內容簡介
小說的故事圍繞著一樁人命案展開，通過這條線索，作者向讀者展現了“有產者”家庭中社會地位不同的同胞兄弟倆的不同精神面貌。老大基思是個頗有名氣的律師，是王室律師顧問。老二拉里則是貧窮落拓、“混跡江湖”的流浪漢。拉里真誠地愛上了一個被流氓丈夫遺棄了的女人。出於憤慨，他失手扼死了那個毒打妻子的流氓。基思出於自身的考慮，百般設法掩蓋這一事件的真相。當拉里得知一無辜者將成為他的替罪羊時，便毅然寫信向警察局自首，然後與情人服毒自殺，以此來洗刷無辜者的罪名。而基思為了保全自身的名譽，卻十分冷酷地焚毀了拉里的遺書，從而不僅那個無辜者平白無故地被處絞刑，而且使拉里及其情人成了無謂的犧牲品。
作品鑑賞
《在前的和在後的》以律師和他的犯下殺人罪的弟弟對待殺人案件的不同態度作對比，撕下“文明”的上流社會的面紗，發人深思。小說以卓越的心理描寫，淋漓盡致地揭示處於不同社會地位的兄弟二人的內心世界。
作品表明，兩個親兄弟間精神境界的相去懸殊，是由於不同的社會地位。與通常的社會偏見相反，精神卑劣的不是“墮落”了的流浪漢，而是體面的紳士。作者引用《聖經》“在前的變成了在後的，在後的成了在前的”一語作為題詞，是頗有深意的。
作者在這篇小說中最廣泛地使用間接獨自以直接表現主人公的意識活動，有幾處還表現為“對話化”的間接獨自。例如在第3節第4段里，作者在描述基思想到他殺了人的弟弟的罪行難免要暴露，會牽累到自己的名譽，考慮要不要勸他去自首時，詳盡地表現了基思的意識流動。他在思考他弟弟有罪或者無罪、隱瞞或是不能隱瞞、自首或是不去自首等等，反反覆覆，完全是展開的“對話化的內心獨白”。只是有時作者介入，使用第三人稱。
作者簡介
約翰·高爾斯華綏（John Galsworthy 1867-1933），英國小說家、劇作家。20世紀初期英國現實主義文學的代表作家。代表作品有《福爾賽世家》三部曲（《有產業的人》《騎虎》《出租》）和《現代喜劇》三部曲（《白猿》《銀匙》《天鵝曲》）。
高爾斯華綏於1867年生倫敦，曾在牛津大學讀法律。1904年《法利賽人》出版，首次引起社會注意。30歲時發表處女作《天涯海角》。1906年，高爾斯華綏完成長篇小說《有產業的人》，為他獲得傑出小說家聲譽。1932年榮膺該年度諾貝爾文學獎。1933年，約翰·高爾斯華綏逝世，享年66歲。
