作為一種具體的手段,大約可一直追溯至上古.早在東漢末年，鄭玄就已經提出了“因聲求義”的訓詁原則，並在其注釋實踐中廣泛地運用了這一原則。深入分析鄭玄《禮記注》“因聲求義”的訓詁範圍及其內容，證明“因聲求義”作為較為科學的訓詁方法，肇始於鄭玄。而且，鄭玄“因聲求義”的思想，直接開啟了傳統訓詁學研究音義關係的道路．促進了傳統訓詁學的發展。
然而,因聲求義,系統化、科學化、理論化,則形成於清代。 清代是訓詁學的鼎盛時期,"因聲求義"作為一項重要的訓詁方法在這一時期得到巨大發展,顧炎武、戴震、段玉裁、王念孫、王引之活躍在這一歷史時期,在理論和實踐上都為"因聲求義"這一重要的學說做出了重要貢獻。乾嘉學派尤精音韻,從而使因聲求義發展為一種成熟的訓詁原則,形成一套科學的訓詁方法.因聲求義,是<經義述聞>的重要的語言學思想.藉助因聲求義,王引之在通假字、聯綿字、同源字研究等方面取得了輝煌的成就。
