商人會館和公所
正文
清康熙年間起，出現以行業命名的會館，如北京有顏料行會館，正乙祠銀號會館，煙行會館等，上海有商船會館，木商會館等等。清乾隆年間起，開始成為商業會館的同義詞。如上海《興修泉漳會館碑記》載：“會館者，集邑人而立公所也”；《上海縣為祝其公所事務歸南莊值年告示碑》載：“竊昔年青口鎮商富，……議起公積創立會館，……門額刊石祝其公所，與外鎮無涉。”清嘉慶以後，繼設的商業和手工業行會組織，稱公所的已居大多數。其與會館比較，具有更多的行會性。具體表現在同業關係加強，鄉土關係減弱。如豆業公所、船廠公所等，明確地標出它是行業組織；浙紹咈布染坊公所、江北航業公所等，則鄉土與同業並稱；也有單稱鄉土的，如四明公所，但為數極少。同時，公所一般都訂有同業必需共同遵守的行規，這是在此以前的商業會館所少有的。
會館和公所一般都設有神堂,定期舉行祭祀飲宴,藉此聯繫同鄉、同業情誼，商討共同關心的事項。興辦善舉是會館、公所重要活動之一，如設立義塚和救濟同鄉、同業中的孤老貧病，有的還興辦義塾。
公所的行規,因行業不同,繁簡不一。一般地說，商業公所的行規比較簡單，手工業公所的行規則複雜一些。如商業公所對開業除規定繳納一定數量的規費外，幾無其他限制，其餘條文多屬交易手續上的規定。而手工業公所在開業上就有不少限制：不準外行開店；不準內行與外行合夥等。允許開店的，在規費上又有差異；內行頂老店原牌的只需繳少量費用；本地客師開店繳費稍高；外地客師開店繳費很高。對工匠也有很多限制：外行不得入幫;外來工匠未向公所繳納上行錢同行不得雇用;有的甚至不準外來工匠上行。學徒制度尤為嚴格；不經學藝不得入幫；學藝時間三至五年，不滿年限同行不得雇用；每店帶徒數量有所限制，多數行業只許滿師一個再招一個，習稱一出一進；不準帶外路人為徒；學徒滿師後必須幫師一年，才能成為正式的客師。有的行規還列有原料分配、產品規格、產品質量、銷售價格、市場範圍等條文。總起來說，行規的基本精神是對外實行排他主義，對內實行平均主義，目的在於維護本組織成員的既得利益，儘可能維持現狀，防止競爭和分化。在這些方面，它和歐洲的基爾特性質基本相同。但中國封建社會很早就是以地主制經濟為基礎，城市向來是大一統封建王朝的統治據點，因此，中國的商人會館和公所，從未具有過歐洲基爾特那種控制城市議會，組織行會武裝、行規具有法律性質等特權。因而它對同業的約束力不象歐洲基爾特那樣大，對中國資本主義萌芽的阻礙作用也不顯著。
商人會館和公所