歷史發展
四大通訊社早期創辦的四家通訊社，即法國的哈瓦斯通訊社，德國的沃爾夫通訊社，英國的路透通訊社和美國的港口新聞聯合社，被稱為四大通訊社。哈瓦斯通訊社、美國的港口新聞聯合社以采發新聞報導起家；沃爾夫通訊社、路透通訊社以采發金融、商業信息起家，後轉為為報界提供新聞稿。
二戰後的四大新聞通訊社指的是美國的美聯社（AP）和合眾國際社（UPI）；英國的路透社（ReuterLtd）和法國的法新社（AFP）。
有人認為當前四大新聞通訊社指的是中國的新華社、法國的法新社、英國的路透社和美國的美聯社。但仍有不少人懷疑新華社在國際上的地位，因為80%以上的國際新聞來自於西方的主流通訊社。
簡介
美聯社
AP美聯社合眾國際社
UPI合眾國際社合眾國際社是目前世界上獨立經營的最大通訊社，由於它是營利機構，可說是真正“賣新聞”的通訊社。它的總社設在紐約。除了發出新聞電訊稿之外，它還有幾家附屬機構，如“聯合特稿通訊”（UnitedFeatureSyndicate）專門提供各報社漫畫、專欄文章等特稿。
法新社
AFP法新社法新社的前身為哈瓦斯社，於1835年創立於法國巴黎，是世界上最早的通信社。二次大戰後，法國政府將所有的電訊社包括哈瓦斯社合併為現在的法新社，並給予官方的補助。法新社除了傳送一般新聞稿外，也提供工商行情、時尚流行及其他特稿。
路透社
Reuter路透社路透社是英國最早的一家通訊社，由PaulJuliusReuter於1851年在倫敦創社。路透社主要在採訪國外新聞，然後提供給英國國內的報紙、廣播及電視，同時也將這些新聞傳送給國外的訂戶。
