概念定義
五大世界級都市 從廣義上說國際大都市與國際化大都市是一個概念。但從狹義上說，國際化大都市是城市國際化的初級階段，國際大都市是城市國際化的中級階段，而世界城市是城市國際化的高級階段。
國際化大都市最初是由蘇格蘭城市規劃師格迪斯於1915年提出來的。關於國際化大都市還沒有形成一個公認的定義，國際上有代表性的解釋定義有兩種：
1、英國地理學家、規劃師彼得·霍爾將這一概念解釋為，對全世界或大多數國家發生全球性經濟、政治、文化影響的國際第一流大都市。他認為世界城市應具備以下特徵：①通常是主要的政治權力中心；②國家的貿易中心；③主要銀行的所在地和國家金融中心；④各類人才聚集的中心；⑤信息匯集和傳播的地方；⑥不僅是大的人口中心，而且集中了相當比例的富裕階層人口；⑦隨著製造業貿易向更廣闊的市場擴展，娛樂業成為世界城市的另一種主要產業部門。
2、美國學者米爾頓·弗里德曼提出了七項衡量世界城市的標準：①主要的金融中心；②跨國公司總部所在地；③國際性機構的集中地；④第三產業的高度增長；⑤主要製造業中心(具有國際意義的加工工業等)；⑥世界交通的重要樞紐(尤指港口與國際航空港)；⑦城市人口達到一定標準。
主要特徵
國際大都市最初是由蘇格蘭城市規劃師格迪斯於1915年提出來的。至今關於國際大都市還沒有形成一個公認的定義，國際上有代表性的解釋定義有兩種：
1、英國地理學家、規劃師彼得·霍爾將這一概念解釋為，對全世界或大多數國家發生全球性經濟、政治、文化影響的國際第一流大都市。
他認為世界城市應具備以下特徵：
①通常是主要的政治權力中心；②國家的貿易中心；
③主要銀行的所在地和國家金融中心； ④各類人才聚集的中心；⑤信息匯集和傳播的地方；
⑥不僅是大的人口中心，而且集中了相當比例的富裕階層人口；⑦隨著製造業貿易向更廣闊的市場擴展，娛樂業成為世界城市的另一種主要產業部門。2、美國學者米爾頓·弗里德曼提出了七項衡量世界城市的標準：
①主要的金融中心；
②跨國公司總部所在地；③國際性機構的集中地；④第三產業的高度增長；⑤主要製造業中心(具有國際意義的加工工業等)；⑥世界交通的重要樞紐(尤指港口與國際航空港)；
⑦城市人口達到一定標準。
主要特點
中國代表性的觀點有二種：一種觀點認為，所謂國際大都市，是指那些有較強經濟實力，優越的地理位置，良好的服務功能，一定的跨國公司和金融總部，並對世界和地區經濟起控制作用的城市。
另一種觀點將“國際大都市”分解後認為，國際化指的是大都市的性質、功能和地位、作用。
三個特徵：
一是擁有雄厚的經濟實力，位列世界經濟、貿易、金融中心之一，對世界經濟有相當競爭力和影響力；
二是經濟運行完全按國際慣例，並有很高的辦事效率；三是第三產業高度發達，綜合服務功能強。大都市，指的是其規模、容量和結構、形象。
三個特點：
一是除了城市本身的人口面積外，還要有向外延伸的廣泛空間即經濟區域，稱大城市連綿區；
二是除了城市據有跨國公司總部外，還要有龐大的企業集團、中介組織和相當的資產存量、要素存量和內外貿易額；三是除了城市的一般基礎設施外，還要有顯示現代化的公用事業、商住樓群和生態環境。
七個特徵
國際大都市不單純等於擁有跨國公司、國際航班、五星級酒店、酒吧、別墅、高爾夫球場、捷運、西餐、外國樂隊、巨型建築這些符號化的東西。與主要的金融中心、跨國公司總部所在地、國際性機構的集中地、第三產業高度發展、主要製造業中心、國際性的港口貿易、世界交通的重要樞紐、城市人口和城區規模這些必要前提相比，國際大都市的意義更似一種能量的聚合體，在全球版圖上舉足輕重、捨我其誰。以紐約計，它的GDP值單拿出來可以在全世界國家中排位第14，超過澳大利亞；如果將美國5個最大的城市合起來看做一個國家，它在全世界可以達到第四名，僅次於中國、日本和德國。 作為社會能量的聚合體，國際大都市對全球技術、資金、人才流動的控制功能超出了國家的範疇，城市高度職能化，服務於全世界，成為世界經濟市場體系中的控制點。在本國區域內，它是絕對的區域中心。
移民之城
國際大都市需要國際化人才，外來人才的加入與常住暫住人口的增加、移民的速度是同步的，而其中外國人的多少成為衡量城市國際化的重要可量化指標，反映了城市在國際分工中能在多大程度上吸引外國企業、外國留學生、外國專家和外國人才移民。關於國際大都市外籍人口的比例，存在著5%、8%、15%、20%4種不同的說法。以最低的5%計算，一千萬人口的城市必須擁有50萬常住外籍人士。從1820年到1920年，有1130萬移民從世界各地來到紐約，為紐約超越倫敦成為世界最大城市提供了人力資源。1965年以來，每年仍有75000人獲準移居紐約，而外國留學生和暫住型職業人士更是源源不絕。
綜合第五次人口普查結果：
上海有387.11萬外來流動人口，北京有外來人口300萬，廣州外來人口突破300萬，預計今年的外商投資企業將達兩萬家，常駐外籍高級管理人員的數量也將超過6萬人。
會展之城
國際大都市通常也是國際會展城市。有一個說法是，一個國際化大都市，每年至少要舉辦150次以上由80個國家和地區參加的國際會議。巴黎的國際會議更是多達300多個。各類國際會議的召開可以拉動旅遊、廣告、運輸、通訊等第三產業，由它帶來的延伸經濟效益是不可估量的。國際組織分布列前10位的城市依次是：巴黎、布魯塞爾、倫敦、羅馬、日內瓦、紐約、華盛頓、斯德哥爾摩、維也納、哥本哈根。紐約市政府曾調查得出結論：紐約為聯合國每投入1美元即可獲得4美元的收益。小小瑞士就有近400個國際組織，沒有沙漠的德國爭取到了聯合國防治荒漠化公約(UNCCD)秘書處設在波恩，連印度和泰國都各有10多個國際組織機構。
服務之城
全球國際化程度高的城市，服務業在其國民生產總值中所占的比重都在70%以上。在這方面，中國目前做得最好的城市是香港，它的服務業比重已達到了82%。
聯合國開發計畫署專家楊汝萬對北京的城市診斷是，當城市的規模化發展與城市整體生活質量的提高成為一對矛盾體時，北京必須完成從規模化發展向功能化發展的轉變，北京的下一步目標應是從大都市(Mega-city)轉變為世界性、國際化城市(Worldcity/globalcity)。聯合國貿易發展會議貿易促進處處長李仲周提出，高度發展的服務業，連貫性的鼓勵競爭制度、完整的服務業發展戰略，將是提高經濟效益與經濟實力的必然選擇。
服務業覆蓋著金融、保險、商貿、航運、物流、旅遊、法律、教育培訓、中介諮詢、公關、電子信息網路等諸多領域，城市CBD的設立，也是強化金融服務業的重要一環。上海的金融服務和航運實力暫時領先於全國城市，世界幾大洲的156家外資金融機構進入了上海，看似"亞洲華爾街"，但與紐約的380家相比還有較大差距。
創業宜居
國際大都市的魅力"不只是吸引"，但一定要有吸引，成為創業與人居之城。
傳媒之城
大眾傳媒體系可謂是城市的神經網路，國際大都市更是傳媒之城，儘可能地創造國內外有影響的報紙、電視廣播節目、文學作品、出版社、學術刊物、視聽發行機構、書店以及與之相適應的文化市場。 在美國，紐約市通過全美三大廣播網控制著2139家電台和電視台，通過《紐約時報》、《華爾街日報》、《時代周刊》、《新聞周刊》等出版媒體影響全國的輿論界，幾乎左右全國的新聞和娛樂。美國學者尼爾·R·彼爾斯說過："紐約的電視、廣播報紙、雜誌、書籍和時裝，年復一年地塑造和影響美國人的思想，美國任何其它力量都無法辦到。"
文明之城
城市文明和生活質素高，是國際大都市的應有之義。 健康水平最敏感的指標是嬰兒死亡率、孕產婦死亡率和人均壽命。
國外城市
紐約是美國第一大都市和第一大商港，它不僅是美國的金融中心，也是全世界金融中心之一。紐約位於紐約州東南哈得孫河口，瀕臨大西洋。紐約直接影響著全球的經濟、金融、媒體、政治、教育、娛樂與時尚界。紐約在商業和金融的方面發揮影響力。
倫敦位於英格蘭東南部的平原上，倫敦為英國政治，經濟中心，大不列顛及北愛爾蘭聯合王國首都及最大港口，歐洲最大城市，世界頂級的國際大都市和全球最繁華的城市之一。
巴黎是歐洲大陸上最大的城市，也是世界上最繁華的都市之一。首都巴黎人口為220.1578萬人 （截至2009年1月1日） 巴黎還是一座“世界會議城”。它以明媚的風光、豐富的名勝古蹟、多姿多采的文化活動以及現代化的服務設施。
東京是日本首都和第一大城市，日本三大都市圈之東京都市圈的中心城市。
洛杉磯瀕臨浩瀚的太平洋側的聖佩德羅灣和聖莫尼卡灣沿岸，背靠莽莽的聖加布里埃爾山，面積1214.9平方公里。今天的洛杉磯，著名的矽谷就坐落這裡。按市區人口計算,2010年度洛杉磯市的GDP為7706億美元。
芝加哥是美國第三大城市，五大湖地區最大工業中心。位於伊利諾州東北部，密西根湖西南端。面積606.2平方公里，2010年市區人口2897841人。2010年度芝加哥市的GDP為5320億美元。
