發展
回交育種早期套用於動物育種。

方法
典型的回交育種方法是將缺少某一二個有利性狀的優良品種重複用作親本,稱輪迴親本。又因是有利性狀的接受者,也稱受體。輪迴親本應是綜合性狀較好,預計有發展前途的品種。用另一具有某一二個受體所缺少的有利性狀的品種作親本,只在開始回交時用1次,稱非輪迴親本。因是有利性狀的提供者,故稱供體 。所提供的有利性狀最好是顯性單基因控制的。回交過程中,從回交一代開始,每代都從雜種中選擇具有供體的有利性狀的個體與輪迴親本雜交。如此繼續進行多次,直到最後得到所有性狀與受體相似,但增加了從供體轉來的有利性狀的後代時為止。然後再進行1~2次自交,選出被轉移性狀為純合的個體,進而育成新品種。在理論上每回交1次,雜種後代所含輪迴親本的遺傳成分將遞增一半。一般經5~6次回交,其後代的主要性狀已接近輪迴親本。但如輪迴親本的主要性狀涉及的基因數較多,則回交次數要適當增多。
回交育種法主要用於:常規育種中有利性狀的轉育;選育近等基因系;單體、缺體、三體的轉育;
細胞質雄性不育系及核不育系的轉育; 克服遠緣雜種不育性。