簡介
英國的肖像畫得益於一些外來畫家的刺激，其中最有影響力的是德國的荷爾拜因，其後是荷蘭的安東尼·莫爾、彌頓斯以及安特衛普的馬克·加萊茲父子、佛蘭德斯的高乃留斯·瓊生等畫家。荷爾拜因前後曾兩次來英國(1524～1528年及1536年)，畫了亨利八世及其廷臣、命婦的肖像。有油畫，也有素描。但他沒有收英國的學生。他的肖像畫對英國繪畫有深遠的影響。至於英國這時期較著名的肖像畫家，最早的有希里阿德(1537～1619)。他是荷爾拜因的直接模仿者，還略帶英國中古時代的細密畫樣式，筆觸較細，具有裝飾味。繼其之後，就是奧利弗父子、赫斯金斯以及本文所要介紹的肖像畫家塞繆爾·庫珀了。
塞繆爾·庫珀(1609～1672.5)是英國17世紀上半葉最有名的細密肖像畫家。這種畫法在英國有其古老的傳統。過去從經書上能看到這種畫法，後來用它來描繪人物肖像，是當時英國細密肖像畫的一大發展，而且深受上層社會的歡迎。這主要是這種肖像能酷肖地將一個人物的臉型描繪得很精細。
庫珀用這種細密畫法，主要給英國資產階級革命時期十分活躍的政治人物畫肖像。這使他一舉成名。這幅《奧利弗·克倫威爾》就是此類肖像之一。被畫者克倫威爾是一位英格蘭軍人，1653年起，他任英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭的護國公。在推翻英國帝制的政治鬥爭中，他建有功勳。在反對國王，捍衛公民自由和宗教自由的政治運動席捲整個英倫三島的時期，他組織軍隊擊垮了保王黨的軍事實力，取得了重大的勝利，並處置了查理一世，建立起英國第一個共和國。克倫威爾自任共和軍總司令，同時又迫使蘇格蘭與愛爾蘭的反對者臣服。為了擴展與鞏固他的軍事勢力，他宣布解散國會，尊自己為"護國公"。總之，這是英國早期資產階級革命時期的一個重要人物。
這幅畫採用的是水彩顏料，精細地畫出了克倫威爾的頭像，惟妙惟肖地刻畫了他的臉部特徵與其富于軍人氣質的精神面貌。顯然，肖像未最終收尾。為了加強頭部的造型，他加上了一塊深顏色作襯。在頭部以下部位還未來得及完成。即便這樣，這幅畫現今已成了庫珀繪製的重要人物肖像中難得的佳作之一。 他喜歡強調肖像的勇敢、剛毅與堅強的性格氣質。這在他別的肖像畫上也有這種特色。在斯圖亞特王朝復辟時期，庫珀又創作了一批大膽寫實的肖像，如查理二世肖像以及一些朝臣的肖像。他的肖像畫雖然畫的都是最高層人物，卻能一掃貴族氣息，力求真實地再現本人的精神狀貌。後世尊重他是一位現實主義的肖像大師。
庫珀極嗜旅遊觀光。他的一生大部分時間是在外面度過的。此外，他還精通語言學。晚年作品略顯遜色。此畫作於1657年，系用水彩繪成。尺寸不大，約有9×6.5厘米，現藏蘇格蘭的德魯姆蘭里格城堡，原系布克萊區與昆斯伯里公爵所收藏。
