側柏屬於柏科，常綠喬木，生鱗葉的小枝直展或斜展，排成一平面，扁平，兩面同型。葉鱗形，互動對生，兩面均綠色。雌雄同株，球花單生於小枝頂端，球果的種鱗厚，通常4對，最上1對合生而不育，最下1對短小，不顯著，中間2對有種子；種子無翅，子葉2枚，發芽時出土。產朝鮮和我國南北各省。性喜光，幼苗略耐陰，對溫度適應範圍廣，適宜深厚肥沃土壤生長，也能耐乾旱，不耐水淹，常生於石灰岩山地，抗有害氣體能力強，是我國城鄉山地及沙地綠化的重要樹種。現各地多栽培供觀賞，淮河以北及華北可選作造林樹種。材質優良，供建築、家具、文具及其他器具用，種子可榨油，葉和果實入藥，目前有多種栽培變種：千頭柏、灑金千頭柏、垂枝側柏。
從主幹上部多數分枝，枝條柔軟細長，單枝簇狀下垂，樹冠垂傘形，鱗形葉互動對生，先端尖，長1-3毫米，位於小枝上下兩面之葉的露出部分倒卵狀菱形或斜方形，兩側的葉折覆著上下之葉的基部兩側，葉背中部均有腺槽。雌雄同株；球花單生短枝頂端。球果當年成熟，卵圓形，長1.5-2厘米，熟前肉質，藍綠色，被白粉，熟後木質，張開，紅褐色；種鱗4對，扁平，背部近頂端有反曲的尖頭，中部種鱗各有種子1-2粒；種子卵圓形或長卵形，無翅或有稜脊。
垂枝側柏為柏科側柏屬的一個變種。常綠小喬木，從主幹上部多數分枝，枝條柔軟細長，單枝簇狀下垂，樹冠垂傘形，猶如垂柳；葉鱗片狀，禾苗長0.2厘米—0.5厘米，先端尖，呈互動對生。每年新梢生長10厘米以上，葉色嫩綠青翠，冬季變為紫綠色。目前僅發現一株野生植株(1977年在湖北省鍾祥市東部山區發現)，已列為湖北省稀有樹種，在國外文獻中暫未檢索到關於該樹種的報導。
為保護和利用該珍稀樹種，從20世紀80年代起，我們對垂枝側柏進行了一系列的繁育試驗，培育出一定數量的苗木用於園林綠化和盆景製作，評價頗高。現將繁育技術整理簡要介紹如下，以期對該樹種的推廣栽培有一些作用。
一、繁育方法：由於垂枝側柏是一個變種，在試驗中發現其種子不能真實遺傳，故在培育時我們一般採用無性繁殖的方法。
1．嫁接繁殖；由於垂枝側柏的接穗較細，嫁接時不易判斷形成層，所以不宜採用芽接、劈接、切接方法，一般利用樹液滲透的原理，採用膜式插接和貼接方法。以1年生的普通側柏苗作砧木，用垂枝側柏母樹1年生枝條作接穗，採用腹式插接或貼接等方法，在春季3—4月份進行嫁接，如果為了延長嫁接時間，可在早春時期套用塑膠膜套將接穗套於袋內，進行嫁接。實踐證明此方法易於加長嫁接削麵(削麵長要保證有1厘米-2厘米)，從而擴大接觸面和滲透係數，增強親和力，提高嫁接成活率。嫁接後的苗木在5—6月份要進行鬆綁和切砧，鬆綁和切砧的時機要把握在接穗和砧木吻合牢固後進行，過早或過晚都不利。多年的實踐證明，科學地套用嫁接技術繁育垂枝側柏是一條有效的途徑，其成活率一般可達90%以上。
2．扦插繁育：在春季進行，用垂枝側柏母樹1年生枝條作扦插材料，將插條截為10厘米左右長度，再用適當濃度(200ppm較好)的ABT生根粉液或荼乙酸液浸泡插條基部(插條1/3)2小時左右，然後用清水洗滌，按插條長度1/3深度將插條插入消好毒的砂床上(選擇透氣、透水性能良好的砂床)，以薄膜弓形覆蓋，並同時注意搭建遮蔭網。控制空氣濕度和砂床濕度在80%左右，控制溫度在20℃—25℃範圍。一般成活率可控制到70%以上。第二年春季再將其移栽苗田，進行培育。
二、育苗管理：一般垂枝側柏苗圃地應選擇地勢平坦，酸鹼度適中，排灌方便，肥力中等的區域。
1．圃地整理：深溝高床型(床寬1米，溝深20厘米以上)，施足基肥(菜籽餅10公斤/公頃，磷肥3.3公斤/公頃，尿素l公斤/公頃)，其它管理方法同一般側柏育苗。
2．病蟲防治：垂枝側柏的抗病力較強，很少有病蟲害發生。常見的病蟲害及防治方法為：a.立枯病，在苗木幼嫩時期每半個月左右噴1次200倍波爾多液；b.地老虎，用撒毒餌或人工早晚捉幼蟲的方法防治。
垂枝側柏在幼苗期生長較旺，但由於枝條柔軟易下垂，頂端優勢較差，因而樹勢生長較穩定，一般樹高生長可穩定在2米左右，是庭園綠化和盆景製作的理想樹種。
