本義
所謂“時”(時間)的規定性,就是說現代國際體育一般指第二次世界大戰以後的國際體育。所謂“空”(空間)的規定性,就是說現代國際體育既有豐富多彩的體育形態和難以計數的體育組織,更為極其頻繁的全球範圍的活動規模,從而形成現代世界上一個相對獨立而又五光十色的文化領域。
所謂“質”(質量)的規定性,是指現代國際體育,尤其是其主體――國際競技體育在公平競爭的激勵下,在現代科學技術的推動下,經過世界各國人民的努力奮鬥,已然形成前所未有的高質量、高層次和高水平的文化特質。從根本上說,這當然同現代國際政治和市場經濟、同現代生產和生活方式密切相關。反過來說,這種高質文化對世界各國的經濟和社會發展,對全球化進程又必然起到不可替代的驅動作用。
上述“時、空、質”內涵,既是現代國際體育區別於古代或近代國際體育的根本所在,又是現代國際體育作為人類一種特質文化的集中體現。
現代國際體育的內容十分龐雜,但其永恆的主題或主體無疑是國際競技體育,或者說是作為國際競技體育載體的國際奧林匹克運動。