人物生平
埃里克·新關上將戎裝照現年72歲的新關在二戰時日軍偷襲珍珠港的翌年於夏威夷出生，是當地的第三代日裔，其祖父為日本移民。他於1965年從西點軍校取得理學士學位，曾參加越戰，服役於炮兵部隊，在一次任務中誤踏地雷而受傷。他也曾駐守歐洲十年以上。
新關是美國首位日裔四星上將。他在1999年6月21日至2003年6月21日擔任陸軍參謀長，在任期間曾致力於美國陸軍轉型（英語：Transformation of the United States Army）計畫。 在該計畫中，新關提出了一項主意，將若干旅級部隊重編為現役、使其擁有自己的支援單位，不需要師級以上的單位指揮便得以獨立作戰。這樣的編制在之後被稱為“旅級戰鬥隊（英語：brigade combat team）”（BCT） ，是新關等美國陸軍高級將領在冷戰結束、許多獨立旅因應裁軍而被除役之後，重新將旅級部隊轉換為陸軍核心作戰單位的措施。但他和當時的國防部長唐納德·亨利·拉姆斯菲爾德（Donald Henry Rumsfeld）關係並不融洽。2003年新關在國會供證指出，進兵伊拉克至少需要10萬人的兵力，結果遭到拉姆斯菲爾德和副部長保羅·沃爾福威茨（Paul Wolfowitz）的排擠，最後被迫退役。
然而事後證明，新關的說法是正確的，布希在2007年初宣布在伊拉克大幅增兵。
埃里克·新關辭職2008年12月7日，歐巴馬總統提名新關為美國退伍軍人事務部部長。 新關是第四名擔任內閣職位的亞裔美國人（此前有日裔諾曼·峰田、華裔趙小蘭、華裔朱棣文，其後有華裔駱家輝），也是第一名擔任退伍軍人部長的日裔人士。
2014年5月30日，由於退伍軍人事務部醫療延誤醜聞事件，新關宣布辭去部長職務。
人物評價
歐巴馬接受NBC電視“會見媒體”節目訪問時表示，新關是個適當人選，他肯定會讓回國的軍人倍受尊敬。歐巴馬讚揚新關在美國出兵伊拉克時準確預測美國在當地的軍力不足。這也是他挑選新關執掌美國退伍軍人事務部的原因。從挑選新關這一決定，可看出歐巴馬確實要實踐他的諾言，組織一個多元內閣。夏威夷參議員及參議院退伍軍人事務委員會主席李碩（Daniel Kahikina Akaka）對歐巴馬的選擇表讚揚。李碩是唯一的華裔參議員。他說：“新關上將的判斷力和能力，讓我十分佩服。”
