南塔拉納基區由六個城鎮組成，哈韋拉是該區最大的鎮，也是它的行政中心，人口超過12，000人。哈韋拉建鎮始自1866年，那時有軍隊駐紮於此，人們也開始飼養牛羊。19世紀80—90年代，乳品工業開始興起。哈韋拉周邊還有許多歷史遺蹟與保護建築，歷史上許多重要戰役的戰場就在這裡。
南塔拉納基區石油和天然氣儲量豐富，石油、天然氣、氫碳化合物及其加工產品的出口在地區經濟中起著重要作用。該區的姆伊島是紐西蘭最重要的油田之一。
南塔拉納基區另一重要產業是肉類生產及加工。紐西蘭許多著名的肉產品加工公司都選用該區出產的牛肉及其他肉類用於出口。
南塔拉納基區水資源豐富，有300多條河流發源自塔拉納基山，呈放射狀從山坡流下。這裡水質清澈，空氣清新，海岸線綿長，地貌形態豐富，以許多公園、花園與保護區而著稱，是紐西蘭重要的旅遊區。其中艾格蒙特國家公園、塔拉納基花園、哈威拉的水壩跳傘、沿45號公路的海濱進行衝浪運動和哈威拉的牧場等是遊客必到之處。105公里長的45號公路主要經過南塔拉納基區境內，沿線是紐西蘭延續最長的衝浪海灘，因此又被稱作45號衝浪公路，全國衝浪錦標賽就在這裡舉行。這裡最引人注目的自然景觀是紐西蘭北島第二高山塔拉納基山，標高2，518公尺，在那裡有幾近完美的圓形火山口。從山間小道上還可以俯瞰艾格蒙特國家公園，景色壯麗，繁茂蔥翠的畜牧草場一望無際。
