發展沿革
歷史背景
圖-214R戰略偵察機20世紀50年代中期，美國成立了空軍戰略司令部，並將偵察機分為戰術偵察機（為集團軍、軍、師和戰區司令部服務）和戰略偵察機（為使用核力量提供保障）。最早的幾種戰略偵察機是由轟炸機改裝的RB-29、RB-50和RB-47，它們沿蘇聯邊境飛行，目的是查明防空武器集團，以便有利於攜帶核彈的突擊飛機突防。
隨著洲際彈道飛彈的出現，戰略偵察機被賦予監視蘇聯洲際彈道飛彈、潛艇、飛機等裝備試驗的任務。60年代，戰略司令部為了對蘇軍在西戰略方向上可能轉入進攻及時預警，向英國和德國派遣了偵察機。
沿“黑線”（美國空軍如此稱呼東德和西德之間的邊界）巡邏的偵察機跟蹤無線電台、雷達的工作和華約軍隊的調動，並在異常活躍時通報北約在歐洲的聯合司令部。機組努力不離開自己的空域，但根據美國空軍的資料，從50年代初到70年代末共損失了40架進行偵察飛行的飛機。每年飛行時間的一半以上在巴倫支海、太平洋的薩哈林島、堪察加半島和符拉迪沃斯托克附近。
軍事歷史學家，蘇聯和俄羅斯海軍史系列著作作者德米特里·博爾滕科夫強調，“得益於地理位置，蘇聯海軍不是特別需要戰略偵察機”。這位專家說，遠程偵察的功能由圖-95РЦ、伊爾-20M和圖-95MR承擔。他指出：“但對美國軍隊在其本土上的活動進行偵察實際上是不可能的。我們當時和眼前都沒有在全球範圍內部署的空軍基地網路。為此蘇聯海軍組建了能夠長期在北美大陸和其他地區的有關軍事目標附近游弋的大型偵察艦艦隊。”他還補充說，偵察艦還對北約的所有演習或武器系統試驗進行偵察。
70年代，蘇聯以圖-18渦槳客機為原型研製了伊爾-20偵察機，用於在歐洲進行雷達偵察和無線電技術偵察。後來又研製了安-26RR偵察機。
蘇聯海軍的偵察艦並不總能抵達預定區域。位於印度洋的迪戈加亞西環礁的美軍基地和太平洋的關島和夸賈林環礁處於視野之外。因此在圖-95遠程飛機的基礎上生產了圖-95R型偵察機，後來升級至裝有側視雷達、航空相機和無線電技術偵察系統的圖-95MR。
俄軍使用的圖-214，其功用其實與一份大國間的協定有關。1992年3月24日，歐洲安全與合作組織27個成員國在赫爾辛基簽署《開放天空條約》，其目的是加強相互理解和信任，向所有締約國提供公開蒐集軍事情報的機會。在所有簽署國陸續批准後，該條約從2002年1月1日開始生效。根據該條約規定，執行任務的偵察機可加裝照相和攝像設備、紅外探測儀以及合成孔徑雷達等技術偵察裝備，對感興趣的他國設施進行偵察和拍攝。締約國中的任何一方在完成偵察任務後，都應當將偵察所獲信息在簽約國間共享。
《開放天空條約》生效後，美俄雙方已進行大約10次偵察活動。美國通常使用OC-135觀察機。該機於1993年10月開始裝備美國空軍，機上搭載的KA-91全景照相機主要用於萬米高空照相，光學解析度0.3米，紅外探測儀的解析度為0.5米。俄羅斯則使用圖-154M-LK-1和安-30B進行偵察飛行。顯然，對於俄羅斯來說，無論是圖-154還是安-30B，都已經過於陳舊，急需替代機型。俄國防部選中Vega無線電工程公司作為本國“開放天空”觀察機的主承包商。之後，Vega公司和俄國防部共同選擇圖-214為新觀察機的平台。
其實，在發展特種飛機（如加油機、預警機、電子偵察機、干擾機、巡邏機等）方面，在民用客機基礎上進行改裝是國際通行做法。對俄羅斯而言，用190噸級的伊爾-76軍用運輸機來充當觀察機略顯浪費，起飛重量110噸左右的圖-214就成為理想選擇。實際上，俄羅斯還在圖-214基礎上發展出圖-214PU空中通信和指揮機、圖-214SR通信中繼機（為俄政府提供服務）、圖-214SUS通信中繼機（軍用型），就連俄總統也開始選擇圖-214作為專機使用。
Vega公司為圖-214R研發了最新型的多任務空中監視系統。據Vega公司稱，圖-214R“是在所有34個天空開放條約簽約國中第一架攜帶所有條約明確的檢測設備的飛機，包括多部空基光學相機、3個電視攝像機，1部合成孔徑雷達和1部線掃描紅外探測儀。”其完備性甚至超過美國的OC-135。據介紹，該機配備的光學相機解析度小於0.5米，而合成孔徑雷達解析度則小於1米，可以探測200公里範圍內的地面目標。合成孔徑雷達位於後機身下方的紡錘形整流罩內，而該整流罩後方則是光學儀器的探測視窗。此外前機身也擁有多個偵察視窗。而操作員和觀察員的操縱台則位於客艙內。2011年6月1日，圖-214R成功進行了1小時25分鐘的首飛。在2011年進行的莫斯科航展上，圖-214R（註冊號RA-64519）進行了靜態展示和演示飛行。該機塗裝看起來軍味較淡，更像是政府公務機。該機仍在試飛階段，預計2013年底正式交付。
研製歷程
圖-214R偵察機早在2002年，俄羅斯國防部就簽署了在圖-214客機基礎上建造偵察機的檔案，但由於研發困難和生產延誤，這款被俄羅斯空天部隊寄予厚望的明星武器一度面臨難產的尷尬處境。直到2009年底，首架原型機才順利升空。2012年12月在接近日本海域對偵察設備進行測試時，被日本航空自衛隊F-15戰鬥機飛行員拍照,算是圖-214R偵察機的首次“公開亮相”。從編號來看，此次進駐敘利亞的這架圖-214R偵察機，是該機型的二號機，也是最新的一架 。
圖-214R偵察機一直非常低調，迄今為止對外透露的信息也非常少。直到2012年5月24日才首次被一名俄羅斯攝影師拍到，也就是在同一天，該機的圖片出現於俄羅斯網站上。公開的這架圖-214R的註冊編號為RA-64511，由喀山飛機製造廠生產。據希臘“紅星”網站介紹，整個項目代號“分數-4”，始於2002年，由俄國防部啟動，計畫研製2架原型機。第一架原型機於2009年12月首飛（可能未加裝任務系統），計畫2013完成試飛任務，第二架飛機計畫在2014年交付。
西方情報界分析，該機將作為空基指揮所使用，類似於美國E-8“聯合星”，或被用於大規模電子信號情報收集工作。實際上，這兩種說法對於這種飛機來說都有可能，但是更加側重於電子偵察，利用機載合成孔徑雷達對地面目標實施偵察恐怕只是副業。
從外觀上分析，該機在天線數量、種類方面和美國的RC-135非常相似，只比RC-135多了後機身側面的2個天線整流罩。然而，RC-135的機鼻大型整流罩內背靠背地安裝了2個大型天線。因此，兩種飛機的大型偵收天線數量應該是相同的。利用這4個天線進行信號情報偵察（對無線信號進行監聽截獲和破譯）和電子情報偵察（主要針對雷達信號），基本上能夠覆蓋所有的通信和雷達頻段。由曝光的圖片可見，前機身下部有一個桶形整流罩，前方有一個半球形探測裝置，該裝置疑似“片段”紅外掃描系統，可以探測敵方飛彈發射以及對地面目標進行紅外偵察。在機尾下方的整流罩則很可能是側視合成孔徑雷達。
截至2012年12月，圖-214R偵察機的設計已有10多年。俄軍曾做出最壞打算：如果圖-214R戰略偵察機不能順利列裝，俄空軍暫時會把改進後的伊爾-20M作為主力偵察機使用。萬幸的是，當年發現並解決了測飛存在的問題。於是，第二架圖-214R偵察機2014年年底完成首飛，2015年年底交付俄空軍使用 。
技術特點
總體設計
圖-214R偵察機圖-214R機體分為三部分，第一部分是系統操作員艙；第二艙段為通用艙；第三艙段為電子裝備艙。電子裝備艙攜帶MRC-411多用途情報載荷，包括電子情報感測器、PTK-MPK-411多頻率雷達系統和“片段”高解析度光電系統。“片段”系統安置於飛機底部，它能提供所選區域的實時情報（包括紅外和可見光圖像）。該機最大起飛重量110.75噸，比圖-214多1噸。
圖-214R可以根據衛星導航系統的信息迅速對海上、沿岸和內陸目標進行連測。然後把這些信息傳到地面控制站進行記錄和處理,製成附有測量參數和地表狀況的數字地形圖。
此外,圖-214R還安裝了“宇宙語”航天技術園研製的“片段”高解析度光電系統。它能實時傳送不同區域的地形圖,並將數據保存在磁碟中 。
情報收集
圖-214R偵察機由俄羅斯喀山飛機總裝廠生產。圖-214R偵察機接入最先進的MRK-411多頻無線電工程系統，可在不暴露自己位置的情況下截獲地面情報，對地面無線電通訊實施干擾。
圖-214R可以被用作收集電子情報和信號情報任務。也就是說，它可以攔截敵方雷達、飛機、收音機、坦克、移動手機等各類信號。同時，它還可以根據截獲信號對地面使用的武器類型、裝備程度進行分辨，幫助推測地面下一步的部署情況。
圖-214R偵察機能“看穿”幾十米介質，穿越地上雷達的能力。即圖-214R偵察機可以做到“掘地三尺”尋找目標，可以將被煙、霧、植物、雪和土層掩蓋的目標清晰地呈現於雷達圖片上，同時還能保持高解析度。如果是乾燥的沙土地，雷達還可以發現地下數十米的設施 。
探測目標
圖-214R偵察機俄新社2015年6月8日報導稱，俄羅斯聯合儀器製造公司發言人對塔斯社表示，圖-214R偵察機的雷達系統可以在各種天氣下從高空“看到”隱藏在積雪、樹冠甚至地下的設施。
這位發言人說：“‘織女星'康采恩研製和生產的多頻雷達可以儘可能高效地獲取信息，將隱藏在煙霧、積雪、土地、植物下的設施在詳細的雷達圖片中顯示出來。”
他表示，如果是乾燥的沙土地，雷達可以發現地下幾十米的設施，不管飛機的飛行高度如何。
該公司發言人說：“喀山飛機製造廠生產的飛機正在試飛，並準備於下半年接受國家測試。”
公開資料顯示，21世紀頭10年研製的圖-214R無線電和光電偵察機(代替伊爾-20)原計畫於2013年列裝，但該計畫未能落實。
電子偵察
圖-214R偵察機三視線圖西方情報界分析，該機將作為空基指揮所使用，類似於美國E-8“聯合星”，或被用於大規模電子信號情報收集工作。實際上，這兩種說法對於這種飛機來說都有可能，但是更加側重於電子偵察，利用機載合成孔徑雷達對地面目標實施偵察恐怕只是副業。
從外觀上分析，該機在天線數量、種類方面和美國的RC-135非常相似，只比RC-135多了後機身側面的2個天線整流罩。然而，RC-135的機鼻大型整流罩內背靠背地安裝了2個大型天線。因此，兩種飛機的大型偵收天線數量應該是相同的。利用這4個天線進行信號情報偵察（對無線信號進行監聽截獲和破譯）和電子情報偵察（主要針對雷達信號），基本上能夠覆蓋所有的通信和雷達頻段。由曝光的圖片可見，前機身下部有一個桶形整流罩，前方有一個半球形探測裝置，該裝置疑似“片段”紅外掃描系統，可以探測敵方飛彈發射以及對地面目標進行紅外偵察。在機尾下方的整流罩則很可能是側視合成孔徑雷達 。
