墨丘利(Mercury)

水星是最靠近太陽的行星，它與太陽的角距從不超過28°。古代中國稱水星為辰星，西方人則稱它為墨丘利(Mercury)。墨丘利是羅馬神話中專為眾神傳遞信息的使者，神通廣大，行走如飛。水星確實像墨丘利那樣，行動迅速，是太陽系中運動最快的行星。

水星的密度較大，在八大行星中僅次於地球。它可能有一個含鐵豐富的緻密核心。水星地貌酷似月球，大小不一的環形山星羅棋布，還有輻射紋、平原、裂谷、盆地等地形。水星大氣非常稀薄，晝夜溫差很大，陽光直射處溫度高達427℃，夜晚降低到-173℃。

直到20世紀60年代以前，人們一直認為, 水星自轉一周與公轉一周的時間是相同的，從而使面對太陽的那一面恆定不變。這與月球總是以相同的半面朝向地球很相似。但在1965年，藉助美國阿雷西博天文台世界最大的射電望遠鏡，測量了水星兩個邊緣反射波間的頻率差，成功地測量了水星的自轉周期為58.65日，恰好是公轉周期的2/3。