人物簡介
1888年（清光緒十四年）舉人，1894年（光緒二十年）進士。次年，在海島教會侵占湖州尊經閣、顏魯公祠、曹孝子祠房屋中，曾率地方縉紳向美國按察使署據理力爭，使教會占地陰謀不能得逞。1901年（光緒二十七年）出資助賑陝西災民，依例授四品京堂候補銜。同年寫成《清朝續文獻通考》400卷進呈，賞內閣侍讀學士銜。1925年出巨資修復清東陵，溥儀贈“溫仁受福”匾額。70歲壽辰時，溥儀又贈以“鳳池耆碩”匾額。湯壽潛總理浙江，劉錦藻囊助建設滬杭鐵路，任董事兼副理。還在杭州入股浙江興業銀行，在上海設大達輪埠，在南潯與別人合資舉辦潯震電燈公司。此前，為紀念其亡兄劉安瀾，於1885年（光緒十一年）建造一座幽雅花園，以趙孟頫蓮花莊之意，取名小蓮莊。又奏請光緒皇帝恩賜聖旨，於小蓮莊側建造規模宏大的劉氏家廟。在南潯、上海、青浦及上虞等地購有大量莊田，僅義莊登記在冊的，就有1萬餘畝。劉家曾以莊田收租所得，為劉氏家族辦家塾，創義舉，濟族人。
人物生平
仕途
劉錦藻1875（光緒元年）藻中秀才，1888年（光緒十四年）中舉人，1894年（光緒二十年）進京趕考，與南通的張謇同榜甲午科進士及第，並一起參加了殿試。張謇中了狀元，劉錦藻則為兩榜進士。他與張謇從文墨之交，成為摯友。時有蕭山湯壽潛，1892年（光緒十八年）進士，與張謇同為康有為、梁啓超、譚嗣同等創設的“強學會”會員，交往密切，經張謇的介紹，劉錦藻與湯壽潛也交上了朋友，從此與南潯結下了緣。1898年（光緒二十四年）“戊戌變法”（即百日維新）失敗，慈禧太后臨朝專政，清查“強學會”，湯壽潛從北京潛回杭州。適清廢科舉，劉錦藻倡議潯溪書院，常課外，並授經史、時務、策論，推舉湯壽潛來南潯主講新課，出任潯溪書院山長（相當於院長）崇尚新學。在劉錦藻的引薦下，湯壽潛也結識了龐萊臣、周湘齡、蔣汝藻、張鈞衡等鎮紳。
從商
1905年（光緒三十一年）7月，為抵制英美商向清政府以鐵路借款為誘餌，企圖掠奪蘇杭甬鐵路與浙贛鐵路之權，湯壽潛與劉錦藻約浙江紳商在上海集議，拒絕英美借款，決定在浙江自造鐵路，創辦浙江鐵路公司。舉湯壽潛和劉錦藻為正副總經理，龐萊臣、周湘齡、蔣汝藻、張鈞衡等當選為董事，並投了資。以劉錦藻為首的南潯財團，成了浙江鐵路公司的支柱，積極參予保路運動。1907年（光緒三十三年）11月，為抵制外國銀行侵占金融市場和開發地方經濟，劉錦藻與湯壽潛倡議浙江鐵路公司集資100萬元，在杭州創辦浙江興業銀行，為浙江第一家商業銀行，發行鈔票，流通市場，劉錦藻、龐萊臣、周湘齡、張鈞衡都投了資。劉錦藻還參與倡議在杭州舉辦高等工業學堂，設建築與機械兩科，培養工業技術人才。
劉錦藻承父業，經營淮鹽，設揚州鹽場，為淮鹽的大鹽商。在通州設墾牧公司，在上海設大達輪船公司和碼頭，還經營房地產，揚州設有經租帳房，杭州、莫乾山均有別墅。並廣開當鋪，在南潯投資潯震電燈公司，開設劉振茂綢緞局。
藏書
經商之餘，性喜藏書，他曾任職於內閣，頗得內閣大庫藏書之便，通籍後開始網羅典籍，其藏書處曰“堅匏庵”，不乏善本。出遊則攜書相隨，晚年在青島有“靜寄廬”，收藏古籍已具規模。現揚州市圖書館，仍收藏著當年劉錦藻的部分藏書。他最大貢獻則是在學術方面，進入中年以後，淡泊於做官，沉溺於清朝史料的整理和旅遊。他獨自窮20多年之功力，於1921年編成了一部多達400卷的《清朝續文獻通考》，上接《清文獻通考》，下至清末民初，網羅考訂清一代文獻，博征群籍，一朝典章制度，燦然大備。“嘉業堂”藏書，始於劉錦藻，其子劉承乾，繼承父業，成為藏書大家。
慈善事業
他關心社會慈善事業，1895年（光緒二十一年），美國南監理會教士韓明德（美國人）在湖州海島圍地建教堂（海島堂）侵占尊經閣、顏魯公祠，曹孝子祠等房地50餘畝，湖郡邑紳累經交涉無效，後訴訟上達京師總理衙門，均以涉外關係，未獲結果。劉錦藻與韓教士曾有交往，約張弁群同訪，據理洽談，退地問題獲得解決。他在南潯創建義倉俗稱積穀倉，貯備稻穀，救濟貧民。特別在興學方面，對地方曾作了貢獻。1916年（民國五年），他在積穀倉內創建孺嫠國小，為一所正規的私立初級國小，供孤苦兒童免費入學。1929年（民國十八年），他把孺嫠國小歸併南潯中學，開辦南潯中學附屬國小，還捐款5000元作為基金。他在劉氏義莊置莊田，設家塾，供本族貧寒子弟免費入學。又從義莊收益中提成作為興學經費，制訂了切實的興學辦法：
（一）津貼學費方面：
凡在義莊所設兩等國小就讀的，其學膳費家庭負擔確實困難的全免。有願人其它學校讀書無力負擔者，凡人初小每年支錢12千文，高小16千文，中學40千文。
（二）升學送川資方面：
梵谷等國小畢業送考外地中學的支錢2千文；中學畢業送考高等學堂的支錢10千文；省校畢業送考京師大學堂的支錢30千文；官費出洋留學，去東洋的支錢40千文，去西洋的加倍支付。凡留學回國，進京應試的支錢40千文；送考海陸軍及師範實業的均按比例。
（三）獎贈畢業方面：高等國小
畢業最優等的獎贈12千文，優等、中等10千文；初等實業同。中學堂畢業最優等及優等的20千文，中等15千文；初級師範、中等實業同。高等學堂畢業最優等、優等、中等30千文。大學堂畢業分科列最優等者80千文，優等60千文，中等50千文；選科最優等者60千文，優等、中等50千文；海陸軍及留學畢業赴京考取者，仿上例議贈。（以上系按1895年（光緒二十一年）生活標準擬定）。
建園林
南潯西郊有古“掛瓢池”，1885年（光緒十一年），劉錦藻在池畔築屋以厝伯兄劉安淵（紫回）之柩，後以掛瓢池改建為園林。以蓮池為中心，沿池補栽花木，點綴假山、曲橋，布置亭榭樓閣，名“小蓮莊”。1924年（民國十三年）又擴建內園，鑿池栽芰，疊石成山，松徑一灣，楓林四匝，拾級登山，頗有杜牧《山行》詩意。據劉錦藻《小蓮莊記略》說：“因趙雪松（孟頰）有蓮花莊，額之曰小蓮莊”。並在西側建義莊曰劉氏家廟。現小蓮莊已列為省重點文物保護單位。
著作
1901年（光緒二十七年），劉錦藻向清廷出資助賑陝西災難，依例授候補四品京堂。同年寫成《續皇朝文獻通考》400卷進呈，賞內閣侍讀學士銜。後來上海商務印書館匯印《九通》時，將《續皇朝文獻通考》增入，成為《十通》。其著述尚有《南潯備志》三卷，《堅匏庵詩文鈔》四卷，《雜著》二卷，《律賦》一卷，《楹聯》一卷、《堅匏庵集》、《絅宦尺犢附楹聯》、《葭州書屋遺稿》等。
2017年，在劉錦藻後人處又發現了他的《自編年譜》未定稿。此稿記事自清同治元年壬戌（1862）起，迄於民國二十二年（1933），即劉錦藻逝世的前一年。據劉承乾寫於1942年的《先學士公自編年譜跋》稱：
年譜為先公未定之稿，卷端識此稿多信筆直書，宜大加修節云云。且書為行草體，間有不易辨識者，培餘 弟因迻錄一過見示。竊念未定之稿，既未敢刻布，而所闕甲戌一年，又未敢僣補，因紀是歲崖略如此，以志絕筆之痛雲。
稿中現有劉承幹校訂筆誤多處，但內容未作絲毫改動，在原稿尚未發現之前，這個稿本應可認為是記錄劉錦藻生平要事最詳盡、可靠的一個本子了。
劉錦藻《自編年譜》未定稿（劉培餘謄錄，劉承幹校補）逝世
劉錦藻於1934年（民國二十三年）9月20日（八月廿七日）病逝上海寓所，終年七十三歲。
