詳細釋義
域控制器在對等網模式下，任何一台電腦只要接入網路，其他機器就都可以訪問共享資源，如共享上網等。儘管對等網路上的已分享檔案可以加訪問密碼，但是非常容易被破解。在由Windows 9x構成的對等網中，數據的傳輸是非常不安全的。
不過在"域"模式下，至少有一台伺服器負責每一台聯入網路的電腦和用戶的驗證工作，相當於一個單位的門衛一樣，稱為"域控制器(Domain Controller，簡寫為DC)"。
域控制器中包含了由這個域的賬戶、密碼、屬於這個域的計算機等信息構成的資料庫。當電腦聯入網路時，域控制器首先要鑑別這台電腦是否是屬於這個域的，用戶使用的登錄賬號是否存在、密碼是否正確。如果以上信息有一樣不正確，那么域控制器就會拒絕這個用戶從這台電腦登錄。不能登錄，用戶就不能訪問伺服器上有許可權保護的資源，他只能以對等網用戶的方式訪問Windows共享出來的資源，這樣就在一定程度上保護了網路上的資源。
要把一台電腦加入域，僅僅使它和伺服器在網上鄰居中能夠相互"看"到是遠遠不夠的，必須要由網路管理員進行相應的設定，把這台電腦加入到域中。這樣才能實現檔案的共享。
伺服器端設定
以系統管理員身份在已經設定好Active Directory（活動目錄）的Windows 2000 Server上登錄，選擇“開始”選單中“程式”選項中的“管理工具”，然後再選擇“Active Directory用戶和計算機”，之後在程式界面中右擊“Computers”，在彈出的選單中單擊“新建”，然後選擇“計算機”，之後填入想要加入域的計算機名即可。要加入域的計算機名最好為英文，中文計算機名可能會引起一些問題。
客戶端設定
首先要確認計算機名稱是否正確，然後在桌面“網上鄰居”上右擊滑鼠，點擊“屬性”出現網路屬性設定視窗，確認“主網路登錄”為”Microsoft網路用戶”。選中視窗上方的“Microsoft網路用戶”（如果沒有此項，說明沒有安裝，點擊“添加”安裝“Microsoft網路用戶”選項）。點擊“屬性”按鈕，出現“Microsoft網路用戶屬性”對話框，選中“登錄到Windows NT域”複選框，在“Windows NT域”中輸入要登錄的域名即可。這時，如果是Windows 98作業系統的話，系統會提示需要重新啟動計算機，重新啟動計算機之後，會出現一個登錄對話框。在輸入正確的域用戶賬號、密碼以及登錄域之後，就可以使用Windows 2000 Server域中的資源了。請注意，這裡的域用戶賬號和密碼，必須是網路管理員為用戶建的那個賬號和密碼，而不是由本機用戶自己創建的賬號和密碼。如果沒有將計算機加入到域中，或者登錄的域名、用戶名、密碼有一項不正確，都會出現錯誤信息。
唯讀域控制器
唯讀域控制器（RODC）是一種新型的用於 Windows Server 2008作業系統的域控制器，它的安全性得到了提高，同時能夠更加快速的登錄訪問網路資源。在Windows Server 2008作業系統中，為了能夠支持唯讀域控制器（RODC），在域名解析系統（DNS）中添加了新的活動目錄域密碼複製策略。而為了部署唯讀域控制器（RODC），在Windows Server 2008作業系統中必須至少運行一個可寫域控制器。域的功能及和森林應該是Windows Server 2003系統中或其它更高系統中的單向複製，唯讀AD DS資料庫，憑據快取，管理員角色分隔等唯讀域控制器的功能。
如何保留最新的活動目錄狀態
活動目錄（AD）不是一個靜態的實體，而是一個動態數據集——駐留在數據中心內的域控制器內——執行既定規則和跟蹤整個網路域的用戶的當前狀態和系統。基於Windows的網路可容納多個域控制器。對於更大、更複雜的物理隔離的網路來說，域控制器可能是必不可少的。任何域控制器實例的變化最終會被複製到網路內的其他域控制器上。這個過程稱為多主機複製。
然而，在任何域控制器發生更改時，會存在一個嚴重的同步問題。AD依靠一些元素來跟蹤變化並確保將這些變化及時同步。其中最重要的兩個元素是更新序列號（USN）和Invocation ID。
USN是一個64位的數字，每次增量變化發生在域控制器（如對象創建、修改或刪除)。USN從不減少，永遠是獨一無二的，所以域控制器永遠不會同時使用相同的USN。獨特的USN好於時間戳，因為它幾乎是不可能保持時鐘同步或網段之間的延遲。一旦原始的USN產生增量，更改將複製到其他域控制器，相應的USN也會增加相同數量。
AD的變化是可以複製的，重要的是要確定所有的域控制器都經過更新。這裡有兩個元素：全局唯一標識符（GUID），基本上就是每個域控制器的靜態“名字”；另一個是Invocation ID，基本上詳細說明了每個AD更新的當前“狀態”。例如，當恢復一個域控制器時，Invocation ID進行重置，其他域控制器要確保將改變發布到恢復的域控制器上。這是一個重要的問題。如果域控制器恢復不當，Invocation ID可能不會重置並更新域控制器來匹配其他域控制器——這將為企業造成嚴重的AD複製問題。
AD複製過程中還涉及其他元素來確定這些變化是必要的，並防止不必要的複製消耗網路頻寬（甚至讓複製過程失控），但是USN和Invocation ID是最常見的用來協調域控制器之間AD複製的數據元素。
