分類
國內電話網由長途電話網、市內電話網、郊縣及農村電話網組成。
長途電話網：擔負縣以上城市間的長途電話業務。其中的一個或幾個一級交換中心直接與國際電話網的國際接口局（國際出入口局）連線，完成國際來去話業務的接續。
市內電話網：擔負本城市範圍的市內電話業務。其中的部分市話局與郊縣電話網及農村電話網的電話局連線，疏通城市與郊縣及農村的電話業務。
郊縣及農村電話網：擔負城市郊區、市轄縣及農村的電話業務。
有些發展中的中、小城市或邊遠地區城市，裝置了長市合一或長市農合一的電話交換機，組成了一個長市農一體化的綜合電話網，以承擔長市農電話業務。
大、中、小城市或工礦地區的一些機關、廠礦企業，裝有專用的用戶交換機或專用網，一般要接入當地的市話網或郊縣。農話網，在網路組織上可作為市話網或郊縣，農話網的一個組成部分來處理有關電話業務。
有些市縣和鄉鎮，裝置了程控電話交換機和數字傳輸系統，組成了一個覆蓋地域較廣的本地電話網，並實現了在一個長途區號內採用統一編號的封閉編號區，在網路組織上也可按長市農綜合電話網采處理來去話業務。
接續方式
各種電話網都經歷了從人工接續、半自動接續到全自動接續的發展過程。在我國大、中城市的長、市話局已實現了自動接續後，有些半自動接續和人工台仍有必要保留，以處理一些需要話務員參與的電話業務，如叫人電話、被叫付費、查詢、查號等。人工接續主要用於話務量不大的小城市、邊遠地區、郊縣、農話及用戶專用交換機等，以提高中繼線群利用率。
設備組成
電話網主要由終端設備、交換設備和傳輸設施三部分組成。
終端設備：主要是裝在用戶室內的電話機。分為撥號盤式和按鍵式兩類。前者傳送十進制直流脈衝信號；後者可傳送直流脈衝或雙音多頻（DTMF）信號。無繩話機、錄音話機、移動話機等也已進入市話網。
交換設備：主要經歷了五個發展階段：①磁石式交換機。以裝有磁石式手搖發電機、號牌和局部通話電源為其特徵，由話務員完成接續。②共電式交換機。以裝有信號燈和共用通話電源為其特徵，由話務員完成接續。③機電制交換機。以電磁器件和機械動作完成電話的自動接續為其特徵。包括步進制、旋轉制、縱橫制等多種制式的自動電話交換機。④電子交換機。以電子元件組成的電子電路，控制接續器件完成電話自動接續為其特徵。包括半電子、準電子、全電子等電子電話交換機。⑤存儲程式控制交換機（簡稱程控交換機）。以大、中型計算機或微型處理機，按照存儲的電話交換程式，對接續器件進行控制，完成電話自動接續為其特徵。按接續器件和對話音信號的處理方式，可分為空分或時分，模擬或數字等類型；按處理機的分布和控制方式，又可分為集中控制和分布控制兩類。
傳輸設施：用以實現終端設備與交換設備，以及兩交換局間的連線，提供話音和信號的傳輸通路。按傳輸的信號類型分為：①模擬傳輸設施。包括用於局間中繼電路和長途電路的架空明線、音頻電纜、同軸電纜、海纜以及音頻增音機（負阻抗增音機）、模擬載波系統、無線傳輸設備和復用系統等。用戶線主要用音頻電纜。②數字傳輸設施，包括用於局間中繼電路和長途電路的脈碼調製設備（PCM）、光纜、數字微波等。有些市話網的用戶線路也採用數字用戶線載波和PCM。
網路結構
常用的基本結構有網狀網和星形網。
網狀網：所有局點點相連，見圖1（a）。其優點是網路安全可靠，不需匯接，因而節省匯接設備和縮短接續時間，但中繼線群數量多，網容量小、局數多時線群利用率低，且交換機制式多時局間信號接口配合複雜，只適用於局間話務量大的區域。
圖1 電話網路基本結構圖星形網：所有局間通話都要經過匯接局匯接，見圖1（b），中繼群數量少，投資省，效益高，簡化局間信號配合。但要增加匯接設備投資和匯接時間，且匯接局過載或故障時造成局間呼叫擁塞，甚至全網阻斷，適用於局間話務量較小的情況。
實際的網路規劃，應按局間設計話務量進行最最佳化中繼群設計。實用的網路結構應該是兩者的綜合。
電話網結構的演變
每種電話網都有其網路結構要求，並隨著通信技術發展而不斷地改進。
人工長話網：按等級制匯接方式組網，設定大區、省、地區、縣四級交換中心，人工二線制接續損耗大，難以實現全國最長的七段連線。
自動長話網：採用設定大區、省、地區、縣四級交換中心的等級制網路，C1～C3級交換中心為四線接續。對受話局的路由選擇規則為自遠而近，自下而上，見電話網的圖。拓撲特點是在輻射形基幹網上根據業務量需要增加高效路由和低呼損直達路由。
自動市話網：小市話網的中繼網一般採用互連網。大市話網一般為分區匯接制，每區設匯接局，採用去話匯接或來話匯接方式的星形網結構。也可採用將匯接局組成網狀網的匯接網。
綜合數字網：隨著交換和傳輸設備的逐步數位化，長、市電話網也將由模擬網過渡到數模混合網。過渡的一般原則是，先傳輸實現數位化，然後新建數字交換局形成數模混合網，待模擬設備淘汰後形成綜合數字網（IDN）。由於網容量的增大，低呼損直達路由大量增加，將促進網結構向存在局部網狀網的柵格型演化。
綜合業務數字網：在綜合數字網基礎上把電話業務和非話業務（例如數據通信、電傳、傳真等）綜合在一個數字網內，即可形成效益更高的綜合業務數字網。
智慧型網（IN）和寬頻綜合業務數字網（B-ISDN）是在窄帶綜合業務數字網的基礎上的更進一步的發展。前者把計算機技術與通信技術進一步結合，在通信系統中使用公用資料庫，因而能提供諸如虛擬專用網（VPN），廣域集中用戶交換機（WAC）之類的新型電話業務。後者的交換頻寬為2～150Mbit甚至更高，因而可以提供視頻電話、高速數據、彩色傳真和高解析度電視等新業務。
