概述
喀斯特地貌（karstlandform）分布類型
喀斯特地貌分布在世界各地的可溶性岩石地區。可溶性岩石有3類：①碳酸鹽類岩石(石灰岩、白雲岩、泥灰岩等)。②硫酸鹽類岩石（石膏、硬石膏和芒硝）。③鹵鹽類岩石（鉀、鈉、鎂鹽岩石等）。總面積達51×106平方千米，占地球總面積的10％。從熱帶到寒帶、由大陸到海島都有喀斯特地貌發育。較著名的區域有中國廣西、雲南和貴州等省（區），越南北部，南斯拉夫狄那裡克阿爾安納州，古巴及牙買加等地。中國喀斯特地貌分布廣、面積大。主要分布在碳酸鹽岩出露地區，面積約91～130萬平方千米。其中以廣西、貴州和雲南東部所占的面積最大，是世界上最大的喀斯特區之一；西藏和北方一些地區也有分布。
喀斯特可劃分許多不同的類型。按出露條件分為：裸露型喀斯特、覆蓋型喀斯特、埋藏型喀斯特。按氣候帶分為：熱帶喀斯特、亞熱帶喀斯特、溫帶喀斯特、寒帶喀斯特、乾旱區喀斯特。按岩性分為：石灰岩喀斯特、白雲岩喀斯特、石膏喀斯特、鹽喀斯特。此外，還有按海拔高度、發育程度、水文特徵、形成時期等不同的劃分等。由其他不同成因而產生形態上類似喀斯特的現象，統稱為假喀斯特，包括碎屑喀斯特、黃土和粘土喀斯特、熱融喀斯特和火山岩區的熔岩喀斯特等。它們不是由可溶性岩石所構成，在本質上不同於喀斯特。
喀斯特地貌在碳酸鹽岩地層分布區最為發育。該區岩石突露、奇峰林立，常見的地表喀斯特地貌有石芽、石林、峰林、喀斯特丘陵等喀斯特正地形，溶溝、落水洞、盲谷、乾谷、喀斯特窪地等喀斯特負地形；地下喀斯特地貌有溶洞、地下河、地下湖等；以及與地表和地下密切相關聯的豎井、芽洞、天生橋等喀斯特地貌。
地理意義
喀斯特研究在理論和生產實踐上都有重要意義。喀斯特地區有許多不利於生產的因素，需要克服和預防，也有大量有利於生產的因素可以開發利用。喀斯特礦泉、溫泉富含有益元素和氣體，有醫療價值。喀斯特洞穴和古喀斯特面上各種沉積礦產較為豐富，古喀斯特潛山是良好的儲油氣構造。喀斯特地區的奇峰異洞、明暗相間的河流、清澈的喀斯特泉等，是很好的旅遊資源。
