國民革命軍第八路軍山東軍區、國民革命軍第十八集團軍山東軍區、山東抗日根據地，為中日戰爭時期中國共產黨及其領導軍隊在華北地區的四大根據地之一，其範圍從津浦路以東的山東大部地區和江蘇、安徽、河南三省邊界的部分地區，東至黃海、渤海，西臨津浦路與冀魯豫軍區，北抵天津與冀中抗日根據地、冀東抗日根據地，南至隴海路與華中的蘇北抗日根據地相連。
其軍區部隊主要為原山東地區游擊隊和原國民革命軍第十八集團軍第115師，為林彪統帥的老部隊。抗戰勝利前夕，其主力部隊發展到8個師。1945年9到10月間，羅榮桓率領山東軍區1、2、3、5、6、7師總計6萬餘人進入東北，加上黃克誠率領的從江蘇淮安出發進入東北的新四軍第三師3.5萬餘人，共同組建為東北人民自治軍，即東北民主聯軍、東北野戰軍、第四野戰軍之前身。
山東軍區所轄八路軍主力部隊開進東北之後，山東軍區轉由新四軍接管和進一步發展。
1946年1月，中央軍委電令，新四軍軍部與山東軍區合併，並同時組建一支野戰部隊。據此，1946年1月7日，以山東軍區留守山東的第4師、第8師及其它地方部隊，與從皖北、蘇北北上的陳毅率領的新四軍江北部隊，合併組建山東野戰軍，由新四軍軍長、山東軍區司令員陳毅兼任野戰軍司令員，饒漱石任政委。1947年2月，山東野戰軍與粟裕率領的由江南新四軍編成的華中野戰軍共同編組為華東野戰軍，陳毅任司令員兼政委，粟裕為副司令員兼第一副政委。1949年1月，按中央軍委命令，華東野戰軍改稱第三野戰軍。
