建築格局
堅匏別墅初建於 1903年9月又稱小劉莊亦稱小蓮莊，小劉莊占地面積很大，南出西湖，北臨 保俶塔，依水傍山。單是北山街上的門牌就有29、31、32之多。早期 堅匏別墅占地17畝，房屋數十間，房屋建築都依山勢而建，正屋樓台鐵欄全用堅匏篆文鑄成。整個別墅迴廊環繞、池塘假山獨具濃濃地江南風格，北部的桂花廳，雖為傳統建築，但檐梁精美。臨北山路的那座兩層洋樓，名為無隱隱廬，合諧雅致。尤其是樓西的二畝池塘，留給人無限的記憶和夢想。
房主往事
劉錦藻與小蓮莊
很多後來在外地發家的富豪，在經歷了商場的浴血搏殺、爾虞我詐的驚心動魄之後，總是喜歡回到家鄉，在童年的單純里造一座夢想的天堂，這座園子裡的一磚一瓦一窗一幾一草一木，都是他們意境中的真實，這是他們靈魂的棲息地，是鋪平思想褶皺的最安全的堡壘。江南的許多園子都是這樣的。劉鏞也不例外，47歲那年，他在家鄉南潯買了一塊地，原來想建個家廟，誰知卻造就了一座江南名園——小蓮莊。
南潯小蓮莊真正的製作者是劉鏞的兒子劉錦藻。劉鏞有四個兒子，老大早逝，老二劉錦藻是劉家的代表人物，無論從文從商，劉錦藻都是劉家最出色的。劉錦藻14歲成秀才，28歲中舉人，34歲中進士，但很快以父親去世為名辭官，回浙江做生意。劉錦藻不僅功成名就、經商有道，而且思想開明，他在南潯辦電燈公司，在杭州發起成立浙江鐵路公司，參與創辦浙江興業銀行。除了辦實業、助公益之外，劉錦藻特別喜歡遊山玩水，喜歡建園林別墅。辛亥革命後，他辭去所有官職，開始遍游名山大川，大長見識後，回來造起了自己的莊園，南潯的小蓮莊，杭州的堅匏別墅，這中間最出色的是小蓮莊。
小蓮莊沿河而建，在一條叫鷓鴣溪的水邊，有小蓮莊的門樓。白牆上，雨水的青苔洇成一片片的水墨。小蓮莊現在成了旅遊勝地。門不大，兩手一撐就滿了。中式的，平常的門，白牆黑瓦，不著一點顏色，沒有一點排場。門前一個水碼頭，船靠岸，就看見門前的那棵老楓樹，木訥地，不動聲色地站著，看著這座園子。上百年了，園子的主人一代一代，來的來，走的走，它依然秋紅春綠，和那人字形青磚鋪就的小路兩相對望著，各守一方天，一塊地和一段流水。
園子裡的景色疏疏密密，要慢慢走著坐著看才好。那時，劉錦藻就喜歡引了當時的名人柳亞子、吳昌碩、王國維們，坐在他的“淨香詩窟”里，喝茶，吟詩，看荷花。有雨時，坐在木格的花窗下最好了。十畝荷塘搖搖擺擺地向廳前的詩人們走來，細細密密的珍珠，在荷的頭上翻滾跳躍，它們走得急，珠子落得快，那份急匆匆，那份嬌切切，把一屋子的文人都看得喘不過氣來。大師們在此留下了多少頌荷的詩句啊！
小蓮莊裡有一座小亭頗有些與眾不同，整個形狀像一把打開的摺扇。整個莊園裡原來有九座亭子，劉錦藻國內國外地遊了一大圈，有多少理想要在自家的園子裡實現。他的九座亭就生成九種模樣，有昆明湖長壽山上的銅亭，九寨溝的篷亭，山野草亭，江南竹亭等。沿湖，植著桂、柳、竹、桃。修竹蓮花，總是莊園主人們心中最圓潤的園子模式，只是做得好不好，與各人的情趣素養有關。
在杭州，他也建造了一座“小蓮莊”，精工細作了26年，抗戰前夕才全部完工。如今園內建築零落，沿街圍牆卻依然勾勒著湖邊的曲線。一堵樸素的白色花牆，靜靜地把近百年的時光隔斷，讓我們站在它的下面，那么近地讀到了一座建築對歷史的述說。
劉承乾與嘉業堂
劉錦藻的兒子劉承乾成了劉家的繼承人，他不僅繼承了劉家的千萬資產，同時也繼承了父親的學問和愛書的稟性。劉承乾並沒有經歷過太多的商場險惡，他的書生氣比他的經商能力重得多，這樣的性格，造就了一座中國歷史上最後一座規模最大的私人藏書樓——湖州嘉業堂，也敗落了劉家的那份家業。
嘉業堂，即使在80多年後的今天來看，仍然是讓人驚嘆的。造這座大房子共用了五年時間，花錢12萬。嘉業堂的名字來源於清朝末代皇帝溥儀的匾賜，據說金匾上的字是溥儀皇帝的老師捉筆的，這在歷代皇帝中是很多的。整座書樓磚木結構，中西合璧的兩層樓。平面呈“口”字形，中間正方天井占地兩畝，天井裡方磚鋪地，不生一根雜草，是為夏季曬書所用。50多個房間的幾百扇落地長窗全部是特製的，用鏤空的精細木條拼出繁體篆書“嘉業堂藏書樓”6個字。門廳兩旁有一副長長的對聯，是劉承乾在藏書樓落成時集宋詞自撰的對聯。奇怪的是，80多年過去了，它竟然如新的一般，一問才知道，劉承乾用的材料果然不同，那字的原料是糯米、明礬、墨汁加細鐵砂合成。作為書樓，嘉業堂還為防火、防潮、通風做了周密的設計。
劉承乾收羅書籍20多年，全盛時期藏書約一萬三千種，18萬冊，60萬卷，被譽為民國私人藏書第一人。劉承乾在收集古籍的過程中，深深領略藏書之艱難，藏書樓造好後，他決定從自己開始改變舊式藏書家那種秘而不宣的做法，把善本孤本刻印出來，流傳到社會上，倘若再遇天災人禍就不怕失傳了。嘉業堂刻書，部分出售，更多的是送人，遇上沒錢又急需的文人學者，他總是無償贈送。上門看書的，不但完全滿足，還供應食宿。魯迅先生曾買過嘉業堂的十六本刻印書，他對劉承乾的刻書之舉十分讚賞，他在《且介亭雜文·病後雜談》一文中說：“對於這種刻書家，我是很感激的，因為他傳授給我許多知識……”在給友人的信中又說，“非傻公子如此者，是不會刻的，所以他還不是毫無益處的人物。”
然而，嘉業堂只鼎盛了10年。由於絲業敗落，傻公子劉承幹家道中落，嘉業堂開支龐大，只有投入沒有產出，為生計所迫，劉家不得不賣書，但劉承乾堅持的原則是儘量保持書的完整，寧可少得錢，他的大量珍貴古籍，都售給了大圖書館。
嘉業堂的建築和多數書籍能夠完好地保存下來，在幾十年動盪的中國歷史上不能不算是個奇蹟。抗戰時期，南潯的很多園子都毀於戰火，當年日寇來到南潯，站在嘉業堂外觀察了許久，竟沒有進入。原來，日本漢學家松崎鶴雄戰前曾多次得到過劉承乾的贈書，其中有許多是善本珍本的刻印本，他心懷感激。戰爭爆發後，松崎鶴雄的妻舅牧少將到中國前，松崎鶴雄叮囑他要保護文化遺產。牧少將到中國後，正好率軍進駐南潯一帶，於是就有了嘉業堂傾巢之下竟有完卵的奇蹟。
劉家人後來移住上海，杭州的別業堅匏別墅也只是偶爾來小住。除了堅匏別墅，南潯劉家在杭州曾留下不少建築。劉錦藻弟弟的孤雲草舍建於 1912年，是北山街上最早的歐式洋房。大佛寺上面原來有一座留余草堂，是劉承乾在杭州建造的藏書樓，解放初拆掉了。北山街84號裡面還有一座不為人知的“劉宅”。
寶石山下的小劉莊，隱沒在古木綠蔭、青苔階石間，進內探訪時，使人以為走進了時空隧道：一邊是21世紀車水馬龍的街道，一邊是有千年古塔、百年苔痕的山麓；一邊是時尚，一邊是孕育時尚的歷史。在劉氏眼中，荒江都邑原是一色，正如錢多錢少無甚區別，只要存心高雅，取用有道，名場錢市又怎能污濁到人之性靈。所以他們仍花錢在各地買大宅子，造漂亮園林，並讓這園林成為後人參看他見識氣度之所在。這份文雅實在，或許就是劉氏三代讓人咀嚼再三的地方吧。
