寫作背景
小說敘述29年到37年間發生在皖西偏僻農村的故事。以單氏地主家庭為主線描繪兄弟們不同的經歷。
土地的主人們作品由農村到城市、生活到戰場，紅白交鋒、關係錯綜，近百個人物栩栩如生，為讀者展現出當時年代的真實畫面。
地主，作為那個時代最主要的社會支撐力量，近幾十年來卻被忽視和歪曲，單純誇大其剝削的一面而沒有作品全面、真實地反映它。本作從創作意圖上開筆即力求還原時代而不失渲染，在真實故事基礎上構思了一個代表性的地主家庭，娓娓詳述那時、那人、那事，就地主生活帶給大家些許新的認識。
作品概述
作品系《大河三部曲》的第一部，先從地主階層的視角揭開畫卷，繼而將陸續以軍人和農民為主體續寫後面兩篇，每篇跨度均為八年，從而還原一個完整的時代。
“單家在當地是個有名的家庭。
大哥專心於農村改良，二哥逢迎權貴、出賣人格，三哥機智勇敢、仁義善良，四姐挑戰傳統挑起重擔，五弟熱情積極結果卻被冷落拋棄，六弟割卻情愛返鄉報國。
普通的人物、並不鮮亮的形象，最一般的也是最常見的故事，也許天天都會發生，但不一定被所有人注意過……。”
故事透過這個家庭跨越八年間的生活，再現從民國初年到抗戰爆發後的中國社會原貌。作為大河故事三部曲的第一部，它將引領人們漫步於那個搖擺、不安的年代，感受處於當時環境中人們的不同心態和選擇。
