基本內容
因其主要堆積區位於大陸分水嶺，故稱河流之母。冰川區介於西部海拔3,747公尺(12,294呎)的哥倫比亞山和東部海拔3,491公尺(11,452呎)的阿薩巴斯卡(Athabasca)山之間。南部有賈斯珀(Jasper)國家公園，東部有公路通往亞伯達省的班夫(Banff)和卡利加利(Calgary)。冰原面積500平方公里(200平方哩)，由冰蓋和十幾處冰川組成。冰蓋一般海拔為3,000公尺(10,000呎)，最高段冰層厚度為130公尺(420呎)。有兩條主要冰舌。北部的阿薩巴斯卡冰川面積約為30平方公里，屬於典型的加拿大落磯山型冰川。其融水經阿薩巴斯卡河、阿薩巴斯卡湖、奴河(Slave River)、大奴湖及馬更些河注入北冰洋。1715和1840年該冰川末端曾兩次大幅度推進，以後又逐漸後退。東部的薩斯喀徹溫(Saskatchewan)冰川是該冰原上第一大冰川，面積約為60平方公里(23平方哩)，坡度較和緩，冰層厚度為442公尺(1,450呎)，其流動及消融速度均與阿薩巴斯卡冰川和其他主要支流冰川相仿。融水經薩斯喀徹溫河匯入通向大西洋的哈得遜灣。冰原西北邊緣的融水則沿弗雷澤河和哥倫比亞河納入太平洋。環繞冰原的河谷中有碧綠的湖泊和繁茂的森林。巨大的山谷冰川起伏和緩，徒步旅行者和登山者比較容易抵達山頂。自1950年代起對阿薩巴斯卡和薩斯喀徹溫兩大冰川進行了深入的綜合勘測。其成果之一是發現冰原下有一地下暗河。
旅遊價值
哥倫比亞冰原（Columbia Icefield）是北極圈以外世界上最大的冰原遺蹟。由於冰河的冰層密度極高，陽光無法折射，會呈現晶瑩剔透的藍光，在晴空下十分瑰麗。融雪由此分別流向太平洋、大西洋、北極海，是歷經四次冰河時代所形成的天然寶藏。 冰河是由於重力的擠壓從冰原底部向坡地滑動的一條雪道，它載流的是冰雪、石塊等較為沉重的物質，所以流速很慢。長達七公里的阿薩巴斯卡冰河（Athabasca Glacier）一年的移動距離大約只有七米，所以冰雪要從冰原流到冰河的下端可能要數百年，甚至上千年。 乘坐直升機俯瞰這片歷經萬年的巨大冰川，是一生難得的體驗。或者搭乘特別設計的“冰原探險家號”全地形旅遊巴士踏上長達六千米的阿薩巴斯卡冰河（Athabasca Glacier），一覽芳澤。
