，如果所交的朋友都愛好仁義，都淳樸謹慎，懾於法紀，那么他的家道就日益興盛，身體日益平安，名聲日益光耀；如果所交朋友都不安分守己，結黨營私，那么他的家道就日益衰落，身體日益危險，名聲日益降低……
交友不慎，是人生最大的不幸。因此，墨子發出了「故染不可不慎也」的 感嘆！ 此曲為廣陵琴派大曲之一。曲譜最早見於明末楊掄所撰《伯牙心法》 （1609年），《五知齋琴譜》 、《自遠堂琴譜》 等也收有此曲。樂曲反映了墨子感傷世人隨波逐流、隨欲浮沉而不能自拔，猶如潔絲染色，失去本來面目。
題解
《墨子悲絲》。墨子看到潔白的絲被染成不同顏色，感傷世人隨欲浮沉而不能自拔，猶如潔絲染色，失去本來面目。曲意深刻，音韻悲愴。
伯俞泣杖，墨翟悲絲。
【呂注】：伯俞泣杖：漢韓伯俞性至孝，嘗有過，母親杖打他，他哭泣說：往者杖嘗痛，知母健康：杖不痛，知母力衰，是以悲泣。”
墨翟悲絲：春秋、戰國之際的思想家，人稱墨子。墨子見染絲者而嘆曰：“染於蒼則蒼，染於黃則黃。五入為五色，不可不慎也。非獨染絲，治國亦然。”此作墨翟悲絲，通稱悲染。
【哀箋】：“悲絲”見於《墨子》所染第三：舜染於許由伯陽，禹染於皋陶伯益，湯染於伊尹仲虺，武王染於太公周公。……夏桀染於乾推哆，殷紂染於崇侯惡來，厲王染於厲公長父榮夷終，幽王染於傅公夷蔡公谷。
古琴曲《墨子悲絲》，現存最早見於明末楊掄所撰《伯牙心法》琴譜（1609）。此曲音調悠揚，意切而情悲，鏇律慷慨，流露出一種潔己自愛的感慨之情。為廣陵琴派四大操之一。
《蕉庵琴譜》題解：按此曲乃梁惠王時人墨翟所作也。翟出行，見素絲，而悲曰：人湛然同於聖體，為習俗所移。蓋猶絲體本潔也，為五色所染，本同末異，清濁懸殊，人不可不慎也。審音君子能因樂而繹其旨，以墨子之悲自悲，則思所以置身於清白者，自不能已矣。寧獨聽其節奏之音哉？』是如“正人君子，觚稜難近”。
《五知齋琴譜》中該曲的『後記』：『《墨子》之奇，其節奏出乎意外，乃浙與中州之派也。然熟派亦尊之久矣。撫弦者當知曲中之抑揚起伏，實有敲金戛玉之聲，枕石漱流之致。而一種悽然感慨，潔己自愛之懷，隱隱吐出，傳之指下，誠為曠世之奇調。但必用熟派作主加以金陵之頓挫，蜀之險音，吳之含蓄，中浙之綢繆，則盡得其旨而眾妙歸焉矣。餘從髫年習之，亦未盡其秘奧，今參考揣摩，嘔盡心血，方為全美，以俟後之君子，庶幾有可採擇耳。』這裡僅琴派，便提到浙、中州、熟、金陵、蜀、吳等。顯然，同一琴曲各派是有區別的，而琴譜編撰人主張一首琴曲可以廣參各派以求『全美』的觀點，也是很鮮明的。編撰者在這裡既承認不同流派的客觀存在，又強調了各流派間相互借鑑的必要性。另外，也可看出編撰者於此曲之用心，是『參考揣摩，嘔盡心血』，認為已臻『全美』，是琴曲中較成熟者。
墨子
墨翟，生卒年不詳，相傳原為魯國人，後長期居住在宋國，是戰國時期著名的思想家、教育家、軍事家，社會活動家，他創立的墨家學說，在當時產生過廣泛的影響，與儒家同被稱之為「顯學」，現有《墨子》一書存世 。
