17世紀,法國葡萄酒商為了突出自己所生產葡萄酒的個性,於在該地域的葡萄酒前冠以“城”字。受到法國的影響,義大利、英國、西班牙等盛產葡萄酒的國家,也將本國著名葡萄酒產地定名為葡萄酒城。為促進世界葡萄種植及葡萄酒業的發展,經過葡萄酒局成員國的研究,對葡萄種植作出傑出貢獻,且葡萄酒的品質達到國際公認水準的地域,才批准將該地命名為“ 國際葡萄酒城”。
1987年10月在羅馬召開的國際葡萄和葡萄酒局年會上煙臺被正式命名為“國際葡萄酒城”。之後,煙臺成為全球一百多個著名酒城之一。 煙臺也是至今亞洲唯一的“國際葡萄·葡萄酒城”。