善惡樹
聖經的創世紀中記載了善惡樹。
善惡樹神造了人，讓人管理他所造的伊甸園，也就是神讓亞當照自己的自由意志，和神給他的權柄來管理伊甸園，但神禁止他做一件事。“園中各樣樹的果子，你可以隨意吃，只是分別善惡樹上的果子，你不可吃，因為你吃的日子必定死！”（參考創世記二章16～17節）
這是神在造物主和被造者之間所設立的規則，神希望人在 自由意志里，真心順服神。但過了一段很長的時間後，亞當竟未能順服，吃了神禁止的分別善惡樹的果子。
犯罪的起因
創世記第三章就描寫了蛇受撒旦的煽動，問夏娃說：“神豈是真說不許你們吃園中所有樹上的果子嗎？”（參考創世記三章1節）夏娃回答：“惟有園當中那棵樹上的果子，神曾說：‘你們不可吃，也不可摸，免得你們死。’”（創世記三章3節）神已經很清楚地對夏娃說過：“你吃的日子必定死。”但她把神的話改成：“免得你們死。”蛇知道夏娃未把神的話放在心裡，就更積極地引誘她：“你們不一定會死。”又告訴夏娃說：“因為神知道，你們吃的日子眼睛就明亮了，你們便如神能知道善惡。”（創世記三章5節）當撒旦向夏娃輸入貪婪的意念，在夏娃眼中，分別善惡樹的果子看起來就不一樣了。樹的果子可做食物，可以悅人的眼目，這樹看起來使她變得智慧，因此夏娃吃了善惡樹的果子，又把果子給她的丈夫，她的丈夫也吃了。
就這樣亞當和夏娃不順服神的話，最後就得面對死亡。在此，“死”不是指肉體的死亡，肉體的死亡在人來說是停止呼吸，在這裡是指靈的死亡。亞當在吃了分別善惡樹的果子後，在地上活到九百三十歲才死去，這裡的“死去”才是指肉體的死亡。人本是靈、魂、體所造。人有靈，藉著靈可以與神交通，魂受靈管理，體就是靈和魂住的帳棚。因為不聽神的誡命，犯了罪，靈死了，與神的交通也終止了，這就是創世記二章17節所說的“死”。亞當和夏娃犯罪之後，被逐出豐盛又美麗的伊甸園，也是人類受苦的開始。女人生產時的苦楚、戀慕丈夫、被丈夫管轄；男人則因地受咒詛，要終身勞苦才能有吃的（參考創世記三章16～17節）創世記三章23節又說：“耶和華神便打發他出伊甸園去，耕種他所自出之土。”這裡的“耕種”不止表示人要汗流滿面地耕作他所自出之土，也表示活在地上的時候，要“耕作他自己的心”。
設定善惡樹的理由
相對性
或許有人會問：“因為有分別善惡樹，人才會犯罪而滅亡，那神為什麼要安置分別善惡樹呢?”神安置分別善惡樹是因為有奇妙的計畫，要藉著這樣的安排，叫人了解“相對性”的意義。
或許有人會想，若伊甸園沒有眼淚、沒有疾病、也沒有痛苦，亞當會很快樂地活在其中。然而，在伊甸園裡因不了解“相對性”的意義，他們便無法明白什麼是真正的快樂與慈愛。比如說，有兩個孩子，一個成長在富裕的家庭，一個則是生在貧窮的家庭。他們若收到同樣的玩具，會有什麼不同反應呢？在貧窮家庭的孩子會比富裕家庭的孩子，更懂得喜樂和感恩。若要了解某物品的價值，一定要先了解、或經歷完全相反的處境。正如生過病的人，才能體會健康的可貴；明白死亡和地獄，才能體會永生的意義，也才會因神為人所預備的天國感謝神的慈愛。在豐富的伊甸園裡，亞當享受神所賜的一切，甚至擁有權柄可以管理神所造的一切。但這都不是辛苦得來的，因此亞當不能體會神對他們的重要性，也不能明白神對他們的心意。當被逐出伊甸園，在世界飽嘗眼淚、悲傷、疾病、折磨、不幸、死亡之後，才了解喜樂與憂愁兩者的不同，亦能體會神在伊甸園裡所賜予的自由和富足的意義。若不了解喜樂與悲傷，永生對我們有什麼意義呢？我們若經歷了短暫的痛苦，以致以後能清楚地說：“這是喜樂。”生命會變得更有意義、更加蒙福。是否有父母因讀書太苦，就把孩子留在家裡，不送他們去上學呢？父母若真愛孩子，當然會把小孩送到學校，要他們殷勤努力地學習，經歷各樣事物，可以有更美好的人生。
神之愛
 善惡樹 |  善惡樹 |
 善惡樹 |  善惡樹 |
神造人類、耕作人類，他的心意就是如此。也因此，神安置了分別善惡樹，照著亞當的自由意志，吃了分別善惡樹的果子，在神耕作人類的過程里經歷喜樂、悲傷、憤怒和滿足。有了相對的經驗後，便能了解何謂真正的慈愛、喜樂和感謝，才能從內心深處敬畏、敬拜這位是愛與真理的神。在神耕作人類的過程，得著了解神慈愛與心意的真正兒女，便能與他們在天國里永享福樂。
神耕作人類的開始
善惡樹亞當被造成一個活人，他的心本來沒有罪惡，因此並不需要耕作自己的心。但亞當犯罪之後，亞當的心被虛謊之事污染了，所以需要耕作自己的心，好使他的心恢復到沒有犯罪以前的一樣潔淨。亞當的心已經敗壞、犯罪，因此亞當的心需要耕作，好使他的心得潔淨，如此才能再次成為神真正的孩子。聖經說：“耶和華神便打發他出伊甸園去，耕種他所自出之土。”（創世記三章23節）這就是表示“神耕作人類”。一般來說，“耕作”指的是農夫播種、照顧農作物、直到收成的過程。神為了要在地上“耕作”人類，收成“真正的孩子”，他所種下的第一批種子就是亞當和夏娃。亞當和夏娃悖逆後，又生出了許多孩子。因神的耕作，許多人得以重生，神耕作他們的心，使其恢復神的形像。因此，“神耕作人類”指的是一個完整的過程。這個過程包括從開始的創造到最後的審判，掌管了人類的歷史，為的是要得到真正的兒女。就像農夫在播種之後，需要克服水災、旱災、霜害、雹害和蟲害，最後才能有美好、令人喜悅的收成。人活在世上時，神在人的生、老、病、死、別離等各樣的痛苦裡掌管人的一生，如此才能得到他真正的兒女。
