簡介
塔蘭托襲擊戰是二戰期間的一次有重要影響的戰役,英國航空母艦上的艦載飛機對駐泊塔蘭托的義大利艦隊進行了突襲,使義大利艦隊受到重創。
戰前準備
英國海軍要打擊義大利艦隊的有生力量，坎寧安上將決定利用艦載航空兵，向塔蘭托港進行空襲。為了達到空襲的效果，英國海軍安排了一系列迷惑意海軍的活動,英分散了義大利海軍的注意力，使他們加緊對地中海西部的巡邏。
1940年11月6日，英國海軍的“卓越”號航空母艦在4艘戰列艦、2艘巡洋艦和多艘驅逐艦的伴隨下，從亞歷山大港開到了地中海中部。11月11日晨，地中海艦隊得到偵察情報:所有意軍艦隻都停泊在塔蘭托港內，沒有出港的跡象。
戰鬥經過
11月11日晨，英國艦隊航空兵司令利斯特少將命令“卓越”號從距塔蘭托170海里的海域派出兩批飛機，第一批12架，第二批9架，對塔蘭托實施兩次攻擊。18時，以“卓越”號為核心的英國航母編隊順利地抵達希臘克法利尼亞島以西74公里的起飛水域。當艦隊抵達塔蘭托東南方向170海里的出擊陣位時，“卓越”號航母轉向，它迎著風向行駛。飛機需要逆風起飛，這樣可以增加升力。
20時30分,夜襲塔蘭托戰鬥開始了。第一批次空襲由隊長威廉森少校率領12架“旗魚”魚雷攻擊機，組成4個飛行小組進入雲層。2架“旗魚”攻擊機飛到港灣東面攔阻氣球屏障外投下照明彈。照明彈由小降落傘懸掛，在1400米高度開始燃燒，使整個軍港耀如白晝。6架“旗魚”式攻擊機分成2個機隊撲向意軍戰列艦錨地。一個機隊從西部進入港內，威廉森少校駕著的魚雷攻擊機被意軍高射炮擊中，飛機中彈，栽進大海。威廉森雖被救起，卻當了意軍俘虜。但是,飛機墜海前發射的魚雷命中了意軍戰列艦。另一個機隊從西北方向進入港內，立即對停泊在港內的意軍戰列艦進行了攻擊。2枚魚雷命中了意軍“利托利奧”戰列艦。
在二個魚雷攻擊機機隊襲擊意軍戰列艦同時,4架攜載炸彈的“旗魚”式攻擊機開始轟炸港內意軍的巡洋艦、驅逐艦和海軍碼頭。瞬間, 意軍塔蘭托軍港像一個被捅翻的馬蜂窩,亂作一團。
第二攻擊波接著進行，2架攻擊機投下24枚照明彈，把海港夜空照得通明，5架魚雷攻擊機投射5枚魚雷，其中1枚命中已遭重創的意軍“利托利奧”戰列艦,使其艦體折斷,沉入大海。有一枚命中另一艘義大利戰列艦,使其動彈不得。
夜襲塔蘭托，“卓越”號航母上的艦載機用了一個多小時擊沉義大利戰列艦1艘，重創2艘，擊傷義大利巡洋艦及輔助艦各2艘，充分顯示了航空母艦在現代海戰中的巨大作用。
