簡介
在１９世紀，對法國浪漫主義和現實主義繪畫有重要貢獻的代表是年輕的泰奧多爾·席里柯（又譯熱里科、籍里柯；１７９１. ９ ～１８２４. １）。 他出生於魯昂，作為繪畫上新舊流派的交接現象，席里柯幾乎與１７９８年出生的德拉克洛瓦一樣，屬於時代的寵兒。他們的父輩都生在１８世紀，而且也都加入劃時代的大革命。就政治上看，席里柯是個自由主義者和人道主義者；而他在藝術上是較複雜的；他喜歡氣魄宏大的構圖，一生創作的油畫，既有感人至深的現實魅力，也有巴洛克裝飾畫的趣味，他熱愛描繪體育、賽馬等運動場面，在捕捉馬的運動姿勢時，從魯本斯處吸取了許多養分。
他所掌握的古典主義造型技能，是在他的老師、學院派畫家皮埃爾·蓋蘭的指導下取得的。總之，他的師承很多，１８１６～１８１７年去義大利時，又迷戀上米開朗基羅和義大利巴洛克畫家的作品，這一幅油畫《埃普索姆賽馬》就反映了他這一時期的傾向。 席里柯到達羅馬後，不是一頭扎進美術館裡，而是在街頭發現自己的生活：人民廣場正在舉行一年一度的羅馬狂歡節，一群無鞍馬選手準備參賽，這是些青年農民。鼎沸的人群勉強閃出一條極窄的通道，讓狂奔的馬隊通過。兩邊有數不勝數的觀者攀援在房子和教堂上，在為賽馬手吶喊助興。這幕旋風般令人亢奮的群情與盛況，激起了畫家的興趣。席里柯當場畫了許多與馬有關的速寫。
他從小就喜愛馬，後又喜歡畫馬，最後也墜死於馬下。他的第一幅油畫就是《衝擊中的輕騎兵軍官》（１８１２年作，藏巴黎羅浮宮），那時他接受了１７世紀魯本斯的啟迪，加上他很崇拜格羅的戰爭歷史畫。這一幅《埃普索姆賽馬》是在去英國訪問（１８２０～１８２２年）初期完成的，他把從義大利獲得的題材，經過出國遊覽考察所得，醞釀成了這一幅賽馬題材作品。從歷史的角度看，席里柯的英國之行具有重要意義，因為以馬為主題的一系列後期創作，是他從英國返回後確立的。席里柯於１８２４年不幸在一次偶然的墜馬中受傷去世（歷史上說法不盡一致，未有定論）。僅活了３３歲，殊為可惜。
