事件背景
甘露之變安史之亂結束之後，唐朝宦官勢力勢力開始坐大，唐德宗委任宦官掌管禁軍並且成為定製，從此宦官勢力變得不可抑制。
寶曆二年（826年）十二月，唐敬宗被宦官劉克明殺害，另一宦官王守澄立文宗為帝。
文宗向來不滿宦官專權，大臣李訓、鄭注知道文宗有反抗之心，便與文宗密謀誅滅宦官。李、鄭二人是因為王守澄的引薦而得以進入朝廷任高職，文宗認為與二人謀事不易引起宦官們的警覺。
當時，外人僅知道李、鄭二人倚仗宦官擅作威福，卻不知道二人原來與文宗另有密謀。大和九年，文宗以李訓之謀，杖殺曾參與殺害唐憲宗的宦官陳弘志，不久又以李、鄭之謀賜王守澄死。
雖然李、鄭二人的共同目標是消除宦官專權，但二人開始爭功，發展成勢不兩立的局面。九月李訓升為宰相，同時把鄭注派到外地任鳳翔節度使，表面上是作為助援，內里卻另有打算，如果清除宦官的計畫成功，下一目標便是鄭注。
事件經過
李訓和鄭注本來約定由鄭注以協助王守澄的葬禮為名，帶數百精兵前來，趁宦官們參加葬禮時一網打盡，但李訓後來又不想鄭注因此領功，便以自己親信出任一些節度使和京中重要職位，暗中招募士卒，並提前行動。
大和九年（835年）十一月廿一，文宗與百官在紫宸殿早朝，左金吾衛大將軍韓約奏稱左金吾仗院內石榴樹夜生甘露，為祥瑞之兆。李訓等人勸文宗親自前往觀看，文宗到含元殿，命宰相及中書、門下兩省官員前去左仗視察，眾人回報那不是真甘露。
唐朝甘露之變文宗刻意派仇士良等一眾宦官前去查驗，李訓等人事先暗藏甲兵，以伏殺宦官。仇士良抵達後，看到韓約神色驚慌，又發現周圍有伏兵，立即返回含元殿劫持文宗回內殿。李訓見狀，叫金吾軍上前護駕。金吾軍及其他舉事兵卒雖然殺了少數宦官，卻阻止不了宦官帶走文宗。
仇士良等人挾持文宗返回內殿後，派出神策軍五百人砍殺眾大臣，舉事兵卒潰敗。李訓逃出長安，但最終被捕殺。仇士良等人又密令鳳翔監軍誅殺在外地的鄭注。此次事變中，死者數以千計，除李訓、鄭注外，李訓黨羽多人被捕殺，宰相王涯、舒元輿等人被腰斬，“親屬無問親疏皆死，孩稚無疑，妻女不死者沒為官婢。”史稱“甘露之變”。牽涉者的一些家屬投奔了昭義節度使劉從諫，但當劉從諫的侄子和繼承人劉稹於844年敗亡後，他們仍遭殺害。宦官認為文宗事前已知悉李訓、鄭注之謀，對文宗不滿，文宗此後更受宦官壓制，鬱鬱而終。
事件影響
“甘露之變”後，宦官一直牢固地掌握軍政大權，君主的廢立、生殺也是掌握在宦官手中，為中國歷史的第二次宦官時代的開始。“天下事皆決於北司，宰相行文書而已”。宦官“迫脅天子，下視宰相，陵暴朝士如草芥”。
此後很長一段時期，中書省、門下省官員入朝都與家人辭別，因為說不定何時就會被殺。唐文宗更受到宦官欺凌，一次問當值學士周墀：“朕可方前代何主？”周墀答：“陛下堯、舜之主也。”文宗嘆道，“朕豈敢比堯舜，何如周赧漢獻耳！”周墀：“彼亡國之主，豈可比聖德？”文宗說：“赧、獻受制於強諸侯，今朕受制於家奴，以此言之，朕殆不如！”因泣下沾襟，墀伏地流涕，自是不復視朝。
唐朝的宦官勢力，直到朱溫在唐昭宗天復三年（903年）大殺宦官後，才終告消失，然而，唐朝不久也因朱溫建後梁篡位而滅亡。
