個人履歷
建國前
1939年被保送到中共山東分局黨校學習，結業後回到官莊擔任盤查站長。1939年調到沂南縣公安局任審訊股長兼警衛隊指導員。1942年8月從中共魯中保衛幹部培訓班畢業後分配到新成立的沂北縣任沂北縣公安局局長。1948年9月參加了中共中央社會部第十期保衛幹部培訓班學習。1949年任北京市公安局郊區一分局、朝陽分局局長。
建國後
1952年8月任中共北京市東郊區委（亦即朝陽區）書記，北京市人民委員會農辦副主任兼水利氣象局局長，北京市農機局黨委書記兼局長，中共北京市委農村工作部副部長兼市政府農林辦公室副主任。“文化大革命”中受迫害。1971年在邯鄲代召農場勞動改造。1978年6月起，任國家農機總局副局長、黨組副書記兼農業機械化科學研究院黨委書記。一年後再任中共北京市委農村工作部副部長兼市政府農林辦公室副主任，爾後任中共北京市委政法委專職委員兼市政府副秘書長。1982年任首都綠化委員會常務副主任兼辦公室主任，1986年任中共北京市顧問委員會常務委員、秘書長（副市級）兼首都綠化委員會常務副主任。1991年3月12日榮獲全國綠化造林模範獎章。1996年離休，任北京綠化基金會會長。
所獲榮譽
“綠化老人”單昭祥86歲的綠化老人、北京市綠化基金會理事長單昭祥，已成為中國政府向聯合國環境規劃署推薦的2007“地球衛士獎”唯一候選人。提名由全國人大常委會副委員長何魯麗等提出，環境保護部代表中國政府推薦。 “地球衛士獎”獎項創於2004年，每年一次，由聯合國環境規劃署頒發給代表亞洲及太平洋、非洲、歐洲、北美、南美、西亞6個區域的6名個人或組織。單老的榮獲提名是因為他在綠化環境及保護自然資源，促進可持續發展方面而作出的貢獻。也是對他長期從事綠化事業的最高褒獎。眾所周知，多年來單老不僅在國內從事綠化事業，而且他的足跡還遍及海外，如他曾至前蘇聯考察森林狀況，從而回國後在北京提倡林木覆蓋率。
在又一個植樹日來臨之際，記者來到單老剛剛喬遷的新居採訪，單老很忙，為了綠化事業奔波了一整天，他進門後立即與記者攀談。我對單老講：你的事跡大家都很熟悉了。這次榮獲“地球衛士”提名，更是對您的事業作出貢獻的高度肯定。其實，您的理念不僅紮根在國內，也延伸到海外，延伸到人類共同居住的地球。可否將您在世界其他國家倡導綠化植樹的事情告訴讀者？讓大家真正了解一個地球衛士的襟懷？
單老笑著說：“我去了40多個國家，要講幾天也講不完啊，我提議，可以談一談產生很大影響和備受讚譽的‘中吉友誼林’”。
單昭祥參加北京世界花卉大觀園開園儀式別看單老已屆86歲高齡，記憶力很強。他說，那是1997年開始連續4年行程5萬多公里，為保護我國歷史文化遺產，募款200多萬元，營造新疆克孜爾千佛洞紀念林（200多畝），是北京支援大西北的“綠色行動”。此後訪問吉爾吉斯斯坦，當時單老已是古稀之年。他向記者回憶起17年前的往事——
沒有過不了的火焰山
那是一個春光明媚的日子，單老在新疆克孜爾千佛洞植完樹後，踏上去吉爾吉斯斯坦共和國國家森林保護區之路。
單老記得接待的是阿蒙巴耶夫，原吉共第一書記，前蘇共政治局候補委員，現任中吉合資速食麵廠的董事長，在吉爾吉斯斯坦共和國是位很有影響力的代表人物。
單昭祥在“中吉人民友誼林”紀念碑前合影他們先領單老一行在阿拉·阿拉恰大山谷參觀景點。綠色的大山嶺長滿了挺拔的杉松；一條湍急的大河在山谷中呼嘯著、奔騰著，流向綠色的遠方。
主人盛情招待，以酒當歌，談論兩國人民共同關心的經濟發展、環保等話題。他們對中國人印象很好，尤其中國的改革和開放，中國的發展和建設都受到他們讚揚。同時他們對中國領導人都有很好的口碑。對領導人建立起來的兩國人民的友誼和深情表示高度讚賞。
主人提議：“你們江澤民主席和我們總統阿卡耶夫倡議2002年在這裡召開國際山年節，也是個生態保護會。為了落實兩國領導人的倡議，為了迎接這次重要的會議召開，我們是不是先搞一個中吉人民友誼林，為會議獻禮，為中吉人民友誼長存奠基。”
單老回憶說，當時他聽了建議，認為很好：“我認為這是一個很好的提議。這個提議對促進兩國人民的友誼，對於促進兩國生態環境保護，對於提高兩國人民的生態意識，都有著重要的意義。但是這個好事，我作為北京綠化基金會會長，個人還定不下來，我們還有副會長和顧問，是集體領導，容我們回國商量後再正式答覆你們好不好？”
單老回到北京，特意向綠化基金會名譽會長陳慕華作了匯報，首先得到陳慕華同志的肯定。
此後召開討論會時，單老記得疑慮者居多，會上自然沒有結果。單老作為北京綠化基金會的會長，此時他看到的不僅是林業、環保、綠化，更重要的他已經看到了整個地球生態是一體的大事。單老苦口婆心地說服大家，力勸大家，大家也贊成“可以試試”。
在這次會後，單老又加了一個夜班，80歲的老人又親筆上書北京市委。時任市委書記賈慶林、市長劉淇、副市長張茅等看了單老的上書，超出大家的預料，4位領導人在百忙中都作了批示，給予了肯定。
事後他對身邊的工作人員說道：“什麼事都是人幹的，沒有過不了的火焰山！”
中吉人民友誼林的締造者
單老拿到賈慶林、劉淇等領導同志的批示，連夜以北京綠化基金會的名義向吉爾吉斯斯坦共和國阿拉·阿拉恰國家森林保護區發了電報。
電波劃破天空，把共同合作興建“中吉人民友誼林”的意願傳送到對方。對方也在最短的時間內，向中方發出了邀請締結協定的電函。
當時單老拿到吉方的邀請函，異常興奮，馬上向賈慶林作了匯報。
後來，單老又找其他幾個會長商量。大家一致認為：要儘快去，儘早簽協定。單老說道：“為了節約資金，我看我一個人去就行了，不就是簽一個協定嘛！”
同志們都反對：“你不年輕了，一個人去是不行的。”研究來研究去，最後認為單老把秘書帶上最合適。單老隨即在一周內飛往吉爾吉斯斯坦共和國，很快把中吉人民友誼林的協定書籤下。
在“中吉人民友誼林”興建過程中，按照江澤民主席和阿·阿卡耶夫總統聯合聲明的精神，大力發展中吉各個領域的合作。
簽訂協定後的2000年4月1日，中國北京綠化基金會會長單昭祥先生還與吉爾吉斯斯坦比什凱克阿拉·阿拉恰國家森林保護區負責人達郎·別克先生就建設“中吉人民友誼林”的協定進行了進一步的商談，議定了翔實的細節。
綠色的友誼使者
2000年6月12日，這是一個對中吉人民都有著特別紀念意義的日子。
彩旗飄揚，酣歌妙舞。以當地學生組成的男女方隊在老師的引導下，載歌載舞。附近的農夫，男男女女，環成一圈，邊跳舞，邊唱著古老的曲子。中吉人民友誼林的揭碑奠基儀式在阿拉·阿拉恰國家森林保護區進行。
主持這場揭碑奠基儀式的是吉爾吉斯斯坦共和國第一副總理希拉耶夫。中華人民共和國駐吉大使張志明等大使館的領導出席了揭碑奠基儀式。單老帶領的中國代表團一行6人出席了這次盛大的揭碑奠基儀式。
在高奏兩國國歌后，吉方第一副總理開始了簡短的講話，高度讚揚了中吉人民友誼源遠流長的歷史和單老身體力行譜寫的佳話。單老也以散文式的優美講話，高度評價說：“中吉人民友誼林，將像綠色通道一樣，把兩國人民的交往，縮短到最小的距離，壓縮到最近的空間，這是一座金橋，是友誼的紐帶，感情的紐帶，甚至是經濟合作的綠色通道。中吉人民有1009公里的邊防線，願中吉人民的友誼這個接力棒世世代代傳下去。”
雙方代表講完話後，已到上午10點。在主持人的安排下，單老和達郎·別克款款走到蓋有紅綢緞巾的紀念碑的兩側，雙方共同揭開了紀念碑上的紅綢緞。由陳慕華同志書寫的“中吉人民友誼林”7個金色大字，隨著紅綢子的揭開，在陽光的照耀下，在蔚藍色的天空映襯下，熠熠生輝。
中吉人民友誼林揭碑奠基儀式結束後，接下來就開始了友誼林的植樹活動。揭碑奠基儀式結束後當天，在阿拉·阿拉恰國家森林保護區負責人達郎·別克的陪同下，單老等人到吉爾吉斯斯坦共和國總統辦公廳，會見了辦公廳主任及其副手。這位主任聽了單昭祥會長的情況介紹後，很深情很直截了當地說：“今天能和您見面非常高興。中國是一個很好的國家，人民勤勞、智慧。中國對每一片土地都很愛護，道路整齊，樹木都經過修剪，管理很好。不像我們那么不愛護。你們做的這件事，是一件很有意義的事。我們同中國是友好鄰邦，我們是戰略盟友。中國有許多好的做法值得我們借鑑，不光在經濟方面，而且在文化、科技等各個領域裡，都有共同合作的前景和意義。我們希望你們走在前邊。種植‘友誼林’是在做一個具體的事情，很有意義，要繼續做下去，我們支持，包括簽署檔案、契約，如果需要到實地去看看，我們都支持並提供幫助。我們非常尊重中國人民，對鄧小平我們也很尊重，他提出一些想法、策略，在中國正在落實到行動上，已有很好的成效。”
揭碑奠基儀式後的第二天上午，在比什凱克綠化委員會主任和阿拉·阿拉恰國家森林保護區負責人達郎·別克的陪同下，單昭祥、李永芳等人到比什凱克市政府，會見了比什凱克市議長和第一副市長。
揭碑奠基儀式後第二天下午，在吉爾吉斯斯坦共和國中華商會會長高永和先生的陪同下，北京綠化基金會會長單昭祥先生在中國駐吉爾吉斯斯坦大使館會見了中國駐吉大使張志明。在聽了單昭祥會長的情況介紹後，大使深情地說：“非常高興見到單會長。聽了您的情況介紹後，我感到您這是在做一件十分有益於兩國人民友誼、有益於人類環境保護的大好事。這個項目有著非常長遠和特殊的意義，並有能教育後人的寓意，是中吉人民友好的歷史見證。”
回憶至此，單老說：“植樹造林跨出國門，不單單是植樹的意義了，花錢不多，卻辦了一件無法用金錢評價的事。植樹外交又加深了中吉人民的深情。”
單老，無愧於中吉人民友誼的使者。也無愧於“地球衛士”的提名……
這時，秘書走進來，提醒單老馬上要參加一個綠化方面的會議。記者告辭了單老，望著他那充滿活力的身影，從心底發出對他的衷心祝福：“您好，綠化老人……”(《中國國門時報》)
