基金性質
國家藝術基金為公益性基金，資金主要來自中央財政撥款，同時依法接受自然人、法人或其他組織的捐贈。國家藝術基金重點圍繞創作生產、宣傳推廣、徵集收藏和人才培養四大方向進行資助，其中藝術創作是基金支持的重點。國家藝術基金在組織管理上設立了理事會、管理中心、專家委員會。與人文領域其他類型的基金相比，藝術基金具有多樣性、開放性、廣泛性、複雜性的特點。和其他同類政府基金相比，藝術基金打破了體制、系統、行業和地域的局限，具有開放性和廣泛性的特點，面向全社會，國有、民營、機構和個人都可以申報。
歷時三年多的深入調查、研究和論證，經國務院批准，國家藝術基金於2013年12月30日正式成立。文化部部長蔡武任國家藝術基金理事會首任理事長。中央財政已撥付相當資金，並預計將每年遞增 。
面向對象
國家藝術基金面向社會，國有或民營、單位或個人，均可按申報條件申請基金資助。國家藝術基金資助範圍包括藝術的創作生產、宣傳推廣、徵集收藏、人才培養等方面。
國家藝術基金資助項目分為一般項目和特別項目，並根據需要可對項目類型進行調整。資助方式分為項目資助，即根據項目申報類別及評審情況予以相應資助；優秀獎勵，即對優秀作品、傑出人才進行表彰與獎勵；匹配資助，即為引導和鼓勵社會力量支持藝術發展，對獲得其他社會資助的項目進行有限陪同資助。
“與人文領域其他類型的基金相比，藝術基金具有多樣性、開放性、廣泛性、複雜性的特點。”文化部國家藝術基金管理中心主任韓子勇坦言國家藝術基金管理的挑戰性，“申報主體複雜多樣，藝術管理、藝術創作的規律和社會評價也比較複雜。這決定藝術基金資助項目的成果形態將是豐富多彩的。國家藝術基金的重點圍繞創作生產、宣傳推廣、徵集收藏以及人才培養四大方向進行資助。重點是藝術本體的創作生產。”
“全國美展是五年一屆，每一屆都有不少獲獎的優秀作品，但要出國展覽時，常常會被資金缺乏拖了後腿。”中國文聯副主席、中國美術家協會主席劉大為高興地表示，他注意到國家藝術基金有宣傳推廣和徵集收藏的資助方向，將根據國家藝術基金確定的收藏方向和標準，徵集基金資助創作的優秀美術作品，並不定期地舉辦各類型的展覽，擴大優秀作品的影響力。
蔡武希望，藝術基金要有前瞻性，善於發現人才，要關注不那么有名但富有才華和責任感、潛心創作的藝術工作者，為他們施展藝術才華提供更多的機會。
資金來源
國家藝術基金採用國家設立、政府主導、專家評審、面向社會的公益性基金模式， 主要來源是中央財政撥款，“十二五”期間，中央財政已計畫投入專項資金20億元。 “國家藝術基金仍以中央財政資金為主，這是在文化部原有藝術生產創作資金以外的資金，是增量。”文化部財務司司長趙雯介紹說，“在資金來源上，國家藝術基金既發揮國家財政資金的主導作用，又充分調動社會力量的積極性，也接受社會捐贈，為社會資金資助文化發展提供新的開放平台。”
基金管理
國家藝術基金理事會是基金的決策機構。國家藝術基金管理中心為文化部直屬事業單位，具體負責基金管理和組織實施。國家藝術基金設專家委員會，承擔基金的諮詢、評審、監督等相關職責。
經國務院批准，國家藝術基金30日成立，旨在繁榮藝術創作，培養藝術人才，打造和推廣精品力作，推進藝術事業健康發展。
“國家社科基金的專家人數達到一萬多名，我們將來也會建立一個專家庫，採取隨機抽取和遴選的方式，貫穿於諮詢、評審和監督的全過程。”韓子勇談起了國家藝術基金的工作模式，“國家藝術基金設立了理事會、管理中心、專家委員會。”
“審議通過的《國家藝術基金章程》《國家藝術基金理事會工作制度》《國家藝術基金財務管理辦法》《國家藝術基金專家委員會管理辦法》《國家藝術基金項目資助管理辦法》五個制度檔案是國家藝術基金開展工作的準則。”韓子勇表示，“基金將擬定《國家藝術基金年度申報指南》，不斷拓展資助領域，儘快做到藝術領域和門類的全覆蓋。”
趙雯認為，基金應在“陽光”下運行，要建立信息發布機制、申報受理機制、評審決策機制和簽約實施機制，將基金的運作置於公眾的監督之下。
蔡武希望，國家藝術基金要尊重藝術創作生產的規律，倡導創新與包容，發揚更加廣泛、更加充分的藝術民主，最佳化藝術發展生態，培育社會藝術土壤，推動藝術與政治、經濟、社會、生活相融合，讓蘊含於廣大人民和藝術工作者之中的藝術創造活力充分迸發，讓越來越多的優秀成果惠及全體人民。
社會意義
國家藝術基金的成立有著深遠的歷史意義和重要的現實意義。首先，是貫徹落實十八屆三中全會精神，“推進國家治理體系和治理能力現代化”的具體舉措。國家藝術基金的成立，體現文化部門轉變職能、創新藝術創作生產引導方式，推進我國藝術治理“管”“辦”分離、激發全社會文化創造力。其次，是我國藝術資助評審體制轉型的里程碑。國家藝術基金的成立形成了國家設立、政府主導、專家評審、面向社會的公益性基金模式。在資金來源上，它既發揮國家財政資金的主導作用，又充分調動社會力量的積極性；在申報和資助範圍上，打破了行業、系統、體制和地域的限制，搭建了一個面向全社會的開放平等的平台；在評審主體上，它改變了主要由行政權力決策的格局，確立了各類專業、專家評估的重要作用，使評審更加科學合理；在運行機制上，實行決策、協調、執行、監督適當分設，實行公開公正公平的程式和操作，充分尊重廣大公眾的知情權、參與權，提升了管理部門的權威性和公信力。第三，國家藝術基金的成立，是完善文化投入模式的新探索。國家藝術基金改變了以往財政投入直接“養人”的模式，通過間接贊助、專家評審、社會監督、績效考評等手段，充分發揮了財政資金的導向作用，保證資金投入和資金使用的公開、公平、公正、透明，也有利於督促被資助者努力提高資金使用效率。
“國家藝術基金的創意、籌備和誕生，攜帶了改革的基因，是文化體制機制創新的又一碩果。”文化部黨組書記、部長蔡武高度評價了國家藝術基金的意義，“國家藝術基金改變了以往財政投入直接‘養人’的模式，有利於實現管辦分離，突破條塊分割、部門管理等傳統文化體制的弊端，推動政府職能轉變。在探索適合改革發展新要求的文化投入模式上邁出了重要一步。”
財政部黨組成員、部長助理余蔚平認為，國家藝術基金填補了國家文化基金方面的空白，發展和完善多元化、社會化文化藝術資助體系，提高財政資金的使用效率，吸引社會投入。
理事會
理事長
蔡武（文化部黨組書記、部長）
副理事長
趙少華（全國人大常委、外事委員會副主任委員、文化部原黨組副書記、副部長）
董偉（文化部黨組成員、副部長）
余蔚平（財政部黨組成員、部長助理）
秘書長
趙少華（兼任）。
理事
（13人，按姓氏筆畫為序）
劉大為，中國文聯副主席、中國美術家協會主席
湯恆，中宣部文藝局局長
張和平，北京市文聯主席、北京人民藝術劇院院長
張雅芳，文化部人事司司長
尚長榮，中國戲曲家協會主席
姜昆，中國曲藝家協會主席、中國文學藝術基金會副理事長兼秘書長
趙雯，文化部財務司司長
趙路，財政部教科文司司長
資華筠，中國藝術研究院終生研究員
莫言，中國作家協會副主席、中國藝術研究院文學院院長
徐沛東，中國文聯副主席、中國音樂家協會副主席
韓子勇，文化部國家藝術基金管理中心主任
霍步剛，財政部教科文司副司長
專家談論
專家談國家藝術基金：不要辦成獎金的性質
由文化部、財政部設立的國家藝術基金正式成立。據悉，國家藝術基金打破體制、系統、行業的局限，讓國有、民營、單位、個人均可申報。這對於許多生存狀況舉步維艱的藝術門類來說，無疑是一大喜訊。
開放式的公益性基金
文化部部長、國家藝術基金理事會理事長蔡武介紹，國家藝術基金定性為公益性基金，資助範圍包括藝術創作生產、宣傳推廣、徵集收藏、人才培養四個方面。基金要打破體制、系統、行業局限，保持開放性和廣泛性，國有、民營、單位、個人均可申報。
國家藝術基金管理中心主任韓子勇表示，藝術基金的來源，主要是中央財政撥款，此外也接受個人和組織的合法捐贈。
原文化部藝術司巡視員姚欣認為，成立國家藝術基金的一個重要意義就在於它打破了原有的“分級管理、分灶吃飯”的文化資金投入模式，體現了政府從辦文化向管文化的轉變。財政部黨組成員、部長助理余蔚平也表示，傳統管理模式以財政直接資助和政府部門管理文化經費為基本特點，存在著文化投入分散、缺位和越位並存，資金管理鏈條長、使用效益不高等問題。
基金制的管理模式
“基金制不新鮮，國外有，國內也有很多行之有效的同類基金，但是在藝術領域引入基金管理，確實是一個新生事物。”韓子勇說。
國家藝術基金運作組織結構為：理事會是基金的決策機構，負責基金的頂層決策；管理中心具體負責基金的組織實施，是一個執行部門；最核心權力，比如評審、監督、驗收結項的權力，交給專家委員會。
“國家社科基金的專家人數達到1萬多名，我們將來也會建立一個管用、夠用、實用的專家庫。”韓子勇說。專家委員會對申報項目可行性、藝術價值、社會價值及經費預算等方面進行評審，提出是否立項及資助金額的建議。初評時可能會採取借鑑其他同類基金地域迴避和單位迴避的原則，並雙向匿名評審。通過評審項目提交基金理事會審定後公示。公示期滿，通知申報主體。獲資助者需與基金管理中心簽訂項目資助協定書。
那么，專家委員會誰來監督呢？韓子勇說，專家委員會的構成包括藝術專家、財務專家和監督管理專家，還有管理中心對專家委員會的監督，以及理事會對管理中心進行監督。通過信息發布機制，社會對管理中心進行監督，同時還要接受上級主管部門文化部、財政部的監督，包括審計部門的審計。
支持初始創作階段
中國鐵路文工團團長、作曲家孟衛東提出，國家藝術基金不要辦成獎金的性質。“如果某個院團某個人提出一個什麼項目，經過委員會討論，這個項目真好，應該資助它辦好。這個時候資金就跟上來啟動，那就真正是給力了。”對此，韓子勇表示，國家藝術基金主要支持初始創作階段的項目，對有些創作特別好的項目可以從下一步宣傳推廣資助。
那么，如果資助項目不成功怎么辦？韓子勇認為，藝術創作存在很多不確定因素。“我們還要倡導包容，能夠包容這種失誤。”
而在未來，國家藝術基金還面臨著多重挑戰。如何做大基金規模？如何搞好運營，包括健全機制與保證效率？如何保證資助的廣泛性和有效性？這都是國家藝術基金需要處理好的問題。
