形態特徵
地耳菜為土壤氣生藻，緊貼地面生長，爬附於荒地、岩石周圍的土表、草叢之中。外形似木耳，波浪形片狀，藻體富含膠質。當晴天氣候乾燥時，藻休失水乾縮，呈茶褐色或近黑色片狀；雨天或濕度大吋，藻體吸水膨脹，粘滑，肉質呈橄欖色片狀。
生長環境
地耳菜對自然環境有較強的耐受性，能忍受高溫少雨、太陽強輻射、大風和乾熱風等，生長在年平均溫度4－8℃的等值線上，可以忍受35－38℃的高溫和－10℃的低溫。多雨濕潤氣候有利於其生長，但過分潮濕時又不利於其生存。地耳菜對土壤的要求不嚴，可在許多高等植物無法生存的貧瘠土壤上生長，但它喜地勢較高的向陽坡地和丘頂，而不喜窪地和背陰坡面及坡底。
主要價值
【異名】地耳、地踏菇、鼻涕肉(《野菜博錄》)，天仙菜、天仙米(《綱目拾遺》)，地軟、地木耳(《陝西中草藥》)。
【來源】為念珠藻科植物葛仙米的藻體。
【植物形態】葛仙米
藻體為多數球形的單細胞串連而成，外被透明的膠質物，集成片狀，與木耳相似；濕潤時開展，呈藍綠色，乾燥時捲縮，呈灰褐色。
雨後林間濕地上發生極多。分布我國西南及西北各地。
【採集】夏、秋雨後採收，洗淨，曬乾。
【性味】甘淡，寒。
①《綱目拾遺》："性寒，味甘爽。"
②《陝西中草藥》："味淡，性寒。"
【功用主治】清熱明目。治目赤紅腫，夜盲症，燙傷。
①《藥性考》："清神解熱，痰火能療。"
②《綱目拾遺》："解熱，清膈，利腸胃。"
③《陝西中草藥》："清熱收斂，益氣明目。治湯火傷，夜盲症。"
④江西《草藥手冊》："治目赤紅腫。"
【用法與用量】內服：煮食，1～2兩。外用：研粉調敷。
【選方】①治夜盲症：地軟二兩，當菜常食。(《陝西中草藥》)
②治湯火傷：地軟五錢。焙乾研粉，菜油調敷患處，或加白糖三錢，香油調敷患處
採收與加工
地耳菜的片狀較小，爬附地表且生長分散，常與雜草、雜物糾纏在一起，因而採收十分困難。但其一年四季均可採收，尤以春季3－5月、秋季9－10月為最佳採收期。當氣溫在20－28℃之間、空氣濕度大、陰天或雨後時，是採收地耳菜的良好時機。此時，光線柔和，加上地耳菜吸水發潮、個體膨大，生長處於旺盛期，韌性好，不易破碎，採收較為容易。但需注意，雨後要等地表乾燥方可採收，否則因其含水過多、易粘土，而影響質量。採收的方法以手撿為好，不宜掃取。從野外採回的地耳菜混有大量的雜物如泥土、雜草等，俗稱“毛菜”，必須經過加工。加工一般分為攤晾、漂洗、乾燥、分級、包裝等工序。攤晾時要將採收的地耳菜及時攤開，並儘量攤薄，以防增溫燒壞。漂洗則要徹底清洗掉附著在地耳菜膠體上面的雜物和泥土，然後曬乾或烘乾。乾燥後的地耳菜，依片狀大小進行分級、包裝後即可上市；若數量較大，則應存放於乾燥通風的庫房之中貯存，待後上市。
