第一節：
李耳走至曲仁里村頭，嬸媽從家裡哭著出來接他。李耳怕老人家痛苦傷身，趕忙跑上去攙扶著她，“別哭，嬸媽，您老人家別哭，看，我不是好好的回來了嗎？”他們回到家裡，李萊夫人告訴兒子一個噩耗：李耳被抓以後，李萊也被土匪抓走了。聽人說，他好象是被砍死在一個什麼山腳之下，可是家裡派人去收屍的時候，卻又不見屍骨的蹤影了。
嬸媽說到這裡，母子二人流著眼淚，好一陣的悲傷。
村人們紛紛前來看望李耳，一個個為他的安全脫險感到發自內心深處的快慰。崇恩伯看見李耳，一下子和他抱在一起。
李萊夫人置了酒，做好了她家當時竭盡力氣才能做得起的最好的飯菜，來為兒子壓驚、洗塵，以慰其心。這位樸實的老人，一向把李耳當親生兒子看待。李耳對待老人也一向如同親娘。幾年以後，老人家七十九歲（李耳三十一歲）的時候，與世長辭，“耳以臨生母喪事之情感”“將其哭葬”於隱山西北的小紅窪。鹿邑人皆知李母墳有兩處：一處在小紅窪，是養母墳；一處在太清後宮，是生母墳。這是從李萊夫人在世，往後又推兩千多年的後話，請恕筆者略題。
夜來了，李萊夫人和伯陽正敘母子離別之後的甘苦，忽然風雪又起。風攪著雪，雪裹著風，嘈嘈雜雜，喊作一團。天明一看，地上只有薄薄的一層雪。天空灰白如鉛，是一個冷得無比的白拉眼子天氣。吃早飯時，人們開始議論：欒豹又要拐馬殺回。有人說，他是在東北方遇上聯莊自衛隊的反擊，損失慘重，惱羞成怒，下決心要對這一帶來個大燒大殺。沒想到飯時剛過，東邊莊上可都開始著起火來。人們一下子跑光了。蓋著薄雪的村野上，腳印特別紛亂。人們四處躲藏，絕大部分的男女老少逃入了苦縣縣城。
午時之前，黑壓壓的匪兵包圍了苦縣城邑。他們下決心要攻開苦邑，大燒大殺，劫取聚集在這裡的銀兩和財物。
城裡。逃難的男女老少，嘈嘈雜雜，鼎鼎沸沸，慌慌惶惶，亂成一團。有的扶老攜幼，有的哭哭叫叫，有的在人群中鑽來鑽去，有的嚇得目瞪口呆，有的忙著運送滾木擂石，有的夾著裹有衣物銀兩的包袱去找背靜之處藏身。
城中心一座廳堂里，苦縣縣正，正緊張地布置防城之事。周遭，高高的城牆垛口裡邊，趴滿了防守的兵民。他們身邊擺滿石塊、磚頭和一節節截好的粗木轂轆。姓張的城衛，腰掛修長的柳葉寶劍，身上穿著帶有護心銅鏡的甲衣，在東城牆上來來往往地走動。他在緊緊張張地指揮護城戰鬥。此時，北、南和西城牆上都有副城衛在指揮護城。東城牆外，匪兵們踩著冰凌，吶喊著，越過深深的城池，往城牆上進攻。張城衛號喊著讓人們擊磚抵禦。磚石橫飛，有的落在冰上，有的砸在匪兵的身上。這時，一支冷箭飛來，射入張城衛的喉嚨。張城衛倒下。幾個軍民跑上去將他從城牆抬下。新任的劉城衛，掛刀帶劍，走上前去，將他接替。此時，不知出自誰手，城頭飛出一箭，正巧射入剛才那個放箭的匪徒的右眼。那匪徒立即倒下。攻城的匪徒見他們唯一的神箭手被射而死，明顯地慌亂了一下，然後又開始進攻。
“不好！不好！北城門被攻開啦！”不知道是誰冷乍地喊叫一聲。一群正在東城牆守護的兵民，開始往北城牆段增援。
北城牆段。一群腰插短刀的匪徒，在一個小頭目的威逼和帶領下，將要爬上城牆。“打呀！打呀！打呀！”守城的兵民大聲喊著。磚頭、石塊象雨點一般地打下。幾個匪徒被砸得滾了下去；其餘幾個被砸而沒滾下的匪徒，縮頭擠眼，順臉流血。他們稍稍退了一下，接著又往上攻。八個粗壯的漢子，拼力地抬起一節粗大的滾木，照著已經爬到城牆半腰的匪徒，猛然一撂，一下子砸掉一溜。匪徒們退卻了，但是他們不甘心，待了一會兒，又重新集結力量，向城頭的軍民發起更大的進攻：“沖啊！沖啊！”“打！”又是一陣磚頭、瓦塊、滾木、擂石打下。匪徒們扒著磚縫，抓著磚縫裡長出的小樹，擠著眼，咬著牙，硬往上拱。有幾個匪徒接近城垛口，他們把手伸上去，扒著垛口上的磚頭。城上的婦女，男人，手拿钁頭，照著匪徒們的手腕亂錛亂砍。他們的手指、手脖被血淋淋地砍掉，“撲通，撲通！”一個個象下餃子般栽了下來。
第二節：
東城牆段。匪徒們開始集結力量，向城頭髮起猛攻。匪兵們集結了大量的兵力，往城頭上生拼硬上。“打！”劉城衛指揮軍民，開始反擊。磚頭、石塊又一陣砸下。匪徒們不顧一切地硬上。他們強登城牆，被劉城衛帶領的刀手亂刀砍死。又一陣石塊砸下，匪徒們退下城牆，退到城池以外。
此時，東北方向，雪粉揚起，一大群黑壓壓的援兵，迅速趕來。這群人越來越近。走在最前頭的是一輛四匹馬拉著的雙輪兵車；車上用繩綁一直立的竹竿；竹竿上挑一面烏藍色的旗幟；旗上寫一碗口大小的黃字：“吳”。車上坐一身材長大，古銅色四方長臉的兇悍大匪，頭戴疙瘩頭灰黃狼皮帽，身穿駭人的毛朝外的皮褂皮褲，腳蹬毛朝里的高腰白皮戰靴。此人正是在靠河村曾出現過的、殺人不眨眼的大土匪頭子欒豹。此時，欒豹身邊一併坐著三個人：一個是給欒豹趕車的御者；一個是他的充當甲士的侄子欒小豹；另一個是他的驂乘李展飛。驂乘相當於各諸侯國正牌軍隊的作戰參謀，在千乘之國里被稱為一乘的軍師。車後，分四行，排列著上千兵卒。兵卒們一個個穿著黑衣，手裡拿著長矛、彎刀。兵卒里，有一部分兵士，穿著黑衣，胸前劃著名白色的圓圈，圓圈裡寫著白字：吳。欒豹昨晚已經派人，和吳軍取上了聯繫，他的匪伍被編入吳，成了吳軍支脈：吳軍陳地支隊。那胸前寫著“吳”字的兵卒，就是吳軍派來支援欒豹的正牌士兵。
車乘，兵卒，來到苦邑縣城之下。大土匪頭子欒豹，跳下檀木兵車，見攻城的匪徒從城上退下，火冒三丈，抽出戰刀，大聲嚎叫：“你們為啥要退下來？為啥要退下來！？給我上！重新上！給我攻！重新攻！哪個賴種要是再往後退，我就當場把他砍成三段！”他在地上來回走了幾趟之後，開始集結更大的兵力，向城頭髮起猛烈的進攻。
黑糊糊的匪徒們爬上城牆。稠密的磚頭、石塊又一陣打下。十四節滾木一齊往下砸去。匪徒們一個個翻著滾著栽下，幾個傷胳膊、斷腿的“媽呀娘呀”的喊叫著。幾個沒被砸下去的亡命之徒，翻上城頭，抽出腰裡別著的尖刀，往前死沖。他們一連刺死、刺傷十來名守城的軍民。有人開始逃跑。逃難的人群開始慌亂。幾位勇敢的青壯，手拿大刀，跑上去和匪徒們對砍對刺。守城的軍民一齊圍上去。幾個匪徒全被砍死。
“重新沖啊！給我重新沖啊！給我重新往上沖啊——！”城下的欒豹聲嘶力竭，喊得沒有人腔。當他再一次集結更大的兵力向城頭進行死沖，全城軍民處在極大危急關頭的時候，一位風貌奇偉、氣度超然的年輕人突然之間登上高高的城頭。此人是誰？他就是李耳，曾和欒豹於靠河村打過照面的李伯陽。
“弟兄們！欒部的士兵弟兄們！吳國的官兵弟兄們！你們不要再去上當受騙了！不要再讓惡人作為屠刀使用了！不要再替傷天害理的欒豹殺人賣命了！”李耳的聲音猶如洪亮的鐘聲，開始在苦縣城頭響起來了。
欒豹一見這個登上城頭的年輕人正是他在靠河村想殺而未殺死的李耳，眼都惱紅了，他一蹦老高地用劍尖指著李耳，大聲嚎叫：“李耳！好你個自己找死的李耳！我後悔前天夜裡沒有一刀把你砍了！”
第三節：
李耳對上竄下跳的欒豹毫不理睬，只管繼續大聲地說：“弟兄們！欒部的士兵弟兄們！你們和我們是一樣的，我們是人，你們也是人，是有血有肉的人！和我們一樣，你們也有心肝脾肺，也有六腑七情，你們家中也有妻兒老小，父母雙親，我們這些受苦受難的無辜之人，和你們一無冤，二無仇，經過五百萬年的造就，咱們才好不容易地生在一個時期，長在一個天下，同為人類，共相依存，一個麗日之下相存，一輪明月之下相處。兄弟有兄弟之情，父子有父子之愛，推小及大，推狹及廣，咱們應是相親相愛的兄弟。你們願意以你們的身家性命和我們的身家性命為代價來一死相拼嗎？願意以兩個身家性命為代價的死拼去滿足喪盡天良的惡人欒豹的私慾邪念嗎？你們願意去為欒豹賣命而把尖刀插進應當相親相愛的同類的胸膛而讓這全城軍民家破人亡，血流成河嗎？你們是不願意的，你們是上了當，受了騙，才讓欒豹把你們變成他手裡殺人工具的！弟兄們，你們醒悟吧，快快放下屠刀，罷兵而去吧！不要再讓惡人欒豹拽著胳膊，掯著脖子往罪惡的深淵裡去按了！”一席話說得欒部匪徒進攻的氣勢大為減弱，“撲騰！”“撲騰！”幾個已經爬上城頭的，將手一松，滑落到城下，有幾個正準備爬牆的，乾脆掉轉身，沿著冰凌退到城池外沿。劉城衛為此感到一陣按捺不住的欣喜。欒豹一見，大為惱火，凶氣沖沖，怒視著城頭的李耳：“住口！姓李的，你給我住口！”然後轉臉盯向那兩個退出城池的匪兵：“賴熊！軟邊子貨！你們竟被小小李耳幾句胡言亂語說得退了出來，我挑了你！”挺起寒光跳躍的長劍，大叫一聲，躍上去，一連兩劍，將兩個匪兵刺死，接下去，開始向圍城的士兵嘶聲大喊：“哪個心慈手軟，再當軟邊子貨，就如這兩個東西！……沖啊！給我重新沖啊！”轉臉看了一下吳國增援的士兵，“弟兄們！吳國的將士弟兄們！你們是好樣的軍隊，是經過嚴格訓練的正牌隊伍！不象這些沒經過陣勢的軟邊子貨！沖啊！你們給我沖啊！”
“沖啊！沖啊——！”在兩個小頭目的指揮之下，增援的吳軍，配合已經重新開始進攻的欒豹匪部，冒著滾木擂石，洶洶湧涌地向城頭掩殺過來。
站在城頭的李耳，穩若泰山，紋絲不動，見吳軍殺來，他趕緊亮開銅鐘一般的嗓門兒，高聲向他們勸告：“弟兄們！吳國的官兵弟兄們！你們更不要甘心情願去受欒豹的欺騙！你們是具有良知的人，你們更應當醒悟！請你們不要以一國而去進攻另一國，請你們儘快罷兵休戰！陳國和吳國是不算很遠的鄰邦，兩國應該睦鄰友好，互相謙讓，和諧相處。我們要安詳，不要這無義的戰爭，戰爭殘酷，戰爭無情，天理不喜奪鬥，人心嚮往和平！互相謙讓，和諧相處，才能安心建設各自的樂園，百姓享受樂園之福，才是國君和他的官兵們的福上之福！享受這種福上之福，是國君和他的官兵們的聰慧；毀滅這種福上之福，爭地一戰，殺人盈野，爭城一戰，殺人盈城，是國君和他的官兵們的愚蠢和昏庸。陳、吳兩國，本無隙怨，即如有點衝撞，你讓我一尺，我讓你一丈，天下也會相安無事。如若你點我一指，我還你一捶；我打你一捶，你還我一刀，這樣只有拼個一死；你想拼我一死，我想拼你一死，這樣，只有兩敗俱傷。如若以爭奪拚鬥為基點，即使是一國把另一國併吞了，還有家與家的爭鬥，一家把一家併吞了，還有人與人的爭鬥，想享福，不造福，只用拼殺爭奪福，國無寧日，家無寧日，人無寧日，到頭來只有拼殺並無福。干戈不息國遭害，二虎相鬥皆傷身，睦鄰相處天下暖，百姓安寧萬年春！吳國的官兵弟兄們，請你們快快罷兵回營吧！請你們回去告訴你們吳國國君，不要再派兵進攻陳國了！”
又一席話說得吳軍立時停止了進攻。就在轉眼工夫之前的剛才，他們還殺氣騰騰，勁頭十足，現在卻象放了氣的皮球，一下子軟了下來。有的把高舉著的長矛搠到地上，有的把鋥亮的吳鉤丟到腳邊，有的則乾脆直截了當地說：“唉，人家說得對，就是，咱遠離家鄉，撇下妻子兒女，前來進攻人家弱國一個小小的城市，何必呢！這哪裡合得著呢！”兩個帶兵的小頭頭，也象散了骨頭架般地鬆鬆地往地上一坐，連一句話也不說了。城上的劉城衛和城裡的全體軍民感到十分高興。
欒豹看到這種情形，又氣又怕，十二萬分的惱恨李耳，他臉氣青了，嘴唇氣白了，雙頰痙攣，暴著撕裂得似乎出血的凶眼，舉長劍照著李耳，野獸嘶山般地向他嚎叫：“李耳！我恨不得一劍把你挑下來，活活開膛，碎屍萬段！”轉臉，向著黑壓壓的圍城的士兵，惡聲惡氣地叫道：“全體圍城的官兵！聽我號令，你們不要聽信這個瘋子的胡說八道！不要聽信！不要聽信他胡說八道！！誰要聽信，我宰了他！宰了他！！”站在他身旁，早想說話，沒敢說話的欒小豹，見他叔只知乾嚎，重複，說不出任何道理，就自動湊過來幫腔說：“弟兄們！全體圍城的將士弟兄們！你們並不知道，城頭上站著的這個姓李的人是個瘋子，瘋子的話不可聽信。兩國交戰，不能留情！戰爭到了這種地步，他讓我們罷兵休戰，這是地道的瘋話！兩軍對壘，當進則進，兵貴一鼓作氣，不可再而衰，三而竭，快快抓緊時機，給我進攻！”乾嚎無詞的欒豹聽他侄子這么一喊，象是一面無法鼓動的船帆，忽地得了惡風，一下子上足了氣力，接著大聲喊道：“攻啊！給我攻啊！這城裡有很多金銀財寶，有不少好看的婦女，聽我號令，攻進城去，財物任你們搶奪，美女任你們享用，攻啊——！給我攻啊——！”在他們叔侄二人催促狂喊之下，一部分匪徒又開始往城頭進攻，在兩個匪首兩把長劍逼迫之下，其餘士兵也開始向城牆逼近。
“匪首欒豹聽著！我勸你莫違天理，要給自己留下後路，且不要不顧一切，一意孤行！”在最後的緊要關頭，李耳的聲音更加尖銳更加洪亮地響了起來，“我聽人說，強梁不得其死，狂暴沒好下場，兩軍對壘，旗鼓相當，慈悲者一方生。無理進擊，不能取勝，理屈詞窮，必不能贏。你平白無故，攻我苦邑，能說出半點道理嗎？而今同著你全體將士和我全體軍民，你敢和我辯清道理嗎？在這眾目睽睽之下，你若能說出半點攻我苦城的道理，我願意放開城門讓你進來，或者我自動跳下城牆，代替全體軍民而死，讓你把我碎屍萬段；你如若說不出半點道理，強攻硬占，致使天怒人怨，將你誅滅，倒不如放下屠刀，回頭是岸！現在我來問你，攻我苦城，到底有無道理？若說有理，你敢和我對論嗎？”
“敢！當然敢！我當然敢！堂堂一軍首領，說不過你小小李耳那算怪啦！好！我正想看看你小小李耳能有多少道理！”欒豹輕慢地往城上的李耳掃視一下，他根本沒把這個二十七歲的年輕人放在眼裡。此時，匪兵自動停止進攻，他們驚奇自己粗魯的首領，竟然突然要拿什麼高論來和敵方對戰。城上，城下，城裡，城外，所有軍民，全部靜了下來。雙方戰旗在寒風中啪啪作響，更襯托出這裡的靜寂。人們懷著新奇，興奮，緊張，驚駭，向正，反邪，關心自己命運的心情，開始做好傾聽李耳、欒豹對論的準備。劉城衛心情更加緊張，不過他也感到有點驚奇：欒豹攻城難道真有什麼新的道理？“好吧，欒豹，”李耳說：“既願對論，你就說吧，為啥攻我苦縣，你到底有無道理？”
“為啥攻你苦縣，當然有道理。因為你擋了我的道子，這就是我進攻的道理。我的大軍從你這裡路過，你們應該出來迎接，你們不僅不開開城門迎接，反而堵著城門，擋著我的去路。擋住我的去路，我就要向你發起戰爭。我的戰爭是正義的，是一場義戰，你反對義戰，就是罪過，你們有罪，我就要進攻，就要打開城門，殺得你血流成河！”欒豹出論。
“殺我父母，掠我財產，反說我們擋道；發動戰爭，前來進犯，反說我們反對正義戰爭。顛倒是非，賊喊捉賊，用雄辯代替事實，這真是強盜的邏輯。強盜頭子用良人邏輯說話，沒有言詞，拼湊言詞，口吃氣短；強盜頭子用強盜邏輯說話，言詞滿車，不用拼湊，嘴順語長。自古以來，不義之戰的發起者，總是把滅絕人性的殺斗說成義戰，總是用顛倒是非的雄辯掩蓋事實。天矩不可扭曲，人意不可強姦，毀我村莊，攻我城池，燒殺搶奪，做盡壞事，反把罪名強加於我，只能激起我軍民的更大憤怒。憤怒的軍民不可戰勝，我必勝，你必敗，必敗不如罷兵而去，罷兵而去，才是高明的上策。”李耳出駁。
“你要我罷兵，要我謙讓，我不願意罷兵，不願意謙讓。天生下我，好奪鬥，不好謙讓。我好奪鬥，你好謙讓，現在我就要你謙讓。我要你讓出城池，讓出人頭，讓出金銀，讓出財物，讓天，讓地，讓出一切的一切，讓多少我都不嫌多，讓多少我都接收。”欒豹出論。
“你這是弱肉強食之論。我們講讓，是互謙互讓，不是要讓者去當不讓者口中之食。我們講謙讓，沒否認有奪鬥，我們講柔弱，沒否認有剛強，我們講善良，沒否認有惡凶。有剛有柔，應該守柔而強調柔；有惡有善，應該守善而強調善；有奪有讓，應該守讓而強調讓。你持強，持惡，持奪，反而不能勝利。我們不要戰爭，你若利用我們這種心理去喪盡良心，毀滅天理，把我們逼上為自衛而戰的境地，我們必將反弱為強，決一死戰！你惡氣熏人，山河皆憤，天地不容；惡有惡報，時刻一到，你那具一錢不值的行屍走肉定被埋葬在你發動的戰爭之中！”李耳出駁。
第四節：
李耳原打算和欒豹對論十二個回合，沒想到只出二駁，就因言詞象鋼刀般的鋒利，而弄得他怒氣千丈，火冒萬尺，兩隻眼連白瓤帶烏珠全都紅完了！他狂暴地舉刀一躍三尺，撕裂嗓子向城頭嚎喊：“李耳！我宰了你！宰了你！！我要殺開城門，殺進城去！殺你個孩娃不留！！我就是要持強，持惡，持奪！我看你怎樣把我惡有惡報？！哪個能來把我惡有惡報？！哪個能來把我惡有惡報？！！”
“我來把你惡有惡報！”發一聲喊，明晃晃從他身後伸出一把鋒利的鋼刀，只見手起刀落，欒豹那顆罪惡的人頭“噔”的一聲滾落在冰硬的凍地之上。身軀倒地，他那段無頭的頸項，立時縮成一個血紅的“碗口”，“碗口”里滋出的鮮血把雪地染紅一片。那把仍還握在手裡的長劍，劍尖恰恰指向他的頭顱和身軀之間的間隙。可怕而又可慶的構成一幅惡有惡報的畫圖。那個結果他性命的壯年人，怒目皺眉，正義凜然地站在他的身邊。此人軀體剛健，高個，黃臉，兩道雄武的眉毛下眯縫著一雙謀士風格的長眼。他姓李，名浩，字龍潛，正是欒豹的驂乘，人送外號李展飛。
此時，李展飛殺死欒豹，匪兵們開始出現慌亂。李展飛大叫一聲：“弟兄們！都不要動，我有話說！”接著，是對欒、吳官兵，更是對城上的李耳和全體軍民，高聲大喊一般地說：“官兵弟兄們！父老兄弟們！請你們不要驚慌，不要感到奇怪！我叫李展飛，是欒豹的驂乘，是受了欺騙才入伙的。欒豹殺過我的一家親戚，原來我並不知道，現在才弄清楚。開始入伙時，我想和他一塊做點好事，後來見他燒殺搶奪，盡做壞事，我幾次規勸他都不聽；我曾朦朧地產生過除掉他的想法，但是沒下決心，剛才聽那位李伯陽說得字字合情，句句在理，我大為感動！見欒豹囂張至極，我就一刀砍了他！吳國官兵弟兄們，請你們快快回到自己的國家去吧！欒部全體弟兄們，請你們快快散夥回家，不要再往罪惡深淵裡去跳了！”說到這裡，自己帶頭，拔腿走開。
欒豹的侄子欒小豹，見此情形，撥開人群跳過來，舉長劍向李展飛猛刺，李展飛急閃一下身子，欒小豹的長劍扎到地上。等他從地上拔出長劍的時候，李展飛已經走遠。
在混亂的人群中，欒小豹絕望地聲嘶力竭地嚎叫：“不要聽他的！士兵弟兄們，你們不要聽他的！他是騙人，你們不要聽他的！不要走，不要走！願意幹下去的，快快跟我來！跟我來！跟我來呀！”
吳國的軍隊退走了；欒部的匪兵大部分散去了；只剩下一小部分匪徒跟著欒小豹逃往薛國去了。據說到薛國後，他們欺負薛國弱小，繼續堅持作惡，薛國軍民奮起抵抗，把他們全部消滅了。
由於城頭卻敵，李耳救了苦縣全城軍民，百姓感激涕零，稱他為真善大善之人。通過此次卻敵，李耳親眼看見了啥叫惡有惡報。但是，對於惡者為啥要得惡報、天生善者之時為啥同時要生這些惡者的道理，總是百思不得其解。由於百思不得其解，致使他向天發問，從此開始，他下定決心，要向上天問清道路，等天公回復之後，再去居高臨下，細細研究人間。
