簡介
回火抗力是指淬硬鋼在回火過程中抵抗硬度下降的能力，又稱抗(耐)回火性、回火穩定性。回火抗力取決於合金元素的種類和含量 。
原理
在合金鋼中，由於合金元素的作用，馬氏體分解溫度將推向高溫，即在較高溫度下回火，仍然可以保持α相具有一定的過飽和度和細小的碳化物，使鋼保持較高的強度和硬度。
回火
將經過淬火的工件重新加熱到低於下臨界溫度Ac1（加熱時珠光體向奧氏體轉變的開始溫度）的適當溫度，保溫一段時間後在空氣或水、油等介質中冷卻的金屬熱處理工藝。或將淬火後的合金工件加熱到適當溫度，保溫若干時間，然後緩慢或快速冷卻。一般用於減小或消除淬火鋼件中的內應力，或者降低其硬度和強度，以提高其延性或韌性。淬火後的工件應及時回火，通過淬火和回火的相配合，才可以獲得所需的力學性能。
回火的目的
（a）消除工件淬火時產生的殘留應力，防止變形和開裂；
（b）調整工件的硬度、強度、塑性和韌性，達到使用性能要求；
（c）穩定組織與尺寸，保證精度；
（d）改善和提高加工性能。因此，回火是工件獲得所需性能的最後一道重要工序 。
套用範圍
主要套用於各類高碳鋼的工具、刃具、量具、模具、滾動軸承、滲碳及表面淬火的零件等。
注意事項
將淬火成馬氏體的鋼加熱到臨界點A1以下某個溫度，保溫適當時間，再冷到室溫的一種熱處理工藝。回火的目的在於消除淬火應力，使鋼的組織轉變為相對穩定狀態。在不降低或適當降低鋼的硬度和強度的條件下改善鋼的塑性和韌性，以獲得所希望的性能。中碳和高碳鋼淬火後通常硬度很高，但很脆，一般需經回火處理才能使用。鋼中的淬火馬氏體，是碳在α-Fe中的過飽和固溶體，具有體心正方結構，其正方度c/a隨含碳量的增加而增大（c/a=1+0.045wt%C）。馬氏體組織在熱力學上是不穩定的，有向穩定組織過渡的趨勢。許多鋼淬火後還有一定量的殘留奧氏體，也是不穩定的，回火過程中將發生轉變。因此，回火過程本質上是在一定溫度範圍內加熱淬火鋼，使鋼中的熱力學不穩定組織結構向穩定狀態過渡的複雜轉變過程。轉變的內容和形式則視淬火鋼的化學成分和組織，以及加熱溫度而有所不同 。
