繪畫是幼兒表達自己美好願望的語言和符號，它反映著幼兒智力的發展情況。隨著年齡的不斷增長，幼兒 在繪畫上會表現出三個明顯的階段性特徵，那就是：塗鴉期、象征期和形象期。
研究幼兒在不同年齡階段的繪 畫特徵，探討其變化發展規律，有利於實施美術教育，培養幼兒的想像力，發展他們的觀察力和創造力。
混沌的智慧之光
塗鴉期是一歲半至四歲左右的幼兒在沒有明確的繪畫目的的情況下，以遊戲的形式，不受或少受視覺控制，隨意進行的畫線活動。這種畫線活動，是幼兒最初的繪畫方式，雖然幼稚、單純、混沌，但卻蘊藏著幼兒智慧發展的火花。
這一時期的幼兒雖然語言和動作還不很協調、完善，但是他們對繪畫卻情有獨鍾。他們非常喜 歡胡塗亂畫，愛拿他們容易接觸到的工具，如鉛筆、鋼筆、彩色筆等，在他們認為能畫的紙、書、牆、桌面等材料上任意塗畫。
幼兒這時的繪畫內容是自己所想像的，而不是照物臨摹的。他們的目的不在於畫出與物體相 似的形象，而只是藉助這種畫線活動來抒發自己的情緒和感受。
如果詢問他們畫出來的是什麼內容，他們回答的與所畫出的往往相差甚遠，如“讓我想想”、“你說呢”、“我不知道”。這充分表現出幼兒繪畫帶有明顯的隨意性、自由性和無目的性。這種繪畫表現特徵習慣上稱為“塗鴉”。
塗鴉期幼兒的繪畫雖然比較雜亂，但是通過分析和研究大體上可分為三種表現特徵：
１．雜亂線。線條雜亂無章，不分橫線、豎線、弧線、斜線等，線與線相互摻雜在一起，這是幼兒繪畫最原始的衝動表現。
２．單一線。幼兒經過一段雜亂線繪畫後，會自覺地反覆同一動作，在紙上畫出形狀各不同的線。這些線 或是自上而下、自左而右、長短不齊的重疊；或是大大小小、封口不封口的圓形；或是一組組的弧形、曲形等，顯示出幼兒開始能夠對手的動作有所控制，力求表現出來並獲得滿足，它孕育著幼兒的意念和追求。
３．構成線。是幼兒在具體的畫面位置上，能夠朦朧地表現出與客觀事物和自己經驗間有聯繫的線。這種構成是以符號的形式來表現的。可以認為幼兒能畫出構成線，具備了接受繪畫訓練的最基本條件， 任何繪畫的表現形式都是因此孕育發展的。
朦朧的思維火焰
象徵期是指四、五歲的幼兒已有了最簡單的構思，能有意識地畫出某一物體，偶爾能畫出與物體相似的線 條，線的凌亂程度減小，開始由亂線向規則線過渡。
這一時期幼兒開始對繪畫的工具有了一定的認識和定向選 擇，能初步根據不同工具進行不同種類的繪畫。但繪畫的隨意性仍然很大，由於手的動作機能較差，還不能畫出形象的物體，只能畫出某物體的近似形，因此他們常常藉助語言和動作以補充自己畫面中表現上的不足。
這時，幼兒的繪畫興趣比塗鴉期又有提高，但是繪畫時他們只注意情緒的流露，很少有目的地與繪畫形式相聯繫，繪畫只是幼兒心靈的“獨白”。
幼兒象徵期的繪畫特徵大體有兩種表現：
１．意念線。線條開始分化，偶爾能根據不同的對象用不同的幾何線來表現形體，畫面中可同時並存兩種 或兩種以上的合乎形體特徵的規則線。如畫圓圈，可代表蛋或皮球，外邊連線短線可以代表蘋果或 梨，圓的周圍都接上短線，可表示太陽。繪畫時幼兒往往隨心所欲，邊畫邊用語言加以補充。
２．意願線。幼兒這時已經能夠運用各種的集合來表現較為複雜的內容，線已不再是語言的符號，已成為 獨立的繪畫表現特徵。它代表著一定的內涵，並與客觀事物產生聯繫。
幼兒表現的內容開始迅速拓寬，如人物、動物、風景、建築等，已成為他們經常表現的對象。但他們仍然不能正確處理構圖、透視關係， 不知道應該怎樣才能畫得更好。
可見，意願線是幼兒繪畫的轉折點，這時及早地對他們加以培養和訓練，可使 他們的繪畫能力得到早期開發，對幼兒繪畫才能的開掘具有非常重要的意義。
心智技巧的飛躍
形象期是指五至六、七歲的幼兒已有了簡單的構思、構圖能力後，能有意識有目的的進行繪畫，畫出的形象也基本上符合繪畫基本原理，構圖趨於合理，具有一定透視、明暗、色彩關係：這一時期幼兒已經能自由地選擇繪畫工具來表現不同的題材和內容，可以根據自己的意願畫出生動有趣的形象來，可系統的學習繪畫技能與技巧。
幼兒開始通過繪畫來反映自己的喜怒哀樂和生活情趣，表達對具體事物最基本的情緒和感受，對客觀 事物之間的聯繫也能在繪畫中得到較好的表現。
幼兒形象期的繪畫特徵有三種表現：
１．意味線。幼兒能通過點、線、面的不同處理，運用構圖、形、色表現一定的情節。這一時 期幼兒對色彩運用的傾向性明顯增強，隨意塗抹的現象開始減少，表現的形象逐步生動準確，能夠畫出符合自 己意願的作品來。
２．意實線，開始能夠構思情節，根據內容需要來組織畫面，主題畫的觀念開始明確，對細節的刻畫開始 增強，但畫的人物表情仍然比較簡單和概念化。
３．意形線。可以通過繪畫來反映周圍具體事物之間的聯繫，情節趨於完整，動作、表情開始準確，並能 合理地運用色彩來作畫。
綜上所述，幼兒繪畫發展先後經歷了塗鴉期、象徵期、形象期三個階段。這三個階段承上啟下，有機結合 ，逐步提高，日趨完善，反映了幼兒美術活動發展的變化歷程。研究和探討幼兒繪畫表現特徵，對於貫徹《幼 兒園工作規程》中提出的“萌發幼兒初步的感覺美、表現美的情趣與能力”是十分必要的。
