四面楚歌.

漢高帝五年(公元前202年)，項羽屯兵垓下(今安徽靈壁縣東南)，被漢軍和眾侯的部隊重重包圍。夜間，項羽聽到漢軍軍營中傳來的都是楚國歌聲，乃大驚，以為自己的根據地楚國已被劉邦攻占，不覺泣下，並喪失戰鬥意志，士卒亦無心戀戰，紛紛逃走。項羽率僅餘的八百人突項羽和劉邦原來約定以鴻溝（今河南榮縣境賈魯河）東西邊作為界限，互不侵犯。後來劉邦聽從張良和陳平的規勸，覺得應該趁項羽衰弱的時候消滅他，就又和韓信、彭越、劉賈會合兵力追擊正在向東開往彭城（即今江蘇徐州）的項羽部隊。終於布置了幾層兵力，把項羽緊緊圍在垓下（今安徽靈璧縣東南）。這時，項羽手下的兵士已經很少，糧食又沒有了。夜裡聽見四面圍住他的軍隊都唱起楚地的民歌，不禁非常吃驚地說：“劉邦已經得到了楚地了嗎？為什麼他的部隊裡面楚人這么多呢？”說著，心裡已喪失了鬥志，便從床上爬起來，在營帳裡面喝酒，自己寫了一首詩，詩曰：“力量能搬動大山啊氣勢超壓當世，時勢對我木利啊駿馬不能賓士。駿馬不能賓士啊如何是好，虞姬虞姬啊我怎樣安排你！”，並和他最寵愛的妃子虞姬一同唱歌。唱完，直掉眼淚，在一旁的人也非常難過，都覺得抬不起頭來。虞姬自刎於項羽的馬前，項羽英雄末路，帶了僅剩兵卒至烏江，最終自刎於江邊。
因為這個故事裡面有項羽聽見四周唱起楚歌，感覺吃驚，接著又失敗自殺的情節，所以以後的人就用“四面楚歌”這句話，形容人們遭受各方面攻擊或逼迫的人事環境，而致陷於孤立窘迫的境地。凡是陷於此種境地者，其命運往往是很悲慘的，例如某人因經常與壞人為伍，不事生產，遊手好閒；但後來卻破那些壞人逼迫的無以為生，求助於別人時，別人也應他平日行為太壞，絕不同情更不理睬，這人所處的境地便是“四面楚歌”。又如學校里討論學術問題，其學生不學無術（成語，意即沒有學術）、信口雌黃、顛倒是非，同學們群起而攻之，這學生便完全處於孤立地位，這也可叫做“四面楚歌”。在我們的人生歷程上，在我們的日常生活中，好好的做人，腳踏實地的做事，若是行差踏錯，就未免要遭受“四面楚歌”的厄運了圍，於烏江(今安徽和縣東北)自刎。