增氧事件

研究團隊發現，人體檢測氧氣的原理和最原始的動物——絲盤蟲是相同的，因此，這種氧氣檢測系統可能在5.5億年前動物起源時就出現了。 研究者說:“對多細胞生物而言，有足夠的氧供給每一個細胞是非常重要的，因此大氣含氧量升高為多細胞生物起源創造了可能。 他們還察看了幾種其它動物的基因組，發現多細胞動物普遍存在這種機制，而最原始的單細胞動物卻沒有，可見該機制是隨著多細胞動物一同起源的。

牛津大學的科學家們近日發現了能解釋5.5億年前多細胞生物起源的重要線索，那時的大氣含氧量從3％迅速升高到了21％，和現在的含氧量相同。
研究團隊發現，人體檢測氧氣的原理和最原始的動物——絲盤蟲是相同的，因此，這種氧氣檢測系統可能在5.5億年前動物起源時就出現了。
這項發現發表在《歐洲分子生物學組織報告》上，它討論了人體怎樣感知和檢測氧氣，以及氧氣含量怎樣推動早期動物演化。研究者說:“對多細胞生物而言，有足夠的氧供給每一個細胞是非常重要的，因此大氣含氧量升高為多細胞生物起源創造了可能。”
“然而相對原始單細胞生物，多細胞生物還面臨著一項挑戰。由於細胞聚集成團，氧就不能直接從表面擴散到內部了。我們推測，這一困境推動了絲盤蟲的祖先發展出能感知氧濃度的系統，以便在細胞缺氧時採取補救措施。”
擁有了這種能力，動物便能更好地在低氧條件下存活。例如，若人體由於高原反應或強體力活動而缺氧，這一系統便能有所反應，防止中風、心臟病發作等。絲盤蟲是一種小型海生動物，它沒有器官的分化，只有五種細胞類型。科學家們分析了絲盤蟲在缺氧條件的反應，發現這和人體應對缺氧的機制相同——毫不誇張地說，把絲盤蟲體內起關鍵作用的酶放在人體細胞里，它也能發揮正常作用。
他們還察看了幾種其它動物的基因組，發現多細胞動物普遍存在這種機制，而最原始的單細胞動物卻沒有，可見該機制是隨著多細胞動物一同起源的。
人體最關鍵的氧氣感知酶如果出現異常，可能誘發紅血球增多症。該研究也為治療這種疾病提供了新思路。