地理概況
北島,紐西蘭兩個主要島嶼中較小者,在南太平洋。與南島相隔著科克海峽。面積114,489平方公里(44,204平方哩)。島上人口占全國的半數以上,並不斷增加,主要集中在威靈頓(首都)、奧克蘭等幾個大都市區周圍。人口約2,678,900(1995)。紐西蘭北島的西南以庫克海峽與南島相隔,北自北角,南至帕利瑟角,相距816公里。東西最大寬度320公里,面積11.48萬平方公里。北島的總人口為3,102,500(2006年3月),占紐西蘭總人口的75%。土著居民毛利人,大部分在北島。
神話傳說
在古老的毛利族神話里,北島被稱為“TeIkaaMaui”,意思是“毛依之魚”。傳說中,毛依在這裡釣起了一條大魚,他的兄弟們沒有聽從警告,去啃咬魚肉。魚拚命掙扎,狂暴的動作形成了北島如今山巒起伏、千姿百態的景觀。
主要景點
自然景觀火山地熱景觀:這是最具紐西蘭特色的奇觀,在世界上其它地方很難見到。代表地區是位於紐西蘭北島中部的羅托魯阿(ROTORUA).陶波(Taupo)兩座城市。
羅托魯阿:北島最負盛名的旅遊觀光地,這裡最有特色的當屬火山地熱噴泉。地底深處的高壓地熱夾帶著水氣,噴射直衝雲天,高度可達30米,場面十分壯觀。在這裡可以親眼目睹熱氣蒸騰的火焰山、泥槳翻滾的青蛙池、開水鍋般沸騰的硫磺泉、雲霧繚繞的盤絲洞,還可以領略聞名世界的玻里尼西亞地熱溫泉,浸泡在瀰漫著白色硫磺氣味的露天溫泉池中,會讓人忘記一切煩惱。
陶波:這裡有世界上第一座利用地熱發電的工廠,而且可以觀賞到紐西蘭最大的火山湖——陶波湖。湖面遼闊,碧波微瀾,風光旖旎,適合各種水上運動。
螢火蟲洞:位於北島,被毛利人譽為世界第七大奇觀。螢火蟲洞是個巨大的石灰岩,洞頂有大量螢火蟲聚集。遊客可以乘坐特製的小船從低下河進入,洞內幽深,流水淙淙,於一片靜謐中欣賞螢火蟲所構成的漫天星空,恍如置身浩瀚夜空。
島嶼灣:位於北島東北部,150多個島嶼星羅其間,各具特色。島嶼灣以碧藍的海水和明媚的陽光著稱,海水溫暖,冬季也在20度以上,素有無冬海灣的美譽,一年四季遊客如雲。得天獨厚的自然環境,使這裡成為海豚的樂園。海豚生性活潑,喜歡與人親近,經常可以看到遊人在蔚藍的海水中與海豚嬉戲。
人文景觀
千帆之都奧克蘭
奧克蘭位於紐西蘭北島中央偏北地帶,是紐西蘭最繁華的大都市,也是經濟商業中心。整個城市除了西側與南側的狹長地帶外,均被一片水澤環繞,當地居民愛極了這片水域,他們在水上嬉戲、游泳、衝浪、潛水,處處流露出一片悠閒氣氛,別有一番海港城市的浪漫。在奧克蘭,全城上下都酷愛揚帆出海,人平均擁有的船隻數是全球之冠,種類各異的遊艇密密地停靠在泊位上,抬眼遠望,白帆點點,若隱若現,給無垠的海面平添了許多活潑與生氣,所以奧克蘭有“千帆之都”的美譽。
文化之都惠靈頓
紐西蘭的首都惠靈頓位於北島的南端,三面環山,一面臨海,天氣和暖,陽光充沛,是世界上最美麗的都市之一。整個城市平和寧靜,沒有大都市的喧囂,卻處處給人溫馨安定的感覺。這裡少有高樓大廈,公益性的建築卻非常多,顯得人情味十足。惠靈頓街頭有著鮮明的酒吧、咖啡文化特色,這裡人均擁有的酒吧和咖啡館數量甚至超過了紐約。
毛利民俗文化村
毛利人是紐西蘭的土著人,是這片土地最早的主人。紐西蘭北島上有不少毛利族人的文化村,其中羅托魯阿更是毛利文化的中心。遊客可深入到文化村里,欣賞獨特的毛利歌舞表演,體驗毛利人的日常生活,觀看毛利人或古樸或精緻的雕刻、編織等手工藝品,藉此了解毛利族人的歷史、文化和傳統。