簡介
維珍銀河航天公司的世界第一艘商業宇宙飛船：“維珍太空船企業號”在美國加州由母機“白騎士二號”搭載，完成首次試飛。此舉讓太空旅遊產業化成為可能。如果順利，“企業號”預計在2012年實現載客飛行。
維珍銀河公司總裁理察-布蘭森稱讚這次試飛為“一次非常成功的飛行”。英國億萬富翁理察·布蘭森經營的“維珍銀河”並非從事太空旅行的唯一公司，但設計師諾曼·福斯特設計的美國太空港將於明年完工，其太空船也已進行了三個月的試飛，這讓“維珍銀河”比其他類似公司更具競爭優勢。
商用宇宙飛船“維珍銀河”創辦者住在沙漠中心一個半埋於地下的金字塔中，金字塔內部用“外星人和古埃及人接觸”這個主題為壁畫裝飾。
不同於現代飛機，機上任何飛行系統都不用電腦控制：雖然機上也有電腦，但是它們只用於監控和獲取信息。
“維珍銀河”讓普通人到太空邊緣旅行的夢想就要實現了。似乎一夜之間，那些支付20萬美元的客戶讓全球太空人總人數翻了一番。
來到美國加州莫哈韋沙漠太空港，首先看到的就是沐浴在沙漠陽光下原地等待的眾多班機。
這裡奇怪的地貌，似乎啟發了很多企業家，其中一家企業的名字叫“飛船公司”，在車間裡，飛船正在建造當中。這艘飛船是用碳纖維製成，也採用了可回收利用的尼龍和笑氣，它可以轉變成一個“羽毛球”，鼓翅而下，飛回地球。它不像發射太空梭那樣，需要事先安置在發射台等待發射，而是從有史以來最大的碳纖維合成材料建造的母機上發射。飛船和母機都由同一家公司設計，該公司的創辦者巴特·魯坦住在沙漠中心一個半埋於地下的金字塔中，金字塔內部用“外星人和古埃及人接觸”這個主題為壁畫裝飾。就是這個“怪異”的人承諾首先把遊客送到太空。
票價
20萬美元買的人不亦樂乎。
商用宇宙飛船“維珍銀河”讓普通人到太空邊緣旅行的夢想就要實現了。一夜之間，那些支付20萬美元的客戶讓全球太空人總人數翻了一番。
“維珍銀河”的維爾·懷特霍恩強調：“新墨西哥州3月通過法律，正式同意這些人參與這個項目。現在，在美國法律的許可下，這些人正在參加這個太空項目。我們希望運營的第一年就能幫500人實現太空夢想。”
要實現這一目標，“維珍銀河”需要一個飛船和母機的小型機隊，母機把飛船帶到5萬英尺(15.2公里)的高度才可發射。“維珍銀河”和魯坦的“縮尺複合體”兩者的聯合公司“飛船公司”要建造3艘發射母機和5艘飛船，“維珍
商業宇宙飛船操控
飛行，不用電腦控制。
“太空船二號”在亞軌道飛行的藝術構想圖。自幾個月前，全面試飛計畫就已開始，試飛員的第一項工作是確保飛船和母機連在一起後能安全有效地飛行。這些飛行也叫“帶飛”，因為較小的“太空船二號”將懸掛在“白騎士二號”母機上。
“白騎士二號”的雙艙大小相同，形狀如同“太空船二號”飛船的管狀機身，艙內的樣子基本相同，均可容納6人，母機和飛船的控制系統也是一樣的。因此在飛行員每次飛行母機的時候，他也在體驗飛船的控制。不同於現代飛機，機上任何飛行系統都不用電腦控制：雖然機上也有電腦，但是它們只用於監控和獲取信息。母機和飛船的操控均使用傳統的操縱桿和方向舵的機械航空系統。懷特霍恩說：“飛行員的感覺就像駕駛賽斯納飛機升入太空。”
審查
每一張照片都要被審查。
與母船分離後，由2名飛行員駕駛的“太空船二號”自由飛行了11分鐘，最後降落於機場跑道上。因為飛船推進系統，整個“維珍銀河”都被籠罩在一片神秘中。
“維珍銀河”老員工懷特霍恩解釋說：“每一張被拍攝的照片在公布之前必須接受審查。在太空旅遊走上商業化道路之前，我們不會允許任何有關內部細節的照片被曝光。”
即便是“縮尺複合體”的專家也不能例外，維珍銀河項目要求他們嚴守機密。除了對航空器的特殊要求外，“白騎士二號”的製作也使得組合式飛機的設計上了一個台階。
本質上講，這種太空飛行器就像是一個雙體船，兩個船身都必須極其強壯。所以“縮尺符合體”必須創造出一個沒有節點的雙體船，因為節點會造成潛在的缺陷。懷特霍恩將這種雙體船稱作歷史上所建造的最連體的組合式飛機，也是最強壯的飛機。
限制
飛到他國不合法。
“太空船二號”與母船“白色騎士二號”飛離。“維珍銀河”的主管們堅持要懷特霍恩和布蘭森證明太空旅行項目有利可圖，於是懷特霍恩制定了一個挑戰性計畫：得到1000萬預付定金後才能獲得資金支持。後來，在7到8個月內他們就籌到了1000萬美元的定金。
“最讓我們興奮的事情是，通過那些交付預定金的人，我們了解到他們想體驗零重力的渴望。但如果我們重建太空船一號，裡面沒有乘客艙，所以我們開始設計太空船二號和白騎士二號。”
“維珍銀河”正準備制定一個每天進行三次太空飛行的時間表，然而飛行只允許在新墨西哥州航空中心上空的一小塊區域內進行，所以太空船二號通過太空之旅到達另一個國家是不合法的。
人物
想知道這些革命性創意來自哪裡，你需要從莫哈韋沙漠機場驅車10分鐘，就會看到一座像六邊金字塔一半掩埋在地下的房子從沙漠露出頭來，其中一面地下牆上的掛毯顯示外星人幫助古埃及人建造金字塔。“維珍銀河”企業的故事就是在這所房子裡開始。
“太空船二號”的工作原理。“太空船二號”由著名的航空設計師伯特-魯坦設計。這就是巴特·魯坦的房子。魯坦是一位航空開拓者，是“航行家”飛機的設計師，1986年他駕駛“航行家”飛機依靠一箱燃料完成全球飛行。魯坦也是“縮尺複合體”公司的老闆。而“維珍銀河”故事的另一位主人公當時正通過摩洛哥向莫哈韋沙漠進發———理察·布蘭森是太空旅行的早期信仰者。
魯坦和布蘭森進行的首次合作是“維珍大西洋環球飛行者”。後來有一天，老員工懷特霍恩在拜訪“縮尺複合體”時看到了驚人的“太空船一號”，維珍公司和“縮尺複合體”公司聯合成立了“太空船公司”，革命由此開始。
試飛
英國維京公司專為太空旅遊設計的“宇宙飛船2號”(SpaceShipTwo)日前成功完成獨立飛行試驗，脫離母船後，它在1萬3700米高空飛行了11分鐘，最後降落在加州莫哈維沙漠的跑道。
在最近一次試飛過程中，“太空船二號”並沒有點燃火箭引擎升入太空。根據英國《每日郵報》報導，“宇宙飛船2號”是由英國億萬富翁理察德.布蘭森(RichardBranson)和航空設計師伯特魯坦開發設計，它全長18米，內部設有2駕駛員和6名乘客的位置，並計畫於2012年由運載機送達約15公里的高空，然後脫離運載機點燃火箭飛往太空，乘客將在幾分鐘後產生失重的感覺。
2010年10月10日當天測試時，它被母船“白色騎士2號”運載機送達1.37萬米的高空，然後由駕駛操作脫離，11分鐘後就安全降落在加利福尼亞州莫哈韋沙漠的一個飛機場，整個飛行試驗花了25分鐘。
維京公司指出，他們最終目標是提供商業太空旅行服務，每個座位票價約為20萬美元，至今已有數百位名人爭相報名，而首航日期還有待研商。
