唐朝
唐朝（公元618年～907年），是世界公認的中國最強盛的時代之一。李淵於618年建立唐朝，以長安（今陝西西安）為首都。其鼎盛時期的公元7世紀時，中亞的沙漠地帶也受其支配。在690年，武則天改國號“唐”為“周”，遷都洛陽，史稱武周。705年唐中宗李顯恢復大唐國號，恢復唐朝舊制，還都長安。唐朝在天寶十四年（755年）安史之亂後日漸衰落，至天祐四年（907年）梁王朱溫篡位滅亡。唐共歷經21位皇帝（若含武則天），共289年。唐在文化、政治、經濟、外交等方面都有輝煌的成就，是當時世界上最強大的國家。
摘要
后妃品級
中國後宮一直有三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻的說法，這是皇帝有正規名號的龐大妻妾群。唐建國之初參照隋朝舊制皇后以外另設：四妃（即三夫人）：貴妃、淑妃、德妃、賢妃。正一品。九嬪：昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛。正二品。婕妤九人，正三品。美人九人，正四品。才人九人，正五品。以上三等是為二十七世婦寶林二十七人，正六品。御女二十七人，正七品。采女二十七人，正八品。以上三等是為八十一御妻還有六尚各司，分管宮內車馬服飾。唐玄宗開元年間除皇后外對妃嬪稱號另作更改。
舊唐書：三代宮禁之職，《周官》最詳。自周已降，彤史沿革，各載本書，此不備述。唐因隋制，皇后之下，有貴妃、淑妃、德妃、賢妃各一人，為夫人，正一品；昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛各一人，為九嬪，正二品；婕妤九人，正三品；美人九人，正四品；才人九人，正五品；寶林二十七人，正六品；御女二十七人，正七品；采女二十七人，正八品；其餘六尚諸司，分典乘輿服御。龍朔二年，官名改易，內職皆更舊號。鹹亨二年復舊。開元中，玄宗以皇后之下立四妃，法帝嚳也。而后妃四星，一為正後；今既立正後，復有四妃，非典法也。乃於皇后之下立惠妃、麗妃、華妃等三位，以代三夫人，為正一品；又置芳儀六人，為正二品；美人四人，為正三品；才人七人，為正四品；尚宮、尚儀、尚服各二人，為正五品；自六品至九品，即諸司諸典職員品第而序之，後亦參用前號。新唐書：唐制：皇后而下，有貴妃、淑妃、德妃、賢妃，是為夫人。昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛，是為九嬪。婕妤、美人、才人各九，合二十七，是代世婦。寶林、御女、采女各二十七，合八十一，是代御妻。自餘六尚，分典乘輿服御，皆有員次。後世改復不常。開元時，以後下復有四妃非是，乃置惠、麗、華三妃，六儀，四美人，七才人，而尚宮、尚儀、尚服各二，參合前號，大抵踵《周官》相損益雲，然則尚矣。
後宮女子來源
唐朝后妃每一個女子入宮的情形會有所不同，但大致有這樣三種形式：禮聘、採選和進獻。
禮聘：士宦子女沒為宮奴。唐代豪門大族的女子和士宦人家美名遠播的女子朝廷進行挑選，然後禮聘入宮。這些禮聘入宮的女子大多出身高貴，氣質高雅。她們有的來自親國戚，有的來自權門貴族。其他以德、才、美色聞名而禮聘入宮的則是士宦人家的女子，如太宗徐賢妃，以才學馳名，聘為宮中才人； 武媚娘以美色禮聘入宮，後做了皇妃。這些禮聘入宮的女子，受到皇家的特別優待，往往一入深宮就予以冊封，成為有名位、身份的妃嬪和女官。
採選：唐代宮廷定期向民間採選良家女入宮。從此以後，各代皇帝都選良家女充實後宮和太子東宮以及諸王王府，再從入選的良家女中選取更好的冊為嬪妃、太子妃、王妃。唐玄宗曾特下《選皇太子諸王妃敕》，為太子、諸王選百官子女和九品官息女。唐文宗也效法父祖，頒《選皇太子妃敕》，命百官各自舉言十歲以來嫡女、妹、侄女、孫女，以為太子選妃。
唐代宮廷定期向良家徵選女子，一批又一批十幾歲的良家女就這樣選入深宮。這些女子除了姿色出眾和有特殊機遇而選為妃嬪的以外，大多數以普通宮女身份供職宮中，了卻一生。從唐代皇帝的敕令上看，選采良家女似乎是為了太子和諸王選妃，以保持皇家良好的血統，而事實上，只要美色、才藝超眾，不論出身是貴是賤的女子都有可能脫穎而出，登上后妃寶座。唐玄宗風流倜儻，曾派遣花鳥使四出，採選天下美色女子，召入深宮。這些花鳥使自然不看門第、身份，不分貴賤，只看姿色，凡是美艷的，不管出身是什麼，也不管是否婚嫁，全力虜入深宮，以供皇上受用。花鳥使為玄宗選取了許多美人，但卻給百姓帶來了無盡的痛苦。詩人元稹在《上陽白髮人》中這樣描述花鳥使滿懷墨詔求嬪御的情形：
醉酣直入卿士家，閨闈不得偷迴避。
良人顧妾心死別，小女呼爺血垂淚。
十中有一得更衣，九配深宮作宮婢。
進獻：一些醉心天仕途的官吏往往將色、藝俱佳的女兒和治下才、色雙絕的女子進獻給皇上，送入後宮。唐代著名詩人和大臣崔提出於個人前程的考慮，甘心將美艷的妻子、女獻給太子，送入太子東宮，從而獲得高官。崔提被同僚譏諷，稱他進艷婦於春宮，但他卻因此飛黃騰達，平步青雲。唐代秘書監鄭普思主動將女兒獻入後宮，遭到正直大臣的指責。但唐代一批又一批的官員仍自願進獻自己的美艷妻女，以求取富貴。
其他：仕宦獲罪，子女沒為官奴的是宮女的一個重要來源。不過，這些獲罪沒入宮中的女子往往是宮中最低層的苦役者，從事最艱苦的勞役，奔波苦累終生，個別的也能跳出苦海，成為宮女中的人上人。如武則天時權傾朝野的上官婉兒，其祖父獲罪，她在襁褓中便和母親一同沒入宮中為奴，後來慢慢出人頭地，成為權掌機要、被皇帝寵幸的嬪妃。
侍寢制度
為了體現人人有份，又兼顧尊卑有別，皇帝每月的夜生活安排是按照月亮的陰晴圓缺來安排的：每個月的前十五天，月亮越來越圓，而後十五天則漸漸變缺，所以初一到十五就由地位低的御妻一直輪到最高的皇后，而十六到月底前則反過來由地位高的輪到低的。其中，皇后可以在十五、十六獨占皇帝兩天。而數量最多的八十一個御妻只能在每月二十二到三十的這九天裡，每九個人共同伺候皇帝一夜。
後宮各部門
宮女：根據品級的不同，各級宮妃享受的待遇也不同。如：第一等的夫人是除皇后之外最高等級的人，相當於宰相級別的人，服侍她們的人包括數目龐大的隨侍女官，宮女，針黹婦，雜役等等，加上負責後宮炊事用度的宮女，比一個宰相府的人還要多。
另外，還有一些工作是宮女們不能勝任的，於是就出現了由太監們充當勞力的如下機構：
掖庭局：主要負責掌握後宮簿籍；
奚宮局：負責管理後宮的疾病以及死亡；
內仆局：這個機構比較有趣，主要負責後宮的照明系統，當時的照明用具是蠟燭，所以他們就負責管蠟；
宮闈局：這個是最忙的部門，大致相當於今天的秘書處，事無巨細，全要操心，包括有掌扇、給使等等職務；
內宮局：類似於今天的財務部門，負責倉庫及出納。
內侍省 ：除了這五大局外，皇宮裡還設定了內侍省，共有內侍四人，內常侍六人，內謁者，監六人，內給事八人，謁者十二人，典引十八人，寺伯二人及寺人二人。他們作為太監的管理機構，負責培訓、考核宦官，保證向后妃們提供一流的服務。
歷史記載
修史書《新唐書》《舊唐書》設後奴傳，傳中列有皇后26 人、妃嬪10 人，還有見於史書的女子約60 人。后妃們雖然生活優裕但卻爭寵、爭位，往往命運不佳。見於史書的唐代36 個后妃，有15 個結局悽慘：九個死於政敵毒手；兩個死於爭寵；兩個失蹤；一個自殺；一個獲罪而死。宮中既然是后妃們享樂的天堂，後宮成千上萬的女子自然希望登上后妃寶座，有得意的，自然就有失意的，妒嫉、孤獨、憂愁、煩惱，命運莫測，惴惴不安，惶惶終日，坐在高座上的后妃們被這種種情緒所圍擾，她們能安享天年？
