賽車需要的是迅猛的加速能力，因此和普通民用車的發動機相比，賽車引擎更多時候都被設定在燃油加濃的狀態，混合比都調的很濃，從而讓更多的燃油參加燃燒釋放能量。在突然收油瞬間，總會有一些沒燃燒乾淨的混合氣體進入到排氣系統中，被炙熱的排氣管再次點燃而發生爆燃（這時候發出的巨響就是你聽到的放炮聲），另外，為了減輕排氣背壓提升動力，賽車的排氣管大多是直排式的，沒有民用車那種三元催化包和消音器，因此就會出現這種毫無掩飾的爆燃聲，厲害時甚至能看到從排氣管末端噴出火焰來，讓人感覺非常刺激。
相比自然吸氣發動機，那些帶渦輪增壓的賽車引擎更容易發生回火，因為它們大多裝備了所謂的偏時點火系統。
