地藏王誕

地藏王，一個玉林民間傳說掌管一方百姓生死壽限的神。每年到了他的生日，玉林話叫“誕”，四面八方的百姓便會蜂擁而來，進恭祈福。到這一天，地藏堂內擠滿了來參拜的百姓。
農曆七月三十，是一個宗教節日，名為“地藏節”，這是漢族秋季的一個重要節日，在百姓、尤其是老年人中很有市場。
這天，是地藏菩薩應化中國的涅槃日。國內以及香港很多寺院或淨室，都要舉行地藏法會，紀念地藏菩薩。從《地藏菩薩本願經》中可知，因其是提倡孝道，重點超度救濟父母，與中國人提倡孝道，百善孝為先，慎終追遠之傳統觀念相合，故此地藏菩薩在中國深受民間所尊崇。
相傳，有新羅王子發心出家，名地藏比丘，於唐太宗貞觀四年，來中國參學。隨處參訪，游化數年，後來到安徽省九華山，見深山中有盆地，就在此山結廬苦修。
不知過了多少年，地方官紳諸葛節游山時，發現了這個和尚，住的是石洞茅篷，破鍋殘粒，生活異常艱苦。於是向前詢問，得知原來是新羅王子，遠來中國求法。諸葛節深感未盡地主之誼，便發心提倡，為地藏比丘修建寺院。九華山主姓閔，家財甚富。建寺必得請閔公布施山地，閔公對地藏比丘也非常敬仰，問他要多少地，地藏答道：“一袈裟所覆土地足矣。”誰知地藏以神通力，袈裟一披，蓋盡九華，閔公就將整個九華山地，全部布施供養。
閔公為地藏護法，其子也隨地藏比丘出家，法名道明，為地藏的侍者。現在所見的地藏菩薩像，兩旁有一老一少比丘，即閔公父子。寺院建成後，各方來參學者很多，新羅國也有不少人來近親供養。九華山既高且深，寺眾較多，生活就成了問題，連煮飯還要摻觀音土。
後來新羅國王得悉，馬上派人送來糧食供養。地藏比丘一直領導苦行的道場，至唐開元二十六年七月三十涅槃，在世九十九歲。當時，大家都認定：地藏比丘實為地藏菩薩的化身，是地藏菩薩來中國的應化，所以稱之為地藏菩薩。而九華山即成為地藏菩薩應化的道場，亦即稱為中國四大名山之一了。特別是每年農曆七月三十，九華山香火尤為鼎盛。地藏菩薩自有他特殊的因緣感應，才能得到民間僧俗一致的尊敬信仰。
又有傳說，地藏是在釋迦即滅以後、彌勒佛未生以前，世間眾生來以救苦的一尊菩薩。地藏王曾經發誓：他要在普度眾生以後始願成佛，因此常常現身於人、天、地獄之中，救助苦難。有的佛書上說地藏王就是閻羅王的化身，是一次向面目出現的陰司主宰。
在過去，各地均有供奉地藏王的廟宇，每年七月三十，善男信女必往敬拜。特別是南京的清涼山相傳為地藏王菩薩修煉之所，從月初起燒香膜拜者就絡繹不絕，到二十五以後尤為興旺，清涼山上山下遊人很多，到處設有茶棚。茶棚的布置，各式各樣，一直到月底過了，方才停止香火，這叫做“益山門”。
江南一帶，如常州地區東郊三官堂為集會之所，拜香的人絡繹不絕，農民都於這天將田具及木製品陳列於路邊任人購買。如皋縣和泰縣都於晚間用各種顏色紙剪成荷花瓣形狀，貼上碗口一周，碗內放只酒杯，燃以燈芯，放在門前，家家如此，叫做“地藏燈”，亦稱“碗兒燈”。
蘇州等地區，是晚人家各在庭院四角，幾重門以及圍牆下遍插棒香，同時點燃，叫做“燒地頭香”，俗稱“燒狗矢香”。傳說，元朝末年，張士誠統治蘇州時期較得人心。死後蘇州人還懷念他，就借用地藏節燒地頭香的形式，寄託他們的哀思，名為“燒九四香”，因為張士誠的乳名叫“九四”。日子一久，“燒九四香”便訛作“燒狗矢香”了。