生平簡介
●1938年6月7日，出生於英國西北部的蘭開夏郡的伯恩利（Burnley），從小就對許多問題充滿了好奇，自稱為“問題的解決者”。
●1954年-1958年，曼徹斯特大學化學系學習。
●1962年，從格拉斯哥大學獲得生物化學博士學位，畢業後在劍橋大學南極研究中心低溫研究站工作了四年。
●1967年，加入到愛丁堡的英國生命科學研究會（MRC）哺乳動物基因組研究小組，從而開始了自己的科研生涯。他最早選擇的研究內容是分析豚鼠和小鼠中衛星DNA的鹼基序列差異，這項研究開創了早期DNA的測序研究。衛星DNA的研究使科學家提出了現在普遍接受的DNA串聯重複序列結構和進化起源理論，而且還引發了關於高等真核生物中是否存在非編碼序列的爭論。薩瑟恩通過對衛星DNA的深入研究，發現覺得需要開發新的工具來分析DNA的序列結構，他最早使用限制性內切酶Ⅱ來研究真核中DNA的序列結構。薩瑟恩還發現爪蟾的卵巢和體細胞的5S rRNA存在序列差異，這項研究促使了RNA聚合酶Ⅲ內部啟動子的最終發現。
●1973年，發明了著名的Southern印跡雜交（Southern blotting）。
●1978年，薩瑟恩發現了鐮刀型貧血發生的基因基礎。
●1979年，薩瑟恩設立了第一個研究計畫，決定使用分子生物學方法對人類基因組進行作圖。為了這個計畫當中大規模序列分析的需要，薩瑟恩進行了多項技術革新，包括使用凝膠電泳對經限制性內切酶切割後的片段精確分子量的確定，根據凝膠結果對DNA序列進行自動讀取，此外還發明了大片段DNA分離的方法，特別是這些研究促使了下一個重大發明的出現。
●1980年，擔任哺乳動物基因組研究小組（MRC）主任和臨床與群體細胞遺傳學小組的副主任。
●1985年，離開MRC，來到牛津大學並成為這裡的生物化學系的講座教授，1985年到1991年之間擔任該系的系主任。
●1987年，構思出了他的第二個重大的發明，即基因晶片技術。薩瑟恩開始了自己的新研究發現，即基因晶片技術的開展。
●1988年，薩瑟恩在特殊的玻璃表面通過有效的組合化學方法合成了特定寡核苷酸序列，該方法最終發展成為DNA晶片。
●1996年，建立了牛津基因技術公司（Oxford Gene Technology,OGT），主要進行高通量的核酸分析工作。除了進行基因組研究外，還包括核酸雜交等的基礎研究，如研究核酸單鏈結構對雜交過程中雙鏈形成的影響。薩瑟恩的研究小組還改進了反義核酸試劑使其效果更加理想，開發新的基因剔除試劑從而在細胞內基因操作方面得到廣泛套用。
●2005年，薩瑟恩退休後，仍在繼續為推動科學和社會的發展而積極工作。建立了研究和教育的慈善機構，該慈善結構一方面支持開發中國家半乾旱地區的作物改良研究，另一方面支持旨在促進國中學生科學興趣培養的教育計畫 。
榮譽
薩瑟恩由於在分子生物學技術方面的卓越成就而獲得了大量的榮譽，主要包括如下：
分析化學金獎（1981年）
英國皇家學會會員（1983年）
德國生物化學協會分析獎（1984年）
美國藝術和科學院外籍院士（1988年）
IBM歐洲科學與技術獎（1989年）
蓋德納爾基金會國際獎（1990年）
英國皇家協會的皇家獎章（1998年）
CBM羅徹獎章（1999年）
美國分子病理學會授予的分子診斷學卓越獎章（1999年）
英國生物化學協會的霍普金斯獎章（2002年）
英國爵位（2003年6月）
拉斯克臨床醫學研究獎（2005年）
歐洲科學院院士
