個人生活以及家庭背景
坎托出生於維吉尼亞州里奇蒙，目前與妻子育有3個孩子。坎托與妻子Diana（Diana Marcy Fine）於1989年結婚，隨後定居於Glen Allen，一個里奇蒙市附近的郊區獨立社區。Diana Cantor的政治立場和其夫迥異，她是一位忠實的自由派民主黨人，而且她支持墮胎權（pro-choice）和同性婚姻（same-sex marriage）。
坎托家族在19世紀晚期至20世紀早期從東歐移民到美國。其父Eddie Cantor運營一家不動產公司，並且是羅納德-里根總統1980年總統競選期間的州財務主管（state treasurer） 。
坎托中學時代就讀於Collegiate School，一所私立中學（co-ed private school）。1981年，坎托入讀喬治-華盛頓大學（George Washington University）修讀文學專業並於1985年獲得文學學士學位（Bachelor of Arts）。在大學期間，他在共和黨維吉尼亞州聯邦眾議員湯姆-比利雷（Tom Bliley）的辦公室實習，並且是比利雷1982年眾議員競選期間的競選團隊工作人員。1988年，坎托獲得了威廉瑪麗學院下法學院（William & Mary Law School）的法學博士學位。次年（1989年），獲得哥倫比亞大學（Columbia University）Real Estate Development 學科的碩士學位 。
政治生涯
維吉尼亞州眾議院代表
坎托自1992年至2001年1月出任維吉尼亞州眾議院成員。他先後出任科技（Science and Technology）、保險和銀行業（Corporation Insurance and Banking）、法律（General Laws）、司法委員會（Courts of Justice,）的委員和委員會聯合主席。
坎托於2000年3月宣布需求維吉尼亞州聯邦眾議員Tom Bliley辭職後空缺的眾議員席位。坎托此前六年是Tom Bliley議員競選總部的競選主任，因此很快獲得了原來支持Tom Bliley政治團體的背書，隨後Tom Bliley本人也在黨內初選中對坎托的競選背書支持 。
初入聯邦眾議院
在坎托的眾議員第一任期中，他出任了國會反恐與非常規戰爭（Task Force on Terrorism and Unconventional Warfare）小組委員會的負責人。同時，他也進入眾議院金融服務委員會（House Financial Services Committee）、眾議院國際關係委員會（International Relations Committee）以及眾議院財政籌款委員會（House Ways and Means Committee）三個常設委員會任職。
聯邦眾議院共和黨黨鞭
2002年，在坎托成功連任（第二任期）後不久，共和黨眾議院領導層成員Roy Blunt委任其出任共和黨眾議院首席副黨鞭（Chief Deputy Republican Whip），坎托因此躋身眾議院共和黨團領導層行列 。
2008年11月9日，坎托以壓倒性優勢被黨團成員選舉為第111屆國會共和黨眾議院黨鞭（Republican Whip），此時坎托距離坎托被任命為首席副黨鞭僅僅過去6年。由於時任黨鞭Blunt議員因為共和黨連續輸掉了此前2次重要的議會選舉而不再尋求改選連任，坎托成為了第一個國會兩黨中來自維吉尼亞州的黨鞭。由於共和黨是此時眾議院的少數黨，坎托此時是共和黨眾議院黨團中的第二號人物（econd-ranking House Republican），僅次於時任少數黨領袖（Minority Leader）約翰-博納（John Boehner）。作為黨鞭，他負責共和黨眾議員間的協調投票和信息收集工作（coordinate the votes and messages）。
聯邦眾議院多數黨（共和黨）領袖
在2011年1月開始的112屆國會會期中，坎托升任眾議院時任多數黨領袖（Majority Leader） 。由於共和黨贏得112屆國會眾議院多數席位，前少數黨領袖約翰-博納出任眾議院議長（Speaker of House），坎托則升任排名第二的多數黨領袖職務。
作為時任眾議院多數黨領袖，坎托因為眾議院368號決議（House Resolution 368）而出名。該項決議被眾議院規則委員會（House Rules Committee）於2013年10月聯邦政府停擺（shutdown）的前一夜（9月30日）通過 。決議中要求：只有眾議院成員唯一有權在國會參眾兩院均否決法案或者決議的情況下，還能提出第四份議案和決議並要求進行投票（the only member of the House with the power to bring forth bills and resolutions for a vote if both chambers of Congress disagree on that bill or resolution），坎托再度提出的這份決議被命名為368號決議議案 。
根據國會議事規則，在國會專責委員會通過決議之前，國會的每一位成員根據眾議院議事規則XXII條，第四案款均可以有權要求對決議進行投票。這一眾議院議事規則修正案，一直被指責引起黨派傾向的政府停擺和延長停擺問題，因為坎托拒絕允許參議院的延續決議在眾議院進行投票（Senate's continuing resolution to be voted on in the House）。時政記者和評論者評論認為：在政府停擺期間，如果參議院的延續決議版本能夠進行投票，那么眾議院將以多數票通過這種決議。因為這種決議一般都有足夠的民主共和兩黨議員支持，能有效解決政府停擺問題 。
眾議院外任職與工作
坎托在國會外還是共和黨猶太人聯盟（Republican Jewish Coalition）的委員以及共和黨全國委員會（Republican National Committee）委員。他還是一名出色的共和黨籌款能手，其幫助共和黨國會委員會（National Republican Congressional Committee）募集了超過3000萬美元（over $30million）的選舉資金 。同時，他還是GOP Young Guns Program的三名創始成員之一，該組織被認為是旨在培養年輕的保守主義領袖（ A New Generation of Conservative Leaders）。
政治表態
共和黨在眾議院的二號人物坎托在《華盛頓郵報》上撰文指出，聯邦政府的債務危機是民主、共和兩黨多年財政管理不善和高攀的社會福利支出所致，就業危機則導致美國失業率居高不下。
坎托批評歐巴馬政府的經濟政策，他指出，歐巴馬政府反商、強力監管和推動高稅收等政策造成了經濟不確定性。他說，自從歐巴馬上任以來，美國聯邦政府的公共債務總額已新增了數萬億美元，在提高美國財政可持續議題上，歐巴馬政府的努力還不夠，美國需要對醫療等社會福利項目進行有效改革，以降低政府赤字。
面對標普下調美國長期主權信用評級、經濟增速下滑、政府支持率降低等執政壓力，美國總統歐巴馬近期表示，將在9月份宣布推動經濟復甦和拉動就業創造的新舉措。分析人士認為，新舉措將包括增加政府投資項目以拉動就業以及用稅收政策來刺激居民消費等。
目前，美國國會處於休會期，但坎托的最新表態說明，民主黨振興經濟的理念與共和黨仍存有較大區別，歐巴馬政府的新舉措將遭遇來自國會的壓力。埃里克·坎托 - 稱“占領華爾街”運動民眾系暴徒 針對席捲全美的占領華爾街運動的示威民眾，美國國會眾議院多數黨領袖埃里克·坎托7日則聲明，這些示威者都是“暴徒”。
報導稱，在坎托發表上述言論之前，美國總統歐巴馬6日曾說，占領華爾街運動的行為是美國民眾對該國經濟和銀行業感到沮喪的表現。坎托說：“我對占領華爾街和全美其它城市的暴徒們，日漸感到擔憂。不管你信不信，一些人實際是在縱容美國人反對美國人的行為。”
